Bloomberg — Cientos de venezolanos han salido a las calles para protestar por lo que dicen es una victoria fraudulenta del presidente Nicolás Maduro, el líder socialista de larga data que presidió el colapso económico del país.
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Caracas estuvo inquietantemente tranquila la mayor parte de la mañana, pero las manifestaciones han comenzado a intensificarse. Cientos de personas marcharon hacia el centro desde Petare, uno de los barrios de bajos ingresos más grandes de la ciudad, golpeando cacerolas y animando a los que estaban en la acera a unirse. Algunos iban en motocicletas, otros a pie. Algunos parecían ir armados con pistolas. Los empleados de los restaurantes y tiendas cercanas corrieron a unirse a la multitud. Mientras tanto, hombres vestidos con equipo antidisturbios utilizaron gases lacrimógenos para intentar dispersar a la multitud.
Coreaban y gritaban "¡libertad, libertad!". Otros apuntaban más directamente a la administración de Maduro, diciendo: "Este gobierno va a caer" y "Las barriadas te van a sacar, Maduro".
Elba Rosa, una estudiante de ingeniería de 22 años, estaba entre la multitud. "Este es el único gobierno que he conocido y no lo quiero más", dijo. "Fue mi primer voto presidencial y fue un fraude".
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Hacia las 16:30, cientos de personas más habían llegado al aeropuerto internacional de Caracas, coreando el mismo grito de “libertad”. Entre bocinazos, la multitud cantaba “este gobierno caerá” mientras agitaba banderas y levantaba el puño. Otros estados como Sucre, en el este de Venezuela, cerca de Trinidad, o Táchira, fronterizo con Colombia, estaban tan tranquilos como el domingo, con un tráfico lento y la gente permaneciendo cautelosamente en sus casas.
Las manifestaciones se produjeron tras una rueda de prensa el lunes por la mañana en la que el régimen afirmó que la líder opositora María Corina Machado estaba implicada en un complot para alterar los resultados de la votación enviados desde los colegios electorales a las sedes de la autoridad electoral. Poco después, Maduro fue certificado como presidente electo de Venezuela. Las maniobras intensificaron las tensiones en una votación ya de por sí polémica que supuso la mayor amenaza hasta la fecha para el gobierno de Maduro.
La protesta no es una sorpresa. Machado y su candidato suplente, Edmundo González, crearon un enérgico movimiento ciudadano con la premisa de revisar la economía y reunir a las familias separadas por la diáspora de 7,7 millones de venezolanos durante el mandato de Maduro. Una encuesta realizada a principios de julio por la empresa Delphos, con sede en Caracas, reveló que casi el 40% de los venezolanos creían que, si había fraude, debían protestar hasta que el gobierno reconociera los resultados reales de las elecciones.
Incluso si sólo salen unos pocos manifestantes, podría parecerse a las manifestaciones masivas contra el ídolo y mentor de Maduro, el difunto Hugo Chávez -que desbancó al establishment político- en sus primeros años de gobierno, dijo el director de Delphos, Félix Seijas, a mediados de julio. También marcaría la tercera oleada de protestas contra Maduro desde que subió al poder por primera vez en 2013. Su administración reprimió brutalmente a los manifestantes en los dos estallidos anteriores, matando, hiriendo o encarcelando a decenas de personas.
El partido de la oposición ha dicho que González es el legítimo ganador de las elecciones. Un sondeo a pie de urna realizado por la empresa estadounidense Edison Research daba la victoria a González por más de 30 puntos porcentuales, un marcado contraste con el recuento del Consejo Nacional Electoral, según el cual Maduro obtuvo el 51,2% de los votos frente al 44,2% de González.
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En una rueda de prensa en las primeras horas de la mañana del lunes, Machado había pedido a los testigos y a los miembros de mesa que no se movieran de los colegios electorales, y solicitó que más venezolanos se unieran a ellos allí.
"Nadie está llamando a la gente a protestar, a ejercer la violencia", dijo González. "Estamos haciendo un llamamiento a la reconciliación, a la paz".
Mientras tanto, la presión internacional se ha intensificado sobre Maduro para que ofrezca transparencia sobre el recuento electoral. Brasil está en negociaciones con México y Colombia para publicar una declaración conjunta exigiendo que Venezuela cuente todos los votos y haga públicas las actas de escrutinio de cada colegio electoral, según dos funcionarios del gobierno brasileño familiarizados con el asunto. Panamá ha llegado a anunciar una suspensión temporal de los lazos con el régimen de Caracas, y funcionarios de la administración Biden dijeron el lunes que EE.UU. determinaría las futuras sanciones al país en función de si el gobierno divulgaba los datos de la votación.
El gobierno de Maduro ha expulsado ya al personal diplomático de las misiones de Argentina, Chile, Costa Rica, Perú, Panamá, República Dominicana y Uruguay en territorio venezolano, según un comunicado publicado en X por el ministro de Asuntos Exteriores, Yvan Gil.
A Maduro le interesa legitimar su voto no sólo ante los venezolanos sino ante el mundo. Sin el reconocimiento de su presidencia, el tan necesario alivio de las sanciones es improbable, lo que significa que Venezuela se enfrenta a un difícil camino hacia la recuperación económica.
Los disturbios también podrían detener los proyectos recién firmados por la empresa petrolera estatal y el aumento de la producción de petróleo de las grandes petroleras internacionales, incluida la estadounidense Chevron, que representan más del 95% de los ingresos exteriores de Venezuela.
También se espera otro éxodo. En mayo, una encuesta reveló que si Maduro se aseguraba un tercer mandato, el 41% de los 28,8 millones de ciudadanos que se calcula que quedan en el país considerarían la posibilidad de marcharse.
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