Bloomberg — El Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, abandonó Medio Oriente a última hora del martes, con Hamás e Israel aún divididos sobre una propuesta estadounidense para detener, si no poner fin definitivamente, a la guerra en Gaza.
Tras pasar el día reunido con funcionarios egipcios y qataríes, Blinken reiteró que Israel había aceptado lo que el alto diplomático estadounidense denominó un acuerdo “puente” que crearía un espacio para que ambas partes concretaran los detalles de un alto al fuego presentado por el presidente Joe Biden en mayo. Ahora es el turno de Hamás, dijo.
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Hamás rebatió la idea de que estaba retrasando las conversaciones y afirmó que quería alcanzar un alto al fuego. También culpó al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de plantear nuevas exigencias.
“El tiempo apremia”, declaró Blinken a los periodistas en la pista del aeropuerto de Doha, minutos antes de emprender el viaje de regreso a Estados Unidos. “Israel ha aceptado ya esa propuesta -lo oí ayer directamente del primer ministro Netanyahu- y esperamos y deseamos que Hamás haga lo mismo”.
Era el noveno viaje de Blinken a la región desde que comenzó el conflicto con el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, y el resultado fue el mismo: Israel y Hamás incapaces de dejar de lado sus desacuerdos para detener los combates. Bloqueado en su empeño por lograr un alto al fuego duradero, Blinken había acudido a la región esta semana con una propuesta más modesta destinada a crear un terreno común y aliviar la violencia.
Uno de los retos que Blinken y otros mediadores no han podido superar es que Hamás quiere que cualquier alto al fuego suponga el fin permanente de la guerra, mientras que Netanyahu quiere poder reiniciar el conflicto para lograr el objetivo de su país de destruir las capacidades militares y de gobierno del grupo.
También están aumentando las tensiones por el hecho de que Israel quiera mantener tropas estacionadas a lo largo del estratégico corredor Philadelphi, la parte sur de Gaza que discurre a lo largo de la frontera con Egipto, para impedir el contrabando de armas desde la nación árabe.
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“Lo primero es eliminar a Hamás y lograr la victoria”, dijo Netanyahu el martes. “Lo segundo es que, al mismo tiempo, estamos haciendo un esfuerzo para devolver a los rehenes, en términos que permitan liberar al máximo número de rehenes en la primera etapa del acuerdo”.
Afirmó que Israel debe preservar sus “activos de seguridad estratégicos”, mencionando su toma del corredor Philadelphi y del paso fronterizo de Rafah con Egipto a principios de la guerra. Ese comentario provocó la reprimenda de un alto funcionario del Departamento de Estado, que dijo a los periodistas que viajaban con Blinken que las declaraciones “maximalistas” del dirigente israelí no son constructivas.
El funcionario pidió no ser identificado al hablar de valoraciones privadas de la postura israelí. Pero la opinión de EE.UU. subrayó cómo la administración Biden sigue frustrada con Israel, incluso cuando funcionarios como Blinken siguen insistiendo en que el gobierno de Netanyahu está de acuerdo con sus planes.
Las autoridades siguen planeando celebrar una nueva ronda de conversaciones sobre un alto el fuego en El Cairo a finales de esta semana, aunque no se ha fijado un día concreto. Según las autoridades, la semana pasada las partes estuvieron a punto de llegar a un acuerdo.
En el trasfondo se cierne la amenaza de un ataque de Irán, que ha jurado tomar represalias contra Israel por el asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán a finales del mes pasado. Israel se ha negado a asumir la responsabilidad del atentado.
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El viaje de Blinken se había visto en parte como un esfuerzo de Estados Unidos por retrasar o disuadir un ataque iraní. El martes, un funcionario del gobierno sugirió que cualquier represalia no sería precipitada.
“El tiempo está de nuestra parte y es posible que el período de espera para esta respuesta sea largo”, dijo el martes un portavoz del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica a la televisión estatal iraní. Israel “debe esperar ataques calculados y precisos en el momento adecuado”.
La guerra entre Israel y Hamás estalló cuando combatientes de Hamás irrumpieron en el sur de Israel desde Gaza, matando a 1.200 personas y tomando a 240 como rehenes. El posterior ataque aéreo y terrestre de Israel contra Gaza ha matado a más de 40.000 personas, según las autoridades sanitarias del territorio gobernado por Hamás. Estados Unidos y la Unión Europea consideran a Hamás una organización terrorista.
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