Bloomberg — El legendario estudio cinematográfico de Walt Disney Co (DIS), respaldado por el éxito de Intensamente 2 de Pixar, está volviendo a la vida y a punto de reportar su primer beneficio trimestral en más de dos años.
Los analistas encuestados por Bloomberg News prevén que la división que incluye las películas de cine registrará un beneficio de unos US$78 millones cuando Disney presente sus resultados del tercer trimestre fiscal el 7 de agosto, el primer resultado positivo desde los tres meses finalizados en abril de 2022.
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La vuelta a los beneficios sugiere que los esfuerzos del CEO Bob Iger por revivir la división cinematográfica están empezando a dar sus frutos. Tras su regreso como CEO en noviembre de 2022, recortó el número de películas que Disney hace y retrasó otras, diciendo públicamente que la empresa necesitaba tiempo para mejorar su forma de contar historias.
Eso coincidió con una campaña de austeridad más amplia en la empresa, que luchaba por adaptarse de forma rentable a la creciente popularidad del streaming. Desde la pandemia y las dos huelgas que paralizaron Hollywood el año pasado, Iger ha eliminado más de 8.000 puestos de trabajo y recortado más de US$7.500 millones en gastos anuales.
Los resultados del último trimestre se beneficiaron del estreno en mayo de El reino del planeta de los simios y de las dos primeras semanas de venta de entradas de Intensamente 2 tras su estreno a mediados de junio. Siguen a una serie de fracasos de gran repercusión, como Strange World, Lightyear de Pixar, Ant-Man y la Avispa de Marvel: Quantumania, La Mansión Embrujada, El Poder de los Deseos (Wish) e Indiana Jones y el dial del destino.
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Disney fue el estudio más taquillero de Hollywood por un amplio margen de 2016 a 2019 gracias a éxitos como Los Vengadores, Pantera Negra y La Guerra de las Galaxias. El título pasó a Universal Pictures de Comcast Corp (CMCSA) en 2023 tras el éxito de esa compañía con éxitos de taquilla como Super Mario Bros, La película y Oppenheimer.
Rivales como Paramount Pictures (PARA), Warner Bros (WBD) y Sony Pictures (SONY) también han obtenido buenos resultados en los últimos meses, impulsados por títulos como Un Lugar en Silencio, Dune: Segunda Parte y Cualquiera Menos Tú.
A raíz de los descalabros de Disney, Alan Bergman, que ha sido el único responsable del negocio cinematográfico desde 2021, dijo a los empleados en un ayuntamiento en noviembre que Intensamente 2, Deadpool & Wolverine de Marvel, y Alien: Romulus impulsarían la división de nuevo a la salud.
Intensamente 2, con US$1.520 millones en taquilla hasta el momento, se ha convertido en la película más taquillera de la historia de Pixar, mientras que Deadpool & Wolverine de julio marcó el mayor fin de semana de estreno de la historia para una película con calificación R y desde entonces ha recaudado más de US$590 millones.
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“Disney ha hecho un trabajo increíble reposicionando algunas de sus franquicias más valiosas”, dijo Rich Gelfond, director ejecutivo de Imax Corp, que tiene contratos para proyectar este año en sus pantallas gigantes varios de los estrenos de gran presupuesto de Disney.
Aunque menor en ingresos que otras divisiones de Disney, el estudio cinematográfico es posiblemente el más importante, ya que desarrolla personajes e historias que inspiran productos de consumo, parques temáticos, cruceros y espectáculos en el servicio de streaming Disney+. Generó US$3.000 millones de beneficios en el año fiscal 2018.
No todas las películas de Disney en los últimos dos años han sido fracasos. Avatar: El camino del agua de James Cameron, estrenada en 2022, se convirtió en la tercera película más taquillera de la historia con US$2.320 millones en venta de entradas. Los Guardianes de la Galaxia Vol. 3, de James Gunn, estrenada el año pasado, obtuvo casi US$846 millonesen taquilla mundial.
El mantra “menos pero mejor” que guía ahora a Disney reducirá la producción cinematográfica de algunas de sus franquicias en los próximos años. Iger ha retrasado algunas películas hasta tres años, hasta 2031, para garantizar el control de calidad. En particular, ha reducido el volumen de películas de Marvel para evitar sobrecargar al público, con el objetivo de hacer dos al año en lugar de cuatro.
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El gigante del entretenimiento con sede en Burbank, California, podría tener otro éxito en la próxima película de terror Alien, que Boxoffice Pro estima que podría estrenarse con hasta US$50 millones en ventas de entradas durante el fin de semana en EE.UU. y Canadá a finales de este mes. Dos secuelas animadas que se estrenarán este año -Moana 2 y Mufasa- también parecen prometedoras.
Más allá de los resultados del estudio, el informe de Disney de la próxima semana también arrojará luz sobre los progresos en otras prioridades de Iger, entre ellas impulsar las ventas en sus parques a medida que la demanda se ralentiza desde un pico post-pandémico, y lograr la rentabilidad en streaming para finales del año fiscal de la compañía.
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