Bloomberg — En un lapso de siete horas durante la noche, Israel atacó a altos dirigentes de Hezbolá en Beirut y de Hamás en Teherán, en una muestra de su voluntad de arriesgarse a represalias y a una conflagración regional al cazar enemigos en el extranjero.
Funcionarios israelíes dijeron que el asesinato de Fuad Shukr de Hezbolá en la capital libanesa fue en respuesta a un ataque con cohetes el pasado fin de semana desde Líbano que se cobró la vida de una docena de jóvenes que jugaban al fútbol en los Altos del Golán. Se dijo que Shukr era el jefe del Estado Mayor de Hezbolá, a cargo de su actividad militar.
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El misil disparado contra la casa de huéspedes de Teherán ocupada por Ismail Haniyeh, jefe político de Hamás, acabó con su vida y la de su guardaespaldas. Israel ha prometido eliminar a todos los funcionarios de Hamás desde el ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra en Gaza. Israel no ha reivindicado oficialmente la autoría, pero nadie en el país duda de quién lo hizo.
“Forma parte del paradigma antiterrorista a largo plazo de Israel perseguir a los líderes de las organizaciones terroristas”, señaló Yohanan Plesner, presidente del Instituto para la Democracia de Israel, un grupo de reflexión centrado en la reforma política y crítico con el primer ministro Benjamin Netanyahu. “Existe un amplio consenso entre los israelíes de que todos los que perpetraron la masacre del 7 de octubre deben dejar de existir”.
Desde fuera, los riesgos parecen escarpados. Las conversaciones en curso con Hamás para liberar a los rehenes e imponer un alto el fuego en la guerra de casi 10 meses en Gaza parecen susceptibles de estancarse, si no de romperse. Aunque el Hezbolá libanés no ha confirmado la muerte de Shukr, la diplomacia destinada a conseguir que deje de disparar misiles contra Israel y aleje sus fuerzas de la frontera parece igualmente susceptible de verse afectada.
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En una señal de alarma internacional, China condenó “el acto de asesinato”, expresando su preocupación por que “pueda causar una posible escalada y turbulencias en esta región”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lin Jian, en una rueda de prensa regular en Pekín el miércoles.
También Egipto condenó lo que calificó de "peligrosa política israelí de escalada", afirmando que el momento y la falta de avances en las conversaciones sobre el alto el fuego indican "la ausencia de voluntad política israelí para calmar la situación", lo que socava los esfuerzos de mediación.
Dentro de Israel, sin embargo, la opinión es diferente. A media mañana del miércoles, no había cambios en las directrices defensivas del Mando del Frente Interior. El aeropuerto Ben Gurion funcionaba con normalidad. Y los comentarios eran de felicitación y se centraban en la forma en que tales acciones militares producen resultados a largo plazo.
Los analistas israelíes señalaron que Haniyeh fue asesinado en Irán, donde estaba de visita, y no en Qatar, donde vive, para no alienar a los qataríes, que son clave en las conversaciones sobre los rehenes.
“Sin duda habrá una pausa en las negociaciones”, dijo Yaakov Amidror, exasesor de seguridad nacional. “Pero después de que pase la conmoción inicial, habrá un cálculo más frío por parte de Hamás”. Hablando del líder general de Hamás, Yahya Sinwar, que se esconde en Gaza, añadió: “Toda la estrategia de negociación se basa en que comprenda que cada vez tiene menos cartas que jugar”.
Tras la muerte de 1.200 personas el 7 de octubre en Israel y el secuestro de otras 250 en Gaza, la guerra de Israel contra Hamás ha matado a casi 40.000 palestinos, según el ministerio de Sanidad dirigido por Hamás, que no distingue entre civiles y combatientes. Israel afirma que ha matado a unos 14.000 combatientes. Estados Unidos y la Unión Europea consideran a Hamás un grupo terrorista.
Menos claro está cómo reaccionará Irán -principal patrocinador tanto de Hamás como de Hezbolá, así como de los houthis en Yemen, todos ellos grupos que atacan a Israel- al ser asesinado delante de sus narices un visitante a una ceremonia de Estado.
El ataque a Teherán ciertamente socava el mensaje de diplomacia que había intentado proyectar horas antes en la toma de posesión del presidente entrante Masoud Pezeshkian. Éste prometió mejorar los lazos con Occidente y el mundo en general en una ceremonia a la que asistieron funcionarios del Golfo, la Unión Europea y China.
El miércoles, el Líder Supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, no habló de diplomacia sino de represalias, prometiendo que Israel ha “preparado el terreno para su severo castigo”.
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En abril, después de que Israel matara a dos generales iraníes en Damasco, la capital siria, Teherán disparó unos 300 misiles y aviones no tripulados contra Israel, su primer ataque directo. Aunque la mayoría de los proyectiles fueron derribados por una coalición que incluía a Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Jordania, estaba claro que se habían cruzado las tradicionales líneas rojas.
Ahora, según Firas Modad, fundador de Modad Geopolitics, una consultoría para inversores, es probable que se produzca “un grave aumento de los riesgos para las infraestructuras energéticas” en el Golfo Pérsico, así como “para el transporte marítimo en el Golfo Pérsico-Mar Arábigo-Océano Índico, para los activos situados cerca de las bases estadounidenses en la región, para la aviación” en la región y “para el personal estadounidense y británico.”
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, preguntado durante su visita a Filipinas sobre el impacto de las matanzas, dijo que no creía que la guerra fuera inevitable.
“Vamos a hacer todo lo que podamos para asegurarnos de que evitamos que las cosas se conviertan en un conflicto más amplio en toda la región”, dijo. “Si Israel es atacado, ciertamente ayudaremos a defender a Israel. Ya nos vieron hacerlo en abril. Pueden esperar vernos hacerlo de nuevo”.
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El asesinato selectivo tiene una larga historia en Israel. En su libro de 2018 “Levántate y mata primero”, el periodista israelí Ronen Bergman detalló más de 2.700 operaciones de este tipo con pasta de dientes envenenada, drones armados, neumáticos de repuesto con bombas de control remoto y teléfonos móviles explosivos. Afirmó que Israel mató a media docena de científicos nucleares iraníes y sugirió enérgicamente que envenenó a Yasser Arafat, el líder palestino desde hace mucho tiempo, lo que los funcionarios israelíes han negado sistemáticamente.
La madre de un rehén retenido en Gaza dijo que se alegraba de ver muerto a cualquier dirigente de Hamás, pero que el ataque no debía impedir un acuerdo y que su hijo debía volver a casa.
Plesner, el jefe del Instituto para la Democracia, dijo estar de acuerdo en que los asesinatos nocturnos desempeñarán un papel a la hora de disuadir a Irán, así como a sus apoderados.
"No estoy seguro de que vaya a arruinar las conversaciones sobre los rehenes", dijo. "Los que negocian saben que son los siguientes".
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