Bloomberg — Días después de que el mundo experimentara sus dos días más calurosos registrados, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, anunció un nuevo “llamado mundial a la acción” para ayudar a mantener a las personas a salvo de las temperaturas abrasadoras.
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“Si hay algo que une a nuestro mundo dividido, es que todos estamos sintiendo cada vez más el calor”, dijo Guterres el jueves en Nueva York, señalando cómo los científicos han documentado claramente “un rápido aumento en la escala, intensidad, frecuencia y duración de los eventos de calor extremo” debido al cambio climático inducido por el hombre.
La ONU pide a los Estados miembros que se centren en cuatro áreas clave. La primera es aumentar la atención directa a las personas más vulnerables al calor extremo. Hay muchos grupos cuyos cuerpos no pueden adaptarse fácilmente a las altas temperaturas, incluidos los bebés y los niños pequeños, las mujeres embarazadas, las personas mayores (generalmente de 65 años o más) y las personas con ciertos problemas de salud crónicos o que toman ciertos medicamentos. Otros grupos de personas no pueden escapar fácilmente del calor en su vida diaria, incluidos los atletas, las personas sin hogar, las familias de bajos ingresos sin acceso a aire acondicionado y los trabajadores al aire libre.
En relación con esto, el segundo objetivo es reforzar la protección contra el calor para los trabajadores. Se estima que más del 70% de la fuerza laboral mundial ya está expuesta a un alto riesgo de calor extremo, lo que pone a millones de personas en peligro de sufrir lesiones y miles de muertes, según nuevos datos de la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas.
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En tercer lugar, la ONU hace un llamamiento a reforzar la resiliencia de las comunidades mediante el uso de datos y la ciencia, y en cuarto lugar, a limitar las temperaturas globales a 1,5 °C para evitar más calor letal en el futuro. Guterres, como ya ha hecho en ocasiones anteriores, pidió poner fin a los nuevos proyectos de carbón y eliminar gradualmente los combustibles fósiles “de forma rápida y justa”.
En un nuevo informe conjunto de las agencias de la ONU se detallan las posibles medidas que pueden adoptar los gobiernos para proteger a sus poblaciones del calor. Las autoridades pueden invertir en proyectos de refrigeración pasiva, mejorar la eficiencia energética de los edificios, revisar las leyes para garantizar que los trabajadores tengan protección y aumentar el gasto en mitigación y adaptación al cambio climático. También pueden establecer y reforzar sistemas de alerta temprana del calor. Guterres señaló que la ampliación de los sistemas de alerta sanitaria y del calor en 57 países podría salvar casi 100.000 vidas al año, según la Organización Mundial de la Salud y la Organización Meteorológica Mundial.
El lunes 22 de julio fue el día más caluroso registrado a nivel mundial, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, superando el récord anterior establecido el día anterior, el domingo 21 de julio. El mundo también acaba de experimentar su junio más caluroso, lo que marca el decimotercer mes consecutivo en el que se establece un nuevo récord de temperatura promedio. Los científicos del clima dicen que todo este calor está poniendo a 2024 en camino de superar a 2023 como el año más caluroso registrado.
Las altas temperaturas están afectando negativamente la vida de las personas en todo el mundo. Las escuelas están cerrando temprano, los cultivos se están marchitando y la infraestructura está fallando. El impacto más grave es sobre la salud de las personas, ya que el calor extremo hace que un número cada vez mayor de personas enfermen y mueran. En una sola semana de junio, por ejemplo, más de 1.300 personas murieron durante la peregrinación del Hajj en Arabia Saudita en medio de una ola de calor.
“El calor extremo está teniendo un impacto extremo en las personas y el planeta”, dijo Guterres. “El mundo debe estar a la altura del desafío del aumento de las temperaturas”.
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