Bloomberg — El exoperador petrolero del Grupo Vitol, Javier Aguilar, se enfrenta a una pena de hasta 40 años de prisión y perderá más de US$7,1 millones en dos casos de soborno en Estados Unidos tras declararse culpable ante un tribunal federal.
Lea también: Bob Menéndez, senador demócrata de EE.UU., es declarado culpable de recibir sobornos
Aguilar, de 50 años, ya había sido condenado en Brooklyn, Nueva York, en febrero por orquestar un elaborado plan para sobornar a funcionarios mexicanos y ecuatorianos, pero el miércoles se declaró culpable de un segundo conjunto de cargos, consolidando los dos casos, dijeron los fiscales federales en un comunicado. La medida permite al juez de distrito estadounidense Eric Vitaliano imponer la sentencia en ambos procesos.
En ambos casos -el segundo estaba pendiente en Texas- Aguilar fue acusado de conspiración, soborno en el extranjero y blanqueo de dinero. En Brooklyn, los fiscales alegaron que entregó pagos en efectivo en hoteles, aeropuertos e incluso en un aparcamiento como parte de un plan para conseguir US$500 millones en negocios.
“Con la declaración de culpabilidad de hoy, el acusado admite su papel en la corrupción generalizada del mercado internacional de materias primas y en dejar de lado las leyes y normas que se aplican a todos para llenar injustamente los bolsillos de unos pocos”, declaró en un comunicado el fiscal federal de Brooklyn, Breon Peace.
La acusación de cinco cargos presentada en Texas acusaba a Aguilar, antiguo gerente y comerciante de petróleo, de confabularse para sobornar a funcionarios mexicanos que trabajaban para PEMEX Procurement International.
Ilene Jaroslaw, abogada de Aguilar, dijo que la declaración de culpabilidad resuelve todos los cargos pendientes contra su cliente.
"El señor Aguilar reconoció la responsabilidad de su papel en Vitol, y tenemos confianza en que el juez Vitaliano impondrá una sentencia justa", dijo Jaroslaw en un comunicado.
Aunque Aguilar se enfrenta hasta a 40 años de prisión, los fiscales dijeron en documentos judiciales que no solicitarán más de 20. Según su acuerdo de culpabilidad, Aguilar tiene derecho a apelar cualquier sentencia de más de 30 años y cinco meses.
Le recomendamos: Vitol Group figura entre los postores de la matriz venezolana Citgo
Vitol, la mayor comercializadora independiente de petróleo del mundo, acordó en 2020 un acuerdo de US$160 millones con el Departamento de Justicia de EE.UU. por las acusaciones de que pagó sobornos en tres países. Aguilar fue acusado ese mismo año de orquestar una trama de sobornos y blanqueo de dinero durante cinco años mientras trabajaba en la filial de Vitol en Houston.
El juicio celebrado en Brooklyn contó con el testimonio de seis hombres que se declararon culpables y cooperaron con EE.UU., entre ellos antiguos funcionarios de las petroleras estatales de Ecuador y México. Entre los cooperantes había intermediarios que admitieron haber canalizado cientos de miles de dólares en pagos para Aguilar.
El caso de Texas es EE.UU. contra Aguilar, 23-cr-00335, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Sur de Texas (Houston).
--Con ayuda de Patricia Hurtado.
Lea más en Bloomberg.com
