Bloomberg — Un tribunal independiente de Canadá ha ordenado a los trabajadores de las dos mayores ferrocarrileras del país que vuelvan al trabajo y se sometan a un arbitraje vinculante para resolver un conflicto que ha paralizado las cadenas de suministro norteamericanas.
La Junta de Relaciones Industriales de Canadá (CIRB, por su sigla en inglés) accedió el sábado a la petición de arbitraje del ministro de Trabajo, Steven MacKinnon, así como a una prórroga de los contratos vencidos de los trabajadores y a que los ferrocarriles reanuden sus operaciones “de inmediato”.
“La junta ha llegado a la conclusión de que, en este caso, no tiene discreción ni capacidad para negarse a aplicar, total o parcialmente, las instrucciones del ministro o modificar sus términos”, dijo la CIRB en su decisión, firmada en nombre de la presidenta Ginette Brazeau. La decisión fue unánime.
MacKinnon había argumentado que la vuelta al trabajo era necesaria porque estaban en juego los medios de subsistencia, la seguridad y las comunidades de los canadienses. "Espero que las compañías ferroviarias y los empleados reanuden sus operaciones a la mayor brevedad", dijo en X.
Canadian National Railway Co. (CN) y Canadian Pacific Kansas City Ltd. (CPKC) cerraron sus operaciones el 22 de agosto después de que fracasaran las conversaciones con la Conferencia Ferroviaria de Canadá de los Teamsters. Tras la petición de MacKinnon a la junta, los trenes de CN empezaron a rodar de nuevo a primera hora del viernes, pero los trabajadores de CPKC se declararon en huelga. Los Teamsters emitieron un preaviso de huelga a CN para las 10 de la mañana del 26 de agosto.
El sindicato Teamsters, que representa a casi 10.000 trabajadores de las dos compañías ferroviarias, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que “acatará legalmente” la decisión. Sin embargo, recurrirá el fallo ante el Tribunal Federal.
"Esta decisión del CIRB sienta un peligroso precedente", declaró el presidente del sindicato, Paul Boucher. "Los derechos de los trabajadores canadienses se han visto hoy significativamente mermados".
CN dijo en un comunicado de prensa que está "satisfecha de que esta orden ponga fin efectivamente a la imprevisibilidad que ha estado afectando negativamente a las cadenas de suministro durante meses".
CPKC dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que ha puesto fin a su cierre patronal. Se espera que los empleados reanuden sus tareas a las 12:01 a.m., hora de Nueva York, del lunes. "Estamos trabajando con los clientes en un retorno equilibrado a las operaciones normales", dijo el ferrocarril.
El tribunal ordenó a las partes que asistieran a una reunión el 29 de agosto sobre la aplicación del proceso de arbitraje.
Los grupos empresariales de Canadá y EE.UU. habían estado pidiendo al gobierno canadiense que interviniera, ya que el cierre patronal interrumpía su cadena de suministro interconectada y frustraba C$1.000 millones (US$740 millones) en mercancías transportadas por tren cada día.
Materias primas como el carbón, el trigo, los fertilizantes y la madera dependen del ferrocarril para transportar productos entre los puertos de Canadá y los dos países. Colectivamente, las dos compañías representan el 80% de la red ferroviaria del país.
Las conversaciones entre las dos partes se han estancado a causa de los acuerdos para abordar los problemas de horarios y de fatiga de la tripulación. Los convenios colectivos anteriores expiraban a finales de 2023.
Con la colaboración de Monique Mulima.
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