Bloomberg — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hizo un emotivo llamado en la primera noche de la convención nacional demócrata a sus partidarios en Chicago para que apoyen a Kamala Harris.
Los comentarios del presidente, que se prolongaron hasta bien entrada la noche, cierran uno de los tramos más tumultuosos de la historia presidencial. Biden presentó su decisión de abandonar la carrera hace menos de un mes —tras una calamitosa actuación en los debates y una intensa presión de los responsables del partido— como la conclusión natural de una carrera política de cinco décadas.
“Como su presidente, he estado decidido a mantener a Estados Unidos avanzando, no retrocediendo”, dijo Biden.
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El presidente se mostró por momentos abrumado, secándose las lágrimas tras una introducción de su hija y deleitándose con una prolongada ovación de la multitud en Chicago. Negó albergar ira contra los líderes del partido que le presionaron para que abandonara.
“Amo el trabajo, pero amo más a mi país”, dijo.
Pero mientras él y otros oradores defendían su historial legislativo -y el papel de derrotar al republicano Donald Trump en 2020- orquestaron los actos para empezar a destacar los puntos fuertes únicos de su vicepresidente.
Biden calificó la elección de Harris como su compañera de fórmula como “la mejor decisión que he tomado en toda mi carrera” y la elogió diciendo que “es dura, tiene experiencia y una enorme integridad”.
“Será una presidenta a la que nuestros hijos puedan admirar, será una presidenta respetada por los líderes mundiales porque ya lo es. Será una presidenta de la que todos podamos sentirnos orgullosos y será una presidenta histórica que pondrá su sello en el futuro de Estados Unidos”, añadió.
Biden bromeó: “Como muchos de nuestros mejores presidentes, también fue vicepresidenta”.
Uno de los momentos más memorables de la noche fue el testimonio de estadounidenses que contaron sus historias de aborto, embarazo y aborto espontáneo desde el escenario del United Center. Los comentarios dejaron a muchos de los asistentes con lágrimas en los ojos, lo que subraya el peso emocional y político de un tema del que Biden, católico de toda la vida, ha admitido que le cuesta hablar.
Alexandria Ocasio-Cortez, la congresista de 34 años, considerada una estrella entre los progresistas, dio las gracias a Biden “por su liderazgo”.
Pero también se ganó uno de los mayores aplausos de la noche al decir que Harris estaba trabajando para lograr un alto el fuego en Gaza. Mientras que Biden ha sido un arquitecto de las conversaciones de paz en Medio Oriente, su vicepresidenta es percibida como más dispuesta a criticar la conducta de Israel en la guerra de Gaza. Para los demócratas progresistas, escépticos desde hace tiempo respecto a Biden, la sutil diferencia era digna de celebración.
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Aún así, los oradores se cuidaron de rendir reconocimiento a Biden. Harris, en una aparición sorpresa, inició la parte de los actos en horario de máxima audiencia prometiendo “una gran semana” al tiempo que aclamaba a Biden como un “presidente increíble”.
“Joe, gracias por tu liderazgo histórico, por tu vida de servicio a nuestra nación”, dijo Harris.
La primera dama, Jill Biden, habló de su marido escarbando “profundamente en su alma y decidiendo no buscar más la reelección”.
La exsecretaria de Estado Hillary Clinton —la única mujer, junto a Harris, en encabezar la candidatura presidencial de un partido importante— también elogió al presidente.
“Ha devuelto la dignidad, la decencia y la confianza a la Casa Blanca, y ha demostrado lo que significa ser un verdadero patriota”, dijo Clinton.
Discursos alagadores e influencers
Durante la convención también hablaron el senador por Delaware Chris Coons, el lider de la mayoría demócrata en el senado Chuck Schumer, el legislador Jim Clyburn, el gobernador de Kentucky Andy Beshear, el actor Tony Goldwyn, y el exbasquetbolista Steve Kerr.
Y Chris Coons, el senador de Delaware elegido para ocupar el escaño que Biden dejó vacante cuando se convirtió en vicepresidente, habló personalmente de su “querido amigo” que “ha partido de su propia pérdida y de su propia fe y ha aportado tanto para el futuro de tantos otros”.
