Bloomberg — Exxon Mobil Corp. (XOM) prevé que la demanda mundial de petróleo en 2050 será igual -o incluso ligeramente superior- a los niveles actuales, lo que pondrá muy lejos de su alcance los esfuerzos por alcanzar las emisiones netas de carbono cero a mediados de siglo.
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La demanda de petróleo se mantendrá por encima de los 100 millones de barriles diarios hasta 2050, impulsada por el crecimiento de usos industriales como la producción de plásticos y el transporte pesado, según indicó Exxon el lunes en su informe anual Perspectivas mundiales. El Escenario de Emisiones Netas Cero de la Agencia Internacional de la Energía afirma que la demanda debe descender un 75% hasta los 24 millones de barriles diarios en 2050 para limitar el calentamiento a 1,5C (2,7F) por encima de las normas preindustriales, como se pide en el acuerdo climático de París.
"La AIE dice, al igual que nosotros, que el mundo no está en esa senda", afirmó Chris Birdsall, director de economía y energía de Exxon, en una entrevista. "Tenemos que ser meridianamente claros sobre la senda en la que se encuentra el mundo. De lo contrario, nos engañamos a nosotros mismos".
Exxon sí predice que las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero empezarán a descender en 2030, a medida que sigan creciendo las fuentes de energía renovables, y que se reducirán un 25% en 2050. Es probable que eso no sea suficiente para evitar un cambio climático significativo.
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Muchos países y empresas, incluida Exxon, han elaborado planes para alcanzar las emisiones netas cero en 2050. Pero alcanzar esos objetivos es cada año más difícil, ya que la demanda de energía de todo tipo sigue aumentando.
Las previsiones de Exxon coinciden aproximadamente con otras proyecciones recientes de los participantes en la industria petrolera. La OPEP prevé un consumo de 116 millones de barriles diarios en 2045, mientras que el gigante de los oleoductos Enbridge Inc. predice que la demanda podría superar los 110 millones de barriles diarios.
La demanda será lo suficientemente alta como para que no invertir ahora en nuevos proyectos de combustibles fósiles sea “catastrófico”, dijo Birdsall. Sin nuevas inversiones, Exxon prevé que la oferta de petróleo caiga un 70% hasta los 30 millones de barriles diarios en 2030, disparando los precios del crudo y diezmando la economía mundial.
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Es probable que la previsión de Exxon enfurezca a los ecologistas y a los políticos que acusan a la industria petrolera de utilizar narrativas pesimistas para paralizar la acción climática y proteger sus beneficios. Pero Birdsall afirmó que la Perspectiva Mundial es una proyección "realista" basada en datos y previsiones del mundo real.
"Sentimos que tenemos que salir con fuerza con ese mensaje, porque hay activistas que están presionando para que se mantenga el enfoque", dijo. "Podemos señalar lugares donde eso está empezando a filtrarse en la política. Eso es realmente peligroso".
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