Bloomberg — La tormenta tropical Debby se fortalecerá y se convertirá en huracán durante la noche a medida que se acerca a tocar tierra el lunes en la región Big Bend de Florida, donde los residentes han huido ante un posible desastre de una semana de duración en el sur.
Los vientos máximos de Debby se mantuvieron en 65 millas (105 kilómetros) por hora hasta el domingo, pero se espera que alcancen las 85 mph, o la categoría 1, a medida que se acerca a la costa. Es probable que empuje hasta 10 pies (3 metros) de agua tierra adentro y deje caer hasta un pie de lluvia, dijo el Centro Nacional de Huracanes en un aviso a las 5 pm.
“Se trata de una situación que pone en peligro la vida”, escribió en un pronóstico Richard Pasch, especialista principal en huracanes del centro. “Lluvias potencialmente históricas en todo el sureste de Georgia y Carolina del Sur hasta el viernes por la mañana probablemente darán lugar a zonas de inundaciones catastróficas”.
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El presidente Joe Biden declaró la emergencia en Florida y ordenó recursos federales para ayudar al estado, dijo la Casa Blanca. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el de Georgia, Brian Kemp, han declarado emergencias en sus estados a medida que Debby avanza hacia el norte. El condado Dixie de Florida ordenó a los residentes costeros que huyeran a partir de las 14.00 horas del domingo, y el condado adyacente de Taylor ha abierto refugios.
Las zonas costeras de Florida podrían sufrir daños y pérdidas por valor de más de US$ 250 millones. Si la tormenta causa inundaciones generalizadas en todo el Sur, en particular alrededor de Savannah, Georgia, y Charleston, Carolina del Sur, la cuenta podría elevarse hasta $US1.000 millones, dijo Chuck Watson, modelador de desastres de Enki Research.
A partir de las 17.00 horas del domingo, Debby se encontraba a unas 120 millas al oeste de Tampa. El peligro para la costa ha aumentado porque existe la posibilidad de que la tormenta se intensifique rápidamente, con vientos que podrían aumentar unas 35 millas por hora en 24 horas, dijo Ryan Truchelut, presidente del pronosticador comercial WeatherTiger.
El avance de Debby se ha ralentizado, lo que significa que tendrá más tiempo para fortalecerse al permanecer más tiempo sobre aguas cálidas del Golfo, dijo Matt Rinde, meteorólogo del pronosticador comercial AccuWeather Inc.
Aunque permanecer sobre el agua puede reforzar la tormenta, el centro de huracanes ha dicho que también se ha encontrado con aire seco, lo que le ha restado algo de fuerza.
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Es probable que se produzcan cortes de electricidad generalizados en partes de Florida, pero la tormenta en sí estará demasiado al este como para afectar a las operaciones de petróleo y gas natural en alta mar en el oeste del Golfo de México, lo que evitará que los mercados energéticos sufran una gran sacudida. Debby es la cuarta tormenta de 2024 y será el segundo huracán que azote EE UU este año.
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Después de que Debby toque tierra, serpenteará por el norte de Florida y el sur de Georgia durante días antes de reaparecer posiblemente sobre el Atlántico el 7 de agosto y tocar tierra por segunda vez el 8 de agosto en Carolina del Sur. Sus vientos en tierra empujarán el agua hacia la costa e impedirán que los ríos locales drenen las lluvias torrenciales del interior, según Rinde.
Además de Debby, los meteorólogos están pendientes de una segunda posible tormenta atlántica que podría adentrarse en el Caribe occidental a finales de esta semana y que tiene un 20% de probabilidades de convertirse en la próxima tormenta de la temporada.
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