Bloomberg Línea — La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó este martes un informe que revela un aumento significativo de casos de viruela símica, antes llamada viruela del mono, en todo el mundo.
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El estudió documentó 99.176 casos confirmados por laboratorio y 208 muertes en 116 países y territorios entre enero de 2022 y junio de 2024. Solo en junio de 2024 (últimos datos mensuales completos de vigilancia de la enfermedad disponibles), se notificaron 934 nuevos casos y cuatro muertes en 26 países.
La viruela símica es poco frecuente, pero el número de casos está aumentando en África, así como en regiones que no han visto estas infecciones antes.
La evaluación de riesgos de la OMS revela que del 1 de enero de 2022 al 30 de junio de 2024, los diez países que notificaron el mayor número acumulado de casos confirmados a nivel mundial son los Estados Unidos (33.191), Brasil (11.212), España (8.084), Francia (4.272), Colombia (4.249), México (4.124), el Reino Unido (3.952), Perú (3.875), Alemania (3.857) y la República Democrática del Congo (2.999).
En conjunto, estos diez países representan el 81% de los casos notificados en todo el mundo.
Este martes, el organismo de control sanitario de la Unión Africana declaró emergencia de salud pública por el creciente brote de viruela símica en el continente, lo que ha llevado a que el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, convoque para el miércoles a un grupo de expertos para determinar si la creciente propagación del virus en África amerita ser declarada una emergencia global.
Síntomas y transmisión sobre la viruela símica
La viruela símica, aunque no es una enfermedad de transmisión sexual, puede propagarse a través del contacto sexual, al igual que otras infecciones. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores de cabeza, dolor muscular y dolor de espalda, que suelen aparecer dentro de los primeros cinco días de la infección.
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De acuerdo con la OMS, cualquiera puede contraer viruela símica y después de la exposición, pueden pasar varios días o unas semanas antes de que desarrolle síntomas. Los signos de la viruela símica incluyen:
- Fiebre
- Sarpullido
- Ganglios linfáticos inflamados
- Escalofríos
- Jaqueca
- Dolores musculares
- Fatiga
La erupción comienza como protuberancias planas y rojas, que pueden ser dolorosas. Esas protuberancias se convierten en ampollas, que se llenan de pus.
Eventualmente, las ampollas se forman costras y se caen. Todo el proceso puede durar de dos a cuatro semanas. Puede tener llagas en la boca, la cara, las manos, los pies y la zona perianal.
No todas las personas con viruela símica desarrollan todos los síntomas. Las diferentes formas en que puede experimentar los síntomas incluyen:
- Solo una erupción cutánea (sin otros síntomas) u otros síntomas que se desarrollen más tarde.
- Síntomas parecidos a los de la gripe, luego una erupción cutánea. A algunas personas no les sale ningún sarpullido.
- Una erupción cutánea puede ser generalizada, pero algunas personas solo tienen unos pocos bultos o ampollas.
¿Cómo se contrae la viruela símica?
La viruela símica se propaga cuando entras en contacto con un animal o una persona infectada con el virus.
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La transmisión de persona a persona ocurre cuando entras en contacto con las llagas, costras, gotitas respiratorias o fluidos orales de una persona infectada, a través de situaciones íntimas como abrazos, besos o relaciones sexuales.
La transmisión de animal a persona se produce a través de lesiones en la piel, como por mordeduras o arañazos, o a través del contacto directo con la sangre, los fluidos corporales o las llagas de la viruela de un animal infectado.
También puede contraer la viruela símica al entrar en contacto con materiales contaminados recientemente, como ropa, ropa de cama y otras sábanas utilizadas por una persona o animal infectado.
¿Cómo se diagnostica la viruela símica?
Debido a que la viruela símica es poco frecuente, un proveedor de atención médica puede sospechar primero de otras enfermedades cutáneas, como el sarampión o la varicela. Pero los ganglios linfáticos inflamados generalmente distinguen la viruela símica de otras viruelas.
Para diagnosticar la viruela símica, su proveedor de atención médica toma una muestra de tejido de una llaga (lesión) abierta. Luego, lo envían a un laboratorio para realizar pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) (huellas genéticas). Es posible que también necesite dar una muestra de sangre para detectar el virus de la viruela símica o los anticuerpos que produce su sistema inmunitario.
