Bloomberg — EE.UU. cree que un ataque iraní contra Israel se ha vuelto aún más probable y podría producirse esta semana, dijeron funcionarios, mientras los líderes aliados trataban de evitar una guerra total y el Pentágono desplegaba más fuerzas en la región.
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Al informar a los periodistas el lunes, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que EE.UU. y sus aliados “tienen que estar preparados para lo que podría ser un conjunto significativo de ataques”.
Israel cree que es "cada vez más probable que haya un ataque" por parte de Irán y sus apoderados, dijo Kirby. "Compartimos esas preocupaciones".
Los comentarios de Kirby fueron la indicación más fuerte hasta ahora de que los funcionarios esperan que pueda producirse un ataque en cualquier momento. A algunos les ha extrañado que aún no se haya producido, dado que Irán lleva días amenazando con tomar represalias tras el asesinato del líder de Hamás Ismail Haniyeh en Teherán, un asesinato del que Israel aún no se ha atribuido la autoría.
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Mientras tanto, los aliados están haciendo todo lo posible para evitar un ataque iraní, que temen podría desencadenar una guerra regional más amplia. Ese esfuerzo se ha centrado en tratar de inyectar nueva vida a las conversaciones para un alto el fuego en la guerra de Gaza entre Israel y Hamás.
La última vez que Irán atacó Israel, en abril, disparó cientos de misiles balísticos y aviones no tripulados, casi todos los cuales fueron interceptados. Las bajas fueron limitadas, e Israel respondió en ese momento con una operación limitada de aviones no tripulados, pero optó por no escalar más.
A los funcionarios les preocupa que esta vez pueda ser diferente, especialmente si un ataque iraní se salda con muchos muertos o heridos.
En una declaración conjunta el lunes, el presidente Joe Biden y los líderes de Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido respaldaron los esfuerzos para completar un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás y asegurar la liberación de los rehenes en poder de Hamás. Pidieron “la entrega y distribución sin trabas de la ayuda” y respaldaron “la defensa de Israel contra la agresión iraní y contra los ataques de los grupos terroristas respaldados por Irán.”
En una revelación que puede añadir nuevas complicaciones a las negociaciones para la liberación de los rehenes, Hamás, designado grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, dijo el lunes que dos de sus militantes mataron a un rehén varón e hirieron gravemente a dos rehenes mujeres en incidentes separados. Dijo en el comunicado que los ataques aéreos de Israel en Gaza provocan reacciones que amenazan la vida de los rehenes.
Estados Unidos, Qatar y Egipto han convocado una nueva ronda de conversaciones para el 15 de agosto. Pero Hamás se ha opuesto a la propuesta, afirmando que las conversaciones deberían centrarse en la aplicación de los planes anteriores.
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Israel ha aceptado asistir a las conversaciones. Un funcionario israelí dijo que tendrían lugar en Doha y se centrarían en si Hamás podría ceder en los términos de la tregua. Otro funcionario israelí dijo que los mediadores árabes consultarían con Hamás después si el grupo boicotea la sesión. Israel no ha cedido en sus principales términos, dijeron los funcionarios, que hablaron con Bloomberg News bajo condición de anonimato dada la sensibilidad del asunto.
El domingo, el Pentágono anunció que iba a enviar aún más fuerzas a la región, incluido el USS Georgia, un submarino equipado con más de 150 misiles Tomahawk. Se trata en sí mismo de una inusual demostración de fuerza, dado que EE.UU. rara vez revela los movimientos de su flota de submarinos de propulsión nuclear, y que los Tomahawk se han utilizado en el pasado para atacar objetivos terrestres en la región.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, también ordenó al portaaviones USS Abraham Lincoln y a su grupo de ataque que aceleraran su llegada a la región. El buque transporta cazas F-35, que podrían ayudar a atacar objetivos e interceptar cualquier ataque iraní.
El ministro iraní de Asuntos Exteriores en funciones, Ali Bagheri Kani, calificó de "inevitable" un ataque contra Israel, según declaró el ministro italiano de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, al noticiario italiano TG4.
Tajani dijo que cualquier escalada sería un error e Irán debería evaluar primero las negociaciones del alto el fuego.
"Pero me parece que los iraníes están en una posición muy difícil", dijo.
--Con la colaboración de Dan Williams, Sherif Tarek y Josh Wingrove.
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