Bloomberg — Israel declaró estado de emergencia durante 48 horas tras llevar a cabo un ataque preventivo contra objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano, mientras el grupo militante respaldado por Irán comenzaba lo que dijo ser su respuesta inicial al asesinato de su jefe militar por parte de Israel el mes pasado.
El Ejército israelí declaró que había enviado 100 aviones de combate sobre el Líbano y derribado miles de lanzacohetes dirigidos contra objetivos en el norte y centro de Israel. El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar, declaró que Hezbolá disparó cientos de misiles y cohetes contra Israel.
Shoshani dijo que los daños causados a Israel por esos proyectiles parecían ser muy limitados y que la operación de Israel en el Líbano había terminado esencialmente por ahora, aunque ambas partes permanecen en alerta máxima con disparos ocasionales. Hezbolá también dijo que su operación del domingo había concluido.
El principal aeropuerto de Israel, situado a las afueras de Tel Aviv, permaneció cerrado durante unas horas y los vuelos entrantes se dirigieron a estados vecinos. Shoshani declaró que esto se debió a la preocupación de que los misiles estuvieran dirigidos al centro del país, pero las acciones de Israel pusieron fin a ese riesgo por ahora.
Aunque los ataques del domingo se mantuvieron dentro de las llamadas reglas de enfrentamiento, hacen temer que el intercambio de disparos casi diario entre Israel y Hezbolá durante los últimos 10 meses pueda desembocar en cualquier momento en una guerra más cruenta.
Hezbolá declaró que su ataque contra Israel era el inicio de una represalia por el asesinato de su comandante el 30 de julio en los suburbios del sur de Beirut. El grupo afirmó haber disparado más de 320 misiles, seguidos por aviones no tripulados, contra 11 cuarteles del Ejército y enclaves militares en el norte de Israel.
Israel no ha confirmado los objetivos, pero el domingo por la mañana las sirenas sonaron repetidamente en el norte. El Ejército está limitando las reuniones a 300 personas en el interior y a 30 en el exterior. Dijo que los lugares de trabajo pueden funcionar con normalidad si se sitúan en interiores y cuentan con refugios antibombas a los que se pueda acceder rápidamente.
Un grupo libanés aliado de Hezbolá dijo que uno de sus combatientes perdió la vida en los ataques aéreos del domingo. Otras dos personas murieron y varias más resultaron heridas, según NNA, la agencia libanesa nacional de noticias.
Shoshani afirmó que Israel vio que Hezbolá se preparaba para disparar misiles y cohetes y actuó de forma preventiva. Israel advirtió a los civiles libaneses en las zonas donde opera Hezbolá que se alejaran del peligro, dijo. La acción israelí se limitó al sur del Líbano.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, convocó una reunión del gabinete de seguridad y dijo que estaba “decidido a hacer todo lo posible para defender a nuestro país, devolver a los residentes del norte a sus hogares en condiciones de seguridad y seguir manteniendo una regla sencilla: le haremos daño a quien nos haga daño”.
La delegación gubernamental que participa en las conversaciones para alcanzar un alto al fuego en Gaza tenía previsto partir hacia El Cairo el domingo, como estaba previsto, lo que sugiere que se reanudarán dichas negociaciones. Hamás dijo el sábado que iba a enviar un equipo para reunirse con los mediadores.
Pat Ryder, portavoz del Pentágono, dijo que “seguimos vigilando de cerca la situación y hemos sido muy claros en que Estados Unidos está en posición de apoyar la defensa de Israel”, remitiendo las preguntas al respecto a los israelíes.
Shoshani señaló que el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, y el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, habían hablado por teléfono durante el fin de semana y que un alto mando estadounidense en la región había visitado la zona en dos ocasiones recientemente. Se negó a decir si EE.UU. había sido avisado con antelación del ataque del domingo y añadió: “se trató de una operación israelí”.
Israel y Hezbolá llevan intercambiando disparos a lo largo de la frontera desde octubre, cuando la organización libanesa entró en escena para apoyar al grupo palestino Hamás en Gaza. Los ataques israelíes han matado al menos a 500 personas desde entonces, la mayoría combatientes de Hezbolá. En Israel, unos 30 soldados y 18 civiles han muerto por ataques de Hezbolá.
Evitar que las escaramuzas vayan a más ha sido uno de los principales objetivos de los esfuerzos diplomáticos internacionales para aliviar la tensión en Medio Oriente.
El 30 de julio, un ataque aéreo israelí mató al jefe militar de Hezbolá, Fuad Shukr, en Beirut. Horas después, Irán culpó al Estado judío de matar al jefe de la oficina política de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán. Irán ha prometido tomar represalias.
EE.UU. ha intentado mediar entre el Líbano e Israel para alcanzar un entendimiento sobre las disputas fronterizas. Israel quiere que Hezbolá aleje a sus combatientes de la frontera para permitir que sus ciudadanos regresen al norte. Decenas de miles de israelíes y libaneses han sido evacuados de la zona fronteriza debido a los combates.
Con la colaboración de Omar Tamo y Nick Wadhams.
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