Bloomberg — Un terremoto frente a la costa de la isla de Kyushu, al sur de Japón, llevó al gobierno a emitir su primera alerta de megaterremoto por una depresión submarina que recorre una franja de la costa del país.
El primer ministro, Fumio Kishida, suspendió un viaje previsto a Asia Central por precaución. Los trenes bala circulan a velocidades reducidas, la cadena nacional NHK emite gráficos de precaución y algunas fábricas relacionadas con los semiconductores detienen temporalmente su producción. Algunas playas de las regiones afectadas han sido cerradas por el momento, según informes locales.
Un megaterremoto en lo que se conoce como la depresión de Nankai podría superar los daños del terremoto y el tsunami de marzo de 2011 que devastaron la costa norte de la isla principal de Honshu. En la zona, donde la placa marina filipina subduce bajo la placa continental euroasiática, se produce un temblor importante en ciclos de 100 a 150 años.
El sistema de alerta preventiva ante un mayor riesgo de sismo, puesto en marcha en 2019, se activa cuando un terremoto de magnitud 6,8 o superior sacude una zona en la que se espera que se produzcan megaterremotos, o cuando se detectan desplazamientos anómalos de las placas. Dependiendo de la magnitud del terremoto en ese momento, las autoridades pueden emitir diferentes niveles de precaución y, en algunos casos, advertir a la población que evacue las zonas propensas a los tsunamis durante una semana.
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“Se trata de un consejo para estar preparados ante la posibilidad de que se sigan produciendo grandes terremotos”, declaró Kishida a la prensa en Nagasaki, donde asistía a las ceremonias del 79 aniversario del bombardeo atómico. “No es una advertencia para evacuar de antemano, ni un aviso de que se producirá un terremoto en un plazo determinado, pero es la primera vez, por lo que creo que la gente estará muy intranquila”.
Horas después de que hablara, un sismo de magnitud 5,3 sacudió Kanagawa, haciendo temblar edificios en la vecina Tokio. No había amenaza de tsunami, según la NHK.
El terremoto de magnitud 7,1 que sacudió la costa de Kyushu el jueves dejó varios heridos y daños limitados. En la isla se encuentran las fábricas de semiconductores de Sony Group Corp. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., que abrió una fábrica allí, está a punto de abrir una segunda a finales de este año y está considerando la posibilidad de abrir una tercera.
La NHK irrumpió en la cobertura de los Juegos Olímpicos para informar del sismo y la posterior alerta de megaterremoto, y continuó emitiendo boletines el viernes. Un análisis realizado en 2019 por un grupo de expertos gubernamentales estimó que, en el peor de los casos, podrían producirse más de 230.000 muertes como consecuencia de un sismo en la depresión de Nankai.
En el pasado se han producido grandes terremotos tras temblores más pequeños. Las pretemblores comenzaron dos días antes del terremoto de magnitud 9 de 2011, el más potente registrado en Japón. Los daños causados por el temblor y el tsunami resultante causaron la muerte de casi 20.000 personas y provocaron una fusión y una fuga de radiación de una instalación nuclear en Fukushima.
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Central Japan Railway Co. ha comunicado que sus trenes bala circularán más despacio entre Tokio y el oeste de Japón hasta que se levante la alerta. El organismo regulador de Japón dijo que había alertado a todas las centrales nucleares del país para que tomaran precauciones. El fabricante de componentes electrónicos Kyocera Corp. dijo que algunos equipos habían resultado dañados en una planta de Kagoshima.
Los gobiernos locales y las empresas están respondiendo después de que la Agencia Meteorológica de Japón emitiera el aviso el jueves. Las bolsas cerraron la jornada con una ligera subida y el yen apenas varió en torno a los 147 yenes por dólar.
El fabricante de chips Rohm Co. suspendió temporalmente sus operaciones en la prefectura de Miyazaki, en Kyushu, y dijo que se estaban realizando comprobaciones de seguridad, según un portavoz. Sumco Corp, fabricante de obleas de silicio necesarias para la fabricación de chips, ha interrumpido las operaciones en su planta de Miyazaki, según un representante.
Hiroaki Maruya, profesor del Instituto Internacional de Investigación de Ciencias de los Desastres, dijo que las empresas pueden aprovechar la oportunidad para repasar sus planes de continuidad de negocio tras la alerta, o realizar simulacros de desastre.
“La NHK ha estado informando sobre este suceso, por lo que es posible que hagan algún movimiento”, afirmó Maruya.
Suntory Holdings Ltd., Suzuki Motor Corp. y otras empresas dijeron que estaban haciendo comprobaciones y que estaban alerta ante cualquier novedad.
La empresa regional Kyushu Electric Power Co. dijo que había creado un grupo de trabajo para organizar la comunicación con sus centrales eléctricas. Un portavoz de la empresa afirma que sus instalaciones nucleares -la central nuclear de Genkai, en la prefectura de Saga, y la central nuclear de Sendai, en la prefectura de Kagoshima- están diseñadas teniendo en cuenta un sismo en la cuenca del Nankai.
Chubu Electric Power Co., una empresa de servicios públicos que cubre el centro de Japón, dijo que ha establecido una red para reforzar la comunicación entre la sede central y las sucursales, según el portavoz.
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