Bloomberg — Cuba está prohibiendo a su naciente clase empresarial el uso de cuentas bancarias estadounidenses en un intento por mantener los dólares dentro de la isla en medio de su peor crisis económica desde el colapso de la Unión Soviética.
La decisión de La Habana la semana pasada de que todos los pagos a proveedores internacionales deben hacerse a través de bancos locales fue la última de una serie de medidas contra las empresas a las que el régimen comunista culpa de la galopante inflación de la nación, que alcanzó el 31% el año pasado.
Es poco probable que la represión del sector privado sea una solución a la escasez de alimentos y combustible que alimenta el descontento entre los cubanos y ha desencadenado raras protestas contra el gobierno. Desde 2021, la isla ha perdido el 10% de su población. Algunos incluso están viajando a Rusia para unirse a su guerra contra Ucrania, atraídos por generosos pagos y la promesa de una ciudadanía extranjera.
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El presidente Miguel Díaz-Canel ha negado la existencia de una “caza de brujas” contra el sector privado. En un discurso pronunciado la semana pasada, dijo que demasiadas pequeñas empresas se limitan a importar mercancías y venderlas con sobreprecio, “lo que resuelve las necesidades a corto plazo de la población pero no contribuye en nada al desarrollo sostenible del país.”
Pero la prohibición de las cuentas bancarias estadounidenses -anunciada apenas unas semanas después de que la administración Biden abriera oficialmente el sistema bancario a los cubanos- golpea el corazón de los empresarios de la isla, dijo Oniel Díaz, que dirige Auge, una empresa de consultoría empresarial que ha trabajado con más de 300 clientes. Incapaces de conseguir divisas fuertes en el mercado local, muchos dependen de cuentas en el extranjero para hacer negocios.
“La normativa aún no ha salido, nadie sabe cómo funcionará, pero ya estamos viendo cómo la gente limita sus importaciones, sobre todo de alimentos”, dijo.
La clase empresarial está en vilo, según Aldo Álvarez, fundador de Mercatoria, una empresa de importación, distribución y producción de alimentos en la isla.
"La percepción de algunas personas es que el gobierno quiere sacarnos del negocio, otros piensan que simplemente quiere más control" en medio de una evasión fiscal generalizada, dijo Álvarez, que también es miembro del Grupo de Estudios sobre Cuba, con sede en Estados Unidos. "Nos enfrentamos a una economía increíblemente difícil, con un marco legal que siempre está cambiando".
Las normas también forman parte de un esfuerzo más amplio para retener dólares. El primer ministro Manuel Marrero anunció la semana pasada que el gobierno empezará a aceptar temporalmente divisas extranjeras en hoteles y otros destinos turísticos.
Con la crisis económica agudizándose y las incertidumbres políticas en el hemisferio creciendo con la posibilidad del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, es probable que el gobierno cubano esté buscando formas de “recoger tanto efectivo como pueda antes de que las cosas se pongan realmente mal”, dijo Michael Bustamante, profesor de historia de la Universidad de Miami.
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La economía de Cuba vio una breve ventana de crecimiento y optimismo cuando Barack Obama normalizó las relaciones con EE.UU. en 2015, pero la isla volvió a caer en la desesperación cuando Trump endureció agresivamente las sanciones durante su primera presidencia. Entonces, el Covid-19 diezmó la industria turística, pieza clave, privando al gobierno de divisas.
Con el descontento y las protestas gubernamentales en aumento, en 2021 la nación comenzó a permitir la formación de pequeñas y medianas empresas. Desde entonces, se han creado más de 11.000 empresas, aunque las autoridades ya han cerrado cientos de ellas por infringir las normas.
Mark Entwistle, antiguo embajador canadiense en la isla y miembro de la Escuela Munk de Asuntos Globales y Políticas Públicas de la Universidad de Toronto, afirmó que, a pesar de la represión, el gobierno necesita las nuevas empresas para mantener la economía a flote.
"El sector privado está aquí para quedarse en Cuba, ampliamente apoyado por el gobierno", dijo por correo electrónico. "Por supuesto, el diablo siempre está en los detalles".
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