Bloomberg — El mayor productor de acero del mundo dio la voz de alarma sobre una crisis de la industria en China que tiene el potencial de extenderse por todo el mundo y sumir al sector en una recesión más profunda.
Las condiciones en el sector siderúrgico chino son como un “duro invierno” que será “más largo, más frío y más difícil de soportar de lo que esperábamos”, dijo el presidente de China Baowu Steel Group Corp., Hu Wangming, al personal en la reunión semestral de la empresa, advirtiendo de un desafío peor que los grandes traumas de 2008 y 2015.
Los inversionistas mundiales están pendientes de la economía china en dificultades, incluso cuando también contemplan la posibilidad de una recesión en EE.UU., con la Reserva Federal avanzando hacia recortes de los tasas de interés. Para las materias primas, incluido el acero, la advertencia de Baowu subraya los riesgos para la demanda y los precios, así como lo que ArcelorMittal SA, número 2 del sector, calificó de aumento “agresivo” de las exportaciones de China.
El mercado siderúrgico chino -con diferencia el mayor del mundo- está emitiendo múltiples señales de alarma, ya que la prolongada recesión inmobiliaria no da señales de terminar, mientras que la actividad de las fábricas sigue siendo floja. Solo Baowu produce alrededor del 7% del acero mundial y sus comentarios se siguen de cerca para calibrar el estado de ánimo del mercado en la nación asiática.
Es probable que el duro mensaje de Hu preocupe a los rivales de Asia, Europa y Norteamérica, que se enfrentan a una nueva oleada de exportaciones chinas, a menudo impulsando medidas comerciales. Los envíos desde China van camino de alcanzar unos 100 millones de toneladas este año, la cifra más alta desde 2016, ya que los productores de ese país luchan por compensar una desaceleración interna.
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El gigante siderúrgico alemán ThyssenKrupp AG destacó este miércoles los retos de la industria al informar de un gran desplome de sus beneficios. A principios de mes, ArcelorMittal afirmó que el aumento de las exportaciones chinas había puesto al mercado mundial en una situación “insostenible”.
Los futuros del mineral de hierro en Singapur cayeron hasta un 3,4% a US$95,20 la tonelada, el nivel más bajo desde mayo del año pasado. La derrota en los mercados del acero fue aún más marcada, con los futuros de las barras de refuerzo en Shanghái desplomándose más de un 4% hasta el nivel más barato desde 2017. BHP, que obtiene gran parte de sus ingresos vendiendo mineral de hierro a China, cayó casi un 3%.
La industria siderúrgica del país asiático sufrió caídas devastadoras durante la crisis financiera mundial de 2008-2009, y de nuevo en 2015-2016. En ambos casos, las crisis se resolvieron en última instancia mediante estímulos masivos, una perspectiva que parece más remota en 2024, cuando el presidente Xi Jinping intenta remodelar la economía.
Baowu no ofreció mucho sobre las causas de la actual recesión, centrándose en cómo deben responder los empleados: preservando el efectivo y minimizando los riesgos.
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"Los departamentos financieros de todos los niveles deben prestar más atención a la seguridad de la financiación de la empresa", decía el comunicado, con la necesidad de reforzar los controles, incluso para los pagos atrasados y la detección de operaciones falsas. "En el proceso de atravesar el largo y duro invierno, el efectivo es más importante que el beneficio".
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