“En nombre de nuestro Partido Demócrata, por tu lealtad en la lucha por nuestros valores democráticos, te saludamos”, dijo Coons.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, se dirigió a los delegados del estado a primera hora de la mañana y subrayó la contradicción.
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“Nos encanta Joe Biden”, dijo Schumer, para añadir después: “Y estamos muy orgullosos de que haya hecho lo correcto”.
Jim Clyburn, el veterano legislador de Carolina del Sur que por sí solo ayudó a salvar la campaña de Biden para las primarias de 2020, ofreció un apoyo total a Harris, al igual que Andy Beshear, el gobernador de Kentucky que estaba entre los finalistas que Harris estaba examinando en su propia búsqueda de compañero de fórmula.
Ayudaron en el esfuerzo un grupo de celebridades diseñadas para atraer la atención nacional a los procedimientos, presentados por el actor Tony Goldwyn. El entrenador de baloncesto masculino de EE.UU., Steve Kerr, que entusiasmó a multitudes en el mismo United Center cuando jugó junto a Michael Jordan en los equipos campeones de los Chicago Bulls, fue uno de los más calurosos.
Al margen, los simpatizantes de los influencers de Internet dispusieron de un pabellón especial y un palco de lujo para promocionar la candidatura de Harris. Los asistentes demócratas llevaron a los funcionarios a una “alfombra azul” para ser entrevistados por las estrellas de las redes sociales, que bebían cerveza gratis mientras grababan vídeos. En el vestíbulo de la convención, algunos habían colocado previamente anillos de luz para fotografiarse durante algunos de los actos más destacados.
A cada uno de los asistentes se le encomendó la tarea de ayudar al partido a ejecutar el cambio de un titular admirado pero debilitado por un vicepresidente relativamente inexperto, animar a los votantes más jóvenes y minoritarios del partido sin desanimar a los moderados en los estados indecisos, y mantener a raya a un aspirante republicano con un control aparentemente firme sobre los votantes blancos de clase trabajadora que antes votaban por reflejo a demócratas como Biden.
“Creo que es importante que se hable de su legado de liderazgo y patriotismo, y que pase la antorcha a la próxima generación de líderes”, dijo el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, a la prensa el lunes.
Pero el incómodo final de la abortada campaña de Biden flotaba en el aire de la convención.
El presidente y su familia llegaron a Chicago el lunes por la tarde procedentes de Washington, y se esperaba que abandonaran la ciudad inmediatamente después para irse de vacaciones. A medida que avanzaba la noche, los organizadores empezaron a editar el programa de la convención, eliminando la actuación musical de James Taylor, partidario de Biden desde hace tiempo.
En el exterior del United Center, manifestantes molestos por el apoyo de Biden a Israel rompieron las barreras de seguridad y se enfrentaron a la policía. Randi Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Profesores, se mostró “muy melancólica” por la velada, reconociendo que la convención no se parecía a las anteriores reuniones del partido: “Aquí hay algo de esperanza que creo que será apasionante”, dijo.
Algunos de los aliados más cercanos de Biden siguen frustrados por las presiones que recibió para abandonar la carrera, a pesar de que las semanas posteriores han mostrado un aumento del apoyo a Harris, lo que parece devolver a algunos estados cruciales a la contienda en otoño.
Trump también se pronuncia
El candidato republicano Donald Trump, por su parte, ha tratado de avivar las llamas del descontento. En un mitin en Pensilvania a primera hora del lunes, el expresidente predijo que Biden albergaba animadversión por el cambio de candidatura.
“Joe Biden la odia, ¿vale? La odia”, dijo Trump. “Esto fue el derrocamiento de un presidente”.
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El propio Biden proyectó entusiasmo, riendo y bromeando con fotógrafos y periodistas durante un recorrido a media tarde por el escenario de la convención. Al bajar del escenario, el presidente caminó con cautela, deteniéndose para hacerse fotos, estrechar la mano y abrazar al personal.
Respondiendo a una pregunta a gritos sobre si estaba listo para ceder el testigo a Harris, el presidente contestó: “Lo estoy”.
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