Bloomberg — Uber Technologies Inc. (UBER) se asociará con BYD Co. para introducir 100.000 vehículos eléctricos en la plataforma de la empresa de transporte colectivo, en un importante acuerdo entre empresas estadounidenses y chinas que excluye notablemente a EE.UU.
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En virtud de la asociación plurianual, las dos empresas ofrecerán a los conductores precios más bajos por los vehículos y financiación. La alianza comenzará en Europa y América Latina, y después se extenderá a Oriente Medio, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, según informaron Uber y BYD el miércoles en un comunicado.
La alianza refuerza los esfuerzos de Uber para hacer la transición de la flota de vehículos de su servicio de viajes a vehículos eléctricos, una iniciativa que el consejero delegado, Dara Khosrowshahi, advirtió a principios de este año que no iba por buen camino. También es una bendición para BYD, que ha sido uno de los fabricantes de automóviles de más rápido crecimiento del mundo en los últimos años. Esa expansión se ha visto impulsada en gran medida por la escalada en las filas de ventas dentro del enorme mercado automovilístico chino, y la empresa se embarca ahora en una expansión en países donde su marca está menos establecida.
“Esperamos ver cómo nuestros vehículos eléctricos de última generación se convierten en algo habitual en las calles de las ciudades de todo el mundo”, declaró Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de BYD y consejera delegada de BYD Américas.
Las acciones de Uber subieron más de un 2% poco después del inicio de las operaciones regulares del miércoles en Nueva York. Las acciones de BYD han subido más de un 6% este año en Hong Kong, impulsando la capitalización bursátil de la empresa hasta los 734.600 millones de dólares de Hong Kong (US$94.000 millones).
El emparejamiento contrasta con las crecientes tensiones entre Washington y Pekín sobre el futuro de la industria automovilística. China ha construido un formidable liderazgo en baterías y en la cadena de suministro de vehículos eléctricos, y EE.UU. ha estado tratando de contrarrestar ese dominio con una combinación de aranceles punitivos y decenas de miles de millones de dólares en créditos fiscales para empresas y consumidores.
Uber y BYD no mencionan a EE.UU. en su declaración, probablemente porque el mercado está prácticamente cerrado para el fabricante de automóviles. El presidente Joe Biden ha prometido aumentar los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos hasta el 102,5% este año, elevando una tasa que el ex presidente Donald Trump elevó hasta el 27,5% durante sus cuatro años en la Casa Blanca.
Desde entonces, la Unión Europea y otros países, entre ellos Canadá, han seguido su ejemplo adoptando o considerando la posibilidad de imponer aranceles más elevados a las importaciones chinas de VE, lo que podría complicar aún más el objetivo de Uber de que el 100% de sus viajes en ciudades estadounidenses, canadienses y europeas se realicen en vehículos eléctricos para 2030.
Uno de los retos de la empresa ha sido la escasez de VE asequibles, de largo alcance y relativamente espaciosos para competir con los coches de bajo coste propulsados por motores de combustión que son populares entre los conductores de “ride-hail”, como el Toyota Prius.
BYD ha estado haciendo un esfuerzo concertado para fabricar vehículos fuera de su mercado nacional, con una nueva planta en Tailandia ya en funcionamiento y planes para fábricas en Brasil, Hungría y Turquía. En febrero, la empresa acordó suministrar coches a Vemo, una startup con sede en Ciudad de México que ofrece taxis eléctricos a través de la app de Uber. También fue uno de los patrocinadores principales de los torneos de fútbol Euro 2024 y Copa América, impulsando el conocimiento de la marca en Europa y América.
Barreras del VE
Las encuestas han demostrado que el precio de los VE y la disponibilidad de financiación siguen siendo barreras clave para que los conductores cambien los coches de gasolina, según las empresas. Los vehículos BYD tienen menores costes de mantenimiento y reparación, y son muy adecuados para el uso compartido debido a la amplia gama de modelos, dijeron.
El acuerdo también podría incluir descuentos en la recarga, el mantenimiento del vehículo, el seguro y ofertas de alquiler y financiación.
Uber se asoció hace años con la empresa estadounidense de alquiler de coches Hertz Global Holdings Inc. (HTZ) para ofrecer ventajas a los conductores que alquilaran Teslas, aunque Hertz ha estado vendiendo recientemente gran parte de su flota de VE.
La empresa de transporte por carretera también se ha asociado con proveedores de redes de recarga como EVgo y Revel Transit Inc. para ofrecer descuentos a sus conductores. En Londres, Uber se ha comprometido a invertir 5 millones de libras (US$6,4 millones) en cargadores públicos de VE.
A Uber aún le queda camino por recorrer para lograr la plena transición de sus millones de conductores a los VE. A finales del primer trimestre, Uber declaró que el 8,2% de los kilómetros de viajes compartidos en EE.UU. y Canadá y el 9% de los kilómetros en Europa se realizaron en vehículos de emisiones cero.
En su declaración conjunta, Uber también destacó las capacidades de conducción automatizada de los vehículos de BYD, y los dos dijeron que están bien situados para ampliar la capacidad de los vehículos autónomos en el futuro. Uber trabaja actualmente con Waymo de Alphabet Inc. (GOOGL) para proporcionar viajes sin conductor en Phoenix y está ofreciendo entregas autónomas en algunas partes de los EE.UU. y Tokio.
Las acciones de Uber y de su par más pequeño Lyft Inc. (LYFT) saltaron después de que Bloomberg informara a principios de este mes de que Tesla había pospuesto la presentación de sus prototipos de robotaxi. Aunque su consejero delegado, Elon Musk, ha albergado durante años la ambición de enfrentarse a Uber y Lyft con un servicio de viajes basado en una aplicación y en una flota compartida de Teslas sin conductor, el fabricante de vehículos eléctricos aún no ha puesto en la carretera un vehículo sin conductor ni ha lanzado un servicio de viajes a domicilio.
--Con la colaboración de Ed Ludlow y Danny Lee.
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