Bloomberg Línea — La agenda de transformación de IMC (International Meal Company), que opera las marcas KFC y Pizza Hut en Brasil, así como la red de restaurantes de carretera Frango Assado, se puso a prueba en el segundo trimestre de este año, según el CEO de la compañía, Alexandre Santoro, en una entrevista con Bloomberg Línea.
Las cifras presentadas en la noche del miércoles (14 de agosto), tras el cierre del mercado, muestran unos ingresos prácticamente estancados en el periodo, mientras que, por otro lado, la generación de caja operativa creció en dos dígitos sin la contribución de eventos extraordinarios.
Un análisis más cualitativo apuntaba a un trimestre impactado por factores externos e internos que, al fin y al cabo, según Santoro, sirven de lección para la gestión de la compañía, pero también dan fe del nivel de resiliencia frente a diferentes eventos adversos.
“El resultado no nos dice todo lo que pasó en el trimestre”, dijo el CEO de IMC (MEAL3) al comentar los factores que incidieron en el resultado. También quiso destacar lo que considera la evolución de la estrategia que se está aplicando desde que asumió el cargo hace poco más de tres años, con experiencia en el ámbito de la dirección de empresas globales.
“La empresa está sólida y ha demostrado la capacidad de recuperación del negocio y de nuestro equipo, con un EBITDA ajustado recurrente que ha crecido un 10% incluso con ingresos estables”, afirmó.
Ver más: Maneja tiendas online de Nike, Día y Farmacity y ve a Argentina como ‘motor de crecimiento’
Las ventas totales, que incluyen tiendas propias y franquicias, totalizaron 789,1 millones de reales (US$144 millones) en el segundo trimestre, lo que equivale a una caída del 0,1% en comparación con el mismo periodo de 2023. El EBITDA ajustado totalizó 113,4 millones de reales (US$20,7 millones), un aumento del 38,1% interanual, reforzado por eventos no recurrentes como la prescripción de contingencias y créditos fiscales. Sin esto, el aumento fue del 10,5%.
Según Santoro, que dijo que generalmente prefiere hablar de factores internos “porque son los que podemos controlar”, esta vez los factores externos tuvieron un efecto significativo.
En abril, explicó, una ruptura en la cadena de suministro de Pizza Hut y KFC provocó el cierre de algunas tiendas en el país, lo que se tradujo en una caída poco habitual de las ventas en el concepto de same store, o “misma tienda”. “Fue un mes muy negativo”.
En mayo y junio, las ventas se recuperaron con el impulso de algunas iniciativas y compensaron el descenso, pero no hasta el punto de generar un crecimiento en las cifras consolidadas del trimestre.
El mes siguiente, en mayo, la catástrofe climática de las inundaciones en el estado brasileño de Rio Grande do Sul impactó significativamente los resultados, dado que IMC se encarga del catering en el aeropuerto Salgado Filho de Porto Alegre, que sigue cerrado, y el estado representa alrededor del 10% de las tiendas propias de KFC.
Pero también hubo un impacto de factores internos en el resultado del trimestre, dijo el CEO de IMC.
“Estamos muy preocupados por mejorar la rentabilidad de Pizza Hut y KFC”, dijo. “Y tuvimos muchas promociones en la entrega, desde envíos gratuitos a descuentos en productos individuales. Esta combinación presionó mucho los márgenes en este canal de entrega”.
La retirada de estos descuentos en el trimestre tuvo un impacto negativo en las ventas en el canal de reparto de dos dígitos, muy superior al previsto, que acabó eclipsando el aumento de las ventas en tiendas. “Nos equivocamos un poco con esta estrategia. Podríamos haber reaccionado más rápido”, reconoció, en referencia a la caída de las ventas con el fin de los envíos gratuitos y otras promociones.
Según dijo, esta política de descuentos fue revisada y retomada en julio y agosto, ya en el tercer trimestre, pero con el uso de más inteligencia, como el envío gratuito en determinados días de la semana.
“Todo es aprendizaje. Nos dimos cuenta de que hay mucha sensibilidad al precio en la entrega”.
Por último, también hubo un impacto de la operación en Estados Unidos, con una reducción del 7,8% de los ingresos en dólares (y del 2,5% en reales) debido al cierre del restaurante de Las Vegas, cuyo contrato no fue renovado por el propietario, así como a la venta de otra tienda en el estado de Tennessee a principios de año.
Según él, las nuevas tiendas de Nueva York, Boston, Atlanta y Miami deberían compensar esta reducción en los próximos trimestres, pero aún no han alcanzado el grado de madurez deseado.
Ver más: Ni México ni Brasil: este país fue donde más creció MercadoLibre en los últimos cinco años
Innovaciones en los menús y digitalización
Santoro también ha querido destacar que en el segundo trimestre se han producido lo que ha calificado como «avances importantes», que forman parte de una agenda estratégica que se viene desarrollando desde hace tiempo.
Otro foco de la compañía es crecer en lo que se conoce como venta en mostrador, es decir, en tiendas físicas, principalmente KFC en centros comerciales, pero también Pizza Hut.
“Hemos conseguido crecer mucho gracias a las innovaciones en el menú, como los Melts, que es una especie de calzone, en Pizza Hut, y los cubos y wraps de pollo en KFC”, dijo el ejecutivo. Las ventas combinadas de las dos operaciones crecieron un 9,6% interanual en el trimestre, hasta 136,3 millones de reales, impulsadas también por la apertura de nuevas tiendas y el aumento del ticket medio.
Otro punto destacado del resultado, fruto de una estrategia a medio y largo plazo, fue el crecimiento interanual del 59% de las ventas digitales, que ya representan el 50% del volumen total.
En Pizza Hut, la aplicación interna llegó a 470.000 clientes registrados y representa el 16% de las entregas; en KFC, cuatro de cada diez pedidos en tienda se realizaron a través de tótems en tienda, lo que optimiza el uso de la mano de obra y favorece el upselling, es decir, los pedidos más elevados.
IMC también ha mantenido bajo control su apalancamiento, con una deuda neta sobre EBITDA de 2,1 veces en los últimos 12 meses, por debajo de los compromisos de 3,0 veces.
Las acciones de IMC en B3, la bolsa de valores brasileña, han caído un 25% en 12 meses y un 10% en 2024.
Te puede interesar
CEO de Nubank vende US$404 millones en acciones para aprovechar una subida del 60% en su valor
Empresas asiáticas pausan proyectos en México a la espera de elecciones en EE.UU.
¿Podrá ChatGPT convertirse en un analista económico? La apuesta de las financieras
