Bloomberg — La cadena de tiendas Home Depot Inc. (HD) redujo su pronóstico de un indicador clave de ventas para este año ante las perspectivas de que los consumidores continúen frenando el gasto en los meses venideros.
El minorista señaló que actualmente prevé una caída de las ventas comparables de entre el 3% y el 4% para el 2024, en comparación con la previsión previa de una disminución del 1% en las ventas en internet y en los establecimientos abiertos desde hace al menos un año.
La cifra se sitúa por debajo de la previsión media de los analistas recopilada por Bloomberg. La compañía también prevé que los beneficios ajustados por acción disminuyan entre un 1% y un 3% este año.
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En un entorno de tasas de interés e inflación elevadas, el público se ha abstenido de adquirir una vivienda o de realizar renovaciones de mayor magnitud que normalmente requieren financiación.
Este repliegue del gasto ha repercutido negativamente en Home Depot y otros minoristas, lo que constituye un giro con respecto a la tendencia de la época pandémica en que los consumidores modernizaban sus casas.
“Es sencillamente una situación de postergación entre nuestros clientes, que disponen de los medios para hacer el gasto”, pero están a la espera de hacerlo cuando bajen las tasas de interés, explicó en una entrevista el CEO, Richard McPhail.
Los consumidores se han mostrado más sensibles a la incertidumbre económica a medida que avanzaba el año, lo que ha perjudicado a la demanda, afirmó.
La gente está gastando en pintura y otros proyectos menores, pero se mantiene al margen de las compras más grandes y discrecionales, como las remodelaciones de cocinas o baños. Los clientes profesionales están superando a los que hacen su reparaciones por sí mismas, añadió McPhail.
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Las acciones de Home Depot cayeron un 4,6% en las operaciones previas a la apertura del mercado en Nueva York. El valor apenas ha variado en lo que va de año, mientras que el índice S&P 500 ha subido un 12% hasta el cierre del lunes. Las acciones de su rival Lowe’s Cos. (LOW) cayeron un 2,6%.
La compañía con sede en Atlanta, que opera más de 2.300 tiendas, dijo que las ventas comparables cayeron un 3,3%, el séptimo trimestre consecutivo de descensos. Esa caída fue peor que las expectativas de Wall Street. Los beneficios ajustados por acción de US$4,67 superaron las estimaciones de los analistas para el segundo trimestre.
Hasta ahora, las empresas de productos de consumo han registrado resultados débiles esta temporada, ya que los aumentos de precios se ralentizan y los compradores siguen siendo conscientes de su presupuesto.
La Fed ha señalado que podría empezar a recortar los tipos de interés el mes que viene, pero eso no elevará inmediatamente las ventas de Home Depot y otros minoristas que publicarán sus resultados en las próximas semanas.
Mientras tanto, Home Depot ha estado invirtiendo en áreas de la operación que pueden ayudar a la empresa a ganar cuota de mercado a largo plazo: negocio profesional, cadena de suministro y digital.
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Durante el último trimestre, Home Depot cerró la adquisición del proveedor de productos para la construcción SRS Distribution por unos US$18.000 millones. El acuerdo ampliará la huella de la empresa con los contratistas profesionales que trabajan en construcciones más caras que los proyectos de bricolaje, un mercado lucrativo que su competidor más pequeño Lowe’s también está persiguiendo.
Los fundamentos del negocio siguen siendo fuertes y la empresa continuará invirtiendo, dijo McPhail, añadiendo que es poco probable que los propietarios de viviendas cambien su punto de vista sobre lo que es importante para ellos, independientemente del resultado de las próximas elecciones en Estados Unidos.
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