Bloomberg — Israel dijo que había confirmado que Mohammed Deif, jefe militar de Hamás, murió en un ataque en Gaza el mes pasado, un anuncio que se produjo un día después de que el jefe político del grupo, Ismail Haniyeh, muriera en Teherán.
El ejército había dicho previamente que estaba casi seguro de que Deif había muerto en el ataque del 13 de julio en la ciudad meridional de Jan Yunis. Hamás dijo entonces que el ataque había matado a unas 100 personas, pero negó que Deif estuviera entre ellas. No ha reaccionado al último anuncio.
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La eliminación de Deif -si se confirma- y la de Haniyeh constituirían importantes logros para el gobierno del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu. Éste prometió eliminar a todas las figuras de alto rango de Hamás tras la incursión del grupo el 7 de octubre en el sur de Israel, durante la cual sus combatientes mataron a 1.200 personas y tomaron a 250 como rehenes. Pero también pueden complicar los esfuerzos para negociar una tregua en la guerra de casi 10 meses en Gaza, gran parte de la cual ha quedado reducida a escombros durante el asalto terrestre y aéreo de Israel, y conseguir la liberación de 115 rehenes que aún están en manos de Hamás.
Netanyahu podría declarar que su misión se ha cumplido en gran medida si Israel consiguiera también matar o detener a Yahya Sinwar, líder de Hamás en Gaza, pero eso no significaría que el grupo hubiera sido eliminado, afirmó Ryan Bohl, analista de Medio Oriente y el Norte de África de la consultora de riesgos RANE.
“La realidad es que Hamás podrá regenerar su estructura de liderazgo, porque fue diseñada desde su creación para aceptar el asesinato más o menos como un hecho de la vida”, dijo Bohl en una entrevista con Bloomberg Television el jueves. “El politburó, el máximo órgano de decisión dentro de Hamás, está diseñado para que haya desgaste”.
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Casi 40.000 palestinos han muerto desde que Israel comenzó su ofensiva de represalia contra Gaza, según el ministerio de Sanidad de ese país, dirigido por Hamás, que no distingue entre civiles y combatientes. Hamás está designado grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.
Comandante supremo de las Brigadas Qassam de Hamás, Deif era considerado uno de los principales planificadores del asalto de octubre y lo anunció en un discurso pregrabado mientras se producía. Ha sido durante mucho tiempo un objetivo clave para Israel, que intentó matarlo sin éxito en varias ocasiones.
“A lo largo de los años, Deif dirigió, planeó y llevó a cabo numerosos atentados terroristas contra el Estado de Israel”, afirmaron en un comunicado conjunto las Fuerzas de Defensa de Israel y la Agencia de Seguridad de Israel, conocida como Shin Bet. También le acusaron de dirigir la actividad terrorista de Hamás en la Franja de Gaza emitiendo órdenes e instrucciones al ala militar del grupo.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, publicó una foto suya en la plataforma de medios sociales X tachando a Deif de un gráfico mural que contenía las imágenes de dirigentes de Hamás buscados.
“La defensa de Israel perseguirá a los terroristas de Hamás, tanto a los planificadores como a los autores de la masacre del 10 de julio”, escribió Gallant. “No descansaremos hasta que se cumpla esta misión”.
Deif, cuyo nombre de pila era Mohammed al-Masri, nació en 1965 en un campo de refugiados de Jan Yunis -su fecha exacta de nacimiento no está clara- y creció allí con Sinwar. Estudió en la Universidad Islámica de Gaza, donde se licenció en ciencias, y fue uno de los fundadores del brazo armado de Hamás a finales de la década de 1980.
Deif fue detenido a finales de la década de 1990 en el marco de una represión a gran escala contra Hamás por parte de la Autoridad Palestina, la entidad creada en 1994 para administrar un autogobierno palestino limitado en Cisjordania y la Franja de Gaza.
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Se cree que Deif escapó de prisión antes del estallido de la segunda intifada, o levantamiento palestino, en 2000. Ascendió a líder militar supremo de Hamás después de que su predecesor, Salah Shehada, muriera en un ataque aéreo masivo israelí sobre la ciudad de Gaza en 2002.
Israel aún no ha comentado si estuvo implicado en el asesinato de Haniyeh, pero tanto los iraníes como Hamás dicen que lo consideran responsable y han amenazado con tomar represalias.
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