Bloomberg — La promesa de Kamala Harris de tomar medidas sobre los costes de la vivienda aborda un lastre que deprime el entusiasmo por la campaña presidencial entre los principales electores demócratas, como los jóvenes, las minorías raciales y los votantes con menores ingresos.
El aumento de los alquileres y de los tipos de interés hipotecarios desde la pandemia ha alimentado tremendas disparidades financieras, disparando los costes para los inquilinos, los aspirantes a compradores y los nuevos compradores de vivienda, tres grupos que se encuentran desproporcionadamente entre los grupos clave de tendencia demócrata que Harris necesita entusiasmar para ganar en noviembre.
Harris se centró en esas dificultades en su presentación de la política económica el viernes, pidiendo un fondo de innovación de US$40.000 millones para construir unidades de vivienda, un crédito fiscal de US$25.000 para los compradores de vivienda por primera vez, y el apoyo a la legislación para disuadir a los “propietarios corporativos” de la compra de viviendas en grandes cantidades e inflar los alquileres.
“Al final de mi primer mandato, habremos puesto fin a la escasez de vivienda en Estados Unidos construyendo 3 millones de viviendas nuevas y de alquiler asequibles para la clase media”, declaró Harris en un discurso pronunciado en Carolina del Norte, un estado indeciso.
La asequibilidad de la vivienda es uno de los temas más votados tanto por la Generación Z como por los Millennials. Para las dos cohortes más jóvenes de votantes, sólo por detrás de la inflación general se situó entre las preocupaciones más importantes en las elecciones presidenciales para la encuesta Bloomberg News/Morning Consult de finales de julio.
La sensación de que poseer una vivienda se está convirtiendo en algo inalcanzable es especialmente tensa porque ese paso en la vida está estrechamente ligado a las nociones del sueño americano, la creación de riqueza y la formación de una familia. Se ha convertido en una preocupación cada vez más acuciante a medida que el coste de la vivienda se disparaba y la inflación mermaba la renta disponible.
Esto ha exacerbado la brecha con los propietarios de larga duración, que suelen ser mayores y se han beneficiado de un auge del valor de la vivienda, al tiempo que pagan mensualidades más bajas que obtuvieron cuando los tipos hipotecarios eran mucho más bajos.
Incluso antes de que Harris hiciera sus propuestas más recientes sobre el coste de la vivienda, los votantes de los estados indecisos confiaban más en ella que en Joe Biden para abordar el problema. Según la encuesta, Harris aventajaba a Donald Trump en esta cuestión por un punto porcentual estadísticamente insignificante, mientras que a principios de julio Biden se encontraba a 6 puntos del republicano.
Tom Diehn, de 33 años, supervisor de mantenimiento industrial en una empresa de alimentos ecológicos, no ha podido mudarse de la casa de 800 metros cuadrados que alquila en los suburbios de Milwaukee, aunque está deseando reducir el tiempo que tarda en desplazarse al trabajo. Los alquileres de cualquier alternativa adecuada son “desorbitados”, dice.
Ve en Biden y Trump, ambos Baby Boomers, los productos de una generación anterior que daba por sentado que podía comprarse una casa fácilmente con un sueldo. En Harris y el candidato demócrata a la vicepresidencia Tim Walz, de 59 y 60 años respectivamente, ve líderes más jóvenes que conocen mejor las dificultades de los estadounidenses atrapados en un mercado de alquiler sombrío.
“Tienen al menos la oportunidad de conocerlo un poco mejor”, dijo Diehn, un independiente que dijo que votó por Trump en 2016 y Biden en 2020, pero que no estaba entusiasmado con ninguno de los dos este año.
Con Harris y Walz en la candidatura, “estoy un poco más entusiasmado”, dijo.
Pero el apoyo a los demócratas entre los inquilinos se ha erosionado a medida que el alquiler medio solicitado en EE. UU. se disparó un 47% desde 2019 hasta el segundo trimestre, según la Oficina del Censo. La asequibilidad es la peor registrada, con la mitad de todos los inquilinos considerados sobrecargados de costes porque gastan más del 30% de sus ingresos en vivienda y servicios públicos, según el Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard.
Al mismo tiempo, los precios de la vivienda se disparan. El precio medio de venta de las viviendas existentes alcanzó la cifra récord de US$426.900 dólares en junio, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
Según Realtor.com, Milwaukee, la mayor ciudad del estado de Wisconsin, es la ciudad del Medio Oeste con mayor carga de alquiler y la que destina la mayor parte de sus ingresos a la vivienda.
Megan Montgomery, de 39 años, gestora de éxito de clientes de Milwaukee, es el tipo de votante al que los demócratas intentan llegar. Había planeado mudarse de su apartamento cuando el alquiler subió 280 dólares al mes el año pasado, pero no pudo encontrar nada adecuado que pudiera permitirse.
“Tengo que alquilar porque no puedo comprar una casa”, dijo Montgomery. Cualquier cosa asequible en un barrio seguro está “tan maltrecha y rota que no merece la pena intentar salvarla”.
A Montgomery, una demócrata que votó por Biden en 2020, le gusta más Harris que Biden, pero dijo que le preocupa que el vicepresidente no tenga un impacto en los costos de la vivienda.
El apoyo a la candidatura demócrata entre los inquilinos está muy lejos del abrumador margen que recibió Biden en 2020. Votaron 67% a 30% a los demócratas en las últimas elecciones presidenciales, según un análisis de Apartment List de los datos de American National Election Studies.
Harris aventajó a Trump entre los inquilinos por un menos decisivo 55% a 38% en la encuesta de seguimiento mensual de Bloomberg de los siete estados swing clave realizada del 24 al 28 de julio. Casi la mitad de los inquilinos dijeron que el coste de la vivienda sería uno de los tres factores más importantes en su voto, frente al 21% de los propietarios.
Normalmente es más difícil motivar a los inquilinos para que voten. En las últimas elecciones presidenciales, la participación entre los inquilinos fue inferior a la de los propietarios en 16 puntos porcentuales y en 18 puntos porcentuales en las elecciones de 2016, según la Oficina del Censo.
Trump se ha centrado en las amenazas que, según él, suponen para los suburbios las políticas liberales para promover la construcción de viviendas más asequibles. Su mensaje sobre la vivienda no tiene realmente nada que ver con la asequibilidad, sino más bien con preservar los barrios tal y como son, dijo Daryl Fairweather, economista jefe de Redfin.
La secretaria de prensa de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, dijo en un comunicado que «”a agenda Biden-Harris ha hecho inalcanzable el sueño americano de ser propietario de una vivienda para las familias de todo el país” y que “afortunadamente, el presidente Trump ha prometido recortar el gasto, bajar los impuestos y reducir los costes”.
Activistas demócratas y encuestadores dicen que Harris tiene la oportunidad de reactivar una parte clave de la coalición demócrata de 2020 haciendo hincapié en los esfuerzos de la administración Biden para reducir los costos.
“El alquiler es la cuestión económica clave de nuestro tiempo”, dijo Tara Raghuveer, directora de la Federación de Sindicatos de Inquilinos.
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