Bloomberg — La decisión de Joe Biden de retirarse de la carrera presidencial para las elecciones de noviembre de este año, tras semanas de presiones después de un pésimo debate en el mes de junio y de que los sondeos mostraran un deterioro de sus opciones con respecto a su rival republicano, Donald Trump, trastoca la contienda a escasas semanas de que los demócratas se encuentren en Chicago para ratificar a su candidato.
Con sus 81 años, Biden es el primer presidente de EE.UU. en ejercicio que no se presenta a la reelección desde hace décadas.
Ha sido un líder singularmente consecuente en materia climática, principalmente al firmar la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) de 2022, que constituye la máxima inversión en reducción de emisiones e impulso de las energías limpias en la historia estadounidense.
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Biden prometió que EE.UU. reduciría a la mitad sus emisiones para el año 2030. Se reincorporó al Acuerdo de París tras la retirada de EE.UU. por parte de Trump y creó el cargo de enviado presidencial especial para el clima, entre otras medidas.
Esto representa un duro contraste con Trump, de 78 años, que ha llamado a desmantelar el IRA y suele criticar los VE y la energía eólica.
El presidente Biden apoyó a su vicepresidenta Kamala Harris para que le sustituyera al frente de la candidatura de los demócratas, y ella dijo que pretende ganar la nominación. Numerosos demócratas se apresuraron a respaldarla, entre ellos Bill y Hillary Clinton y el Caucus Negro del Congreso.
No obstante, persisten todavía numerosas incógnitas. Puede que surjan aspirantes a la candidatura, lo que conduciría a una convención disputada o negociada.
A continuación, un resumen de los currículums (en materia climática) de Harris y de sus potenciales compañeros de fórmula en caso de que obtenga la nominación. (Otros posibles candidatos son el gobernador de Illinois, JB Pritzker, y el gobernador de Kentucky, Andy Beshear).
Kamala Harris
Como vicepresidenta, Harris ha actuado a menudo como portavoz de las prioridades climáticas de su jefe en el país y en el extranjero. Fue una de los varios funcionarios de la administración que recorrieron el país el año pasado para promocionar el primer aniversario de la IRA.
La vicepresidenta, de 59 años, sustituyó a Biden en la cumbre climática COP28 del año pasado, donde anunció que EE.UU. aportaría US$3.000 millones a un fondo de ayuda climática para los países en desarrollo.
En 2019, cuando Harris (entonces senadora estadounidense por California) lanzó su candidatura presidencial, su agenda climática era más ambiciosa que la de Biden. Ella apoyaba un impuesto sobre el carbono y proponía US$10 billones en gasto climático privado y público.
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También dijo que trabajaría para prohibir el fracking. Eso provocó los ataques republicanos cuando Biden se convirtió en el candidato demócrata y la eligió como compañera de fórmula.
En el Senado patrocinó proyectos de ley sobre la equidad climática y respaldó un esfuerzo de la tribu sioux de Standing Rock para cerrar el oleoducto Dakota Access. Sin embargo, optó por abandonar la Comisión de Medio Ambiente y Obras Públicas, que había presidido su predecesora Barbara Boxer, en favor de un escaño en el Poder Judicial.
Harris tiene un historial de lucha contra las compañías de petróleo y gas y de dar prioridad a la justicia medioambiental en particular.
En 2016, como fiscal general de California, demandó a Southern California Gas Co. por una fuga de metano cerca de Los Ángeles que provocó la evacuación de 4.000 familias. Ese mismo año demandó a BP Plc por violar las leyes de almacenamiento en unas 780 gasolineras. Tanto la empresa de servicios públicos como BP acordaron finalmente pagar millones para resolver los casos.
Gretchen Whitmer
Según se informa, Whitmer no tiene previsto disputarle la candidatura a Harris.
Whitmer, de 52 años, obtuvo un segundo mandato como gobernadora de Michigan en 2022. En su primer mandato firmó una orden ejecutiva para que la economía del estado fuera neutra en carbono a mediados de siglo, con un objetivo intermedio de reducir las emisiones climáticas un 28% por debajo de los niveles de 2005 para 2025.
Un paquete legislativo que convirtió en ley el año pasado hizo avanzar las prioridades climáticas del estado. Según su norma de energía limpia, Michigan deberá producir toda su energía a partir de fuentes limpias para 2040.
"Una vez que firme estas leyes, Michigan se convertirá en líder nacional en energía limpia", dijo Whitmer, ex legisladora estatal, en una ceremonia de firma. "Juntos, estamos protegiendo nuestro aire, nuestra agua y nuestra tierra a la vez que nos centramos en hacer frente al cambio climático".
Su administración tomó medidas para cerrar un oleoducto en el Estrecho de Mackinac que, según ella y otros opositores, amenaza la salud de los Grandes Lagos, pero un plan para sustituir el oleoducto ha seguido avanzando en la tramitación de permisos.
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Josh Shapiro
El gobernador de Pensilvania, Shapiro, apoyó a Harris el domingo.
Tomó medidas legales sobre el clima mientras era fiscal general del estado, incluyendo unirse a una demanda de 2018 que acusaba a la administración Trump de no controlar las emisiones de metano de las operaciones de petróleo y gas. Su oficina presentó cargos penales contra varias empresas por delitos medioambientales.
Candidato a gobernador en 2022, Shapiro dijo que apoyaba el "fracking responsable", aunque declinó decir si mantendría a Pensilvania en la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI), una cooperativa multiestatal para limitar las emisiones de carbono.
Este mes de marzo, Shapiro anunció un plan para luchar contra el cambio climático, en el que pedía una legislación que creara un programa independiente de fijación de precios del carbono para sustituir a la RGGI (por sus siglas en inglés), actualmente objeto de un recurso legal que ha llegado hasta el Tribunal Supremo de Pensilvania, y que obligará a las empresas de servicios públicos a comprar la mitad de su electricidad para 2035 a fuentes que en su mayoría estén libres de carbono.
Algunos activistas, sin embargo, han criticado el historial medioambiental de Shapiro como gobernador, incluido un acuerdo con la empresa de gas natural CNX Resources Corp (CNX). En la página web del gobernador se promocionan las medidas de mitigación que acordó con esta empresa, como la ampliación de los límites de los pozos cerca de escuelas y hospitales.
Pete Buttigieg
Buttigieg respaldó a Harris el domingo.
Como secretario de Transporte de EE.UU. bajo el mandato de Biden, Buttigieg, de 42 años, ha desempeñado un papel clave en la aplicación de la Ley Bipartidista de Infraestructuras de 2021.
También ha sido un mensajero frecuente de la agenda climática más amplia de la administración, atreviéndose a debatir con sus enemigos en escenarios que muchos demócratas rehúyen, como en Fox News.
Buttigieg ha hecho hincapié en el papel del transporte como factor que contribuye al cambio climático y, a la inversa, en el potencial del sector como solución. Recientemente habló de la conexión entre el calentamiento del clima y el aumento de las turbulencias aéreas.
Recibió críticas por esperar casi tres semanas para visitar East Palestine, Ohio, tras el descarrilamiento de un tren tóxico en esa localidad, una decisión que, según dijo, le pareció equivocada.
Antes de formar parte del gabinete de Biden, Buttigieg fue alcalde de South Bend, Indiana. En su candidatura presidencial para 2019, propuso una inversión federal de US$2 billones para conseguir que el país tenga un balance neto cero en 2050.
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