Bloomberg — Shein ha reclutado a un ex alto funcionario de la Unión Europea para reforzar sus esfuerzos de cabildeo en la región, adoptando una postura más activa ante un posible escrutinio normativo mientras planea su debut bursátil en Londres.
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El minorista de moda en línea contrató al ex comisario de presupuesto de la UE Günther Oettinger como consultor para ayudarle a navegar por el entorno político del bloque, dijo un representante de la empresa. Shein se enfrenta a una serie de cuestiones, entre ellas el debate sobre la imposición de aranceles aduaneros a los paquetes baratos, un posible cambio de juego para Shein y otros minoristas en línea de bajo coste como Temu, de PDD Holdings Inc. (PDD).
La Comisión Europea tiene en el punto de mira a la industria de la moda ultrarrápida desde aproximadamente 2021, cuando la presidenta Ursula von der Leyen la denunció como “veneno” por el impacto medioambiental de la ropa barata y desechable. Eso no ha impedido a Shein una gran expansión europea, y está preparando una oferta pública inicial que podría valorar la empresa en unos 50.000 millones de libras (US$64 millones).
"Nuestro modelo de negocio a la carta reduce la ineficacia, disminuye el desperdicio de material y nos permite trasladar este ahorro a nuestros clientes", declaró un portavoz de Shein por correo electrónico.
La UE sigue adelante con sus planes para eliminar una laguna jurídica que excluye de los aranceles de importación los artículos por valor inferior a 150 euros (US$164), ya que los minoristas locales se enfrentan a la creciente competencia de los productos chinos baratos que se envían al bloque.
Oettinger, que es un alto cargo del partido conservador alemán CDU y forma parte del consejo asesor de la consultora Kekst CNC, se ha enfrentado a críticas en el pasado por comentarios despectivos sobre los chinos. En 2016, se disculpó por llamarles “ojos rasgados” y otros comentarios insultantes.
Antes de incorporarse al sector privado, ocupó varios cargos de responsabilidad en la UE entre 2010 y 2019, como comisario europeo de Energía, de Economía y Sociedad Digitales y, por último, de Presupuesto y Recursos Humanos.
Kekst CNC declinó ponerlo a disposición para hacer comentarios. Los portavoces de la escuela de negocios alemana EBS Universität, de la que Oettinger es presidente, y de la CDU en su región natal no respondieron a una solicitud de comentarios.
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Shein pagó al grupo consultor Kekst CNC hasta 199.999 euros el año pasado, según el Registro de Transparencia de la Unión Europea.
Fundada en China y ahora con sede en Singapur, Shein se ha convertido en una de las startups más valiosas del mundo gracias a su modelo de moda de gran volumen y ultrabarata. Su fenomenal éxito ha atraído la competencia de empresas como TikTok y Temu, de ByteDance Ltd., pero también ha suscitado críticas desde múltiples ángulos.
Shein está lidiando ahora con las normas de la UE diseñadas para reprimir los contenidos ilegales y perjudiciales en línea, destinadas a detener la propagación de artículos falsificados en la plataforma, según informó Bloomberg News en abril.
En 2022, Bloomberg informó de que algunas prendas de Shein estaban confeccionadas con algodón procedente de la región china de Xinjiang, que Estados Unidos ha prohibido por sus vínculos con el trabajo forzado. La empresa se ha comprometido a mejorar su historial.
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Su rival Temu ha ampliado su oferta de productos más allá de la ropa en Europa y ofrece una plataforma con ruedas de ruleta y otras características similares a los juegos.
Shein gastó cerca de US$2,5 millones en actividades de presión en EE.UU. y la UE el año pasado, y ha prometido US$70 millones en los próximos cinco años para mejorar su cadena de suministro. No hay constancia del gasto de la rival Temu en el registro de transparencia de la UE, y los reguladores de la Comisión Europea han declarado a Bloomberg News que mantienen contacto directo con los representantes de Temu.
--Con la colaboración de Mark Bergen y Samuel Stolton.
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