Bloomberg Línea — En un mundo digitalmente interconectado y en medio del ‘boom’ de la inteligencia artificial (IA), los centros de datos -puntos físicos que almacenan equipos de hardware y sistemas de software para el funcionamiento empresarial- son una pieza clave para la expansión de los negocios basados en tecnología.
El mercado de los centros de datos a nivel global se valoró en US$229.000 millones en 2023 y podría alcanzar los US$371.700 millones en 2030, según la firma Research and Markets. La misma firma prevé que el mercado de centros de datos en América Latina llegue a los US$10.070 millones en 2029, casi el doble frente a los US$6.000 registrados en 2023, con un crecimiento a una tasa compuesta anual del 7,95%.
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“Si miro a Sudamérica junto con India, quizá representen el 5% del total de centros de datos del mundo. Pero si nos fijamos, muchas cosas están sucediendo en América del Sur y la demanda de centros de datos está definitivamente aquí”, dijo Natalya Makarochkina, vicepresidente senior de la División de Energía Segura y Operaciones Internacionales de Schneider Electric, en entrevista exclusiva para Bloomberg Línea.
Para Makarochkina, “Sudamérica no es un mercado suficientemente saturado de centros de datos”, pero asume que se podría duplicar el número de estas infraestructuras hacia 2027, debido a que las aplicaciones en la región son “enormes”.
La ejecutiva mencionó la fábrica Blumenau, ubicada en el estado de Santa Catarina (sur de Brasil), desde la cual se construyen centros de datos prefabricados de tipo ‘todo en uno’ y Módulos de Potencia, como parte de los esfuerzos de la compañía para suplir la demanda en crecimiento de este tipo de infraestructuras digitales en la región. La fábrica tiene la capacidad de entregar 30 centros de datos modulares tipo contenedor por año.
“Nos centramos en Sudamérica porque la demanda es muy alta”, respondió Makarochkina sobre las posibilidades de que la compañía instale una fábrica similar en otro país de la región. “En cuanto saturemos la demanda, estaremos listos para exportar el modelo”, añadió.
De acuerdo con la vicepresidenta senior de Schneider Electric, Sudamérica tiene una oportunidad enorme en este sector, pues es un mercado que se está desarrollando pese a “crisis económicas o la inflación”.
“Los países se están desarrollando. Y eso significa que cuanto más se están desarrollando, cuanto más se avanza en la industrialización, la digitalización de la industria tendrá la demanda”
Natalya Makarochkina, vicepresidente senior de la División de Energía Segura y Operaciones Internacionales de Schneider Electric
Querétaro, México; Sao Paulo, Brasil; Santiago, Chile; Bogotá, Colombia, son los mercados destacados en el sector de centros de datos en la región. Sus casos de uso, en especial en el cono sur, están relacionados con la minería en Chile y Perú, pero también se utilizan en aplicaciones digitales, internet de las cosas, comunicaciones, negocios y comercio electrónico.
En América Latina, el inventario de centros de datos creció un 15% interanual hasta el primer trimestre de 2024, según un informe de CBRE Group, con Sao Paulo representando el 67% del inventario total entre los cuatro países.
¿Por qué preocupa el consumo de energía de los centros de datos con IA?
Desde CBRE Group se señaló que el auge de la IA creó una escasez sin precedentes de espacio para los centros de datos y las unidades de procesamiento gráfico que utiliza esta tecnología. Pero además, el acceso a suficiente electricidad para alimentar estas instalaciones también es una problemática.
“Aproximadamente, el 83% de la capacidad de los centros de datos en construcción ya se ha alquilado por adelantado, y las empresas de IA y los proveedores de servicios en la nube impulsan la demanda”, según un informe publicado en marzo por la firma.
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El último informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) del 19 de julio de 2024, evidenció que la demanda de electricidad a nivel mundial crecerá un 4% en 2024, frente al 2,5% de 2023. “Esto representaría la tasa de crecimiento anual más alta desde 2007″, mientras que el fuerte aumento del consumo mundial de electricidad continuará en 2025, con un crecimiento también del 4%.
En el texto, la AIE llama la atención sobre la IA y la demanda de electricidad de los centros de datos, subrayando “la necesidad de contar con datos más fiables y mejores medidas de evaluación”, pues existe una amplia gama de incertidumbres “en relación con la demanda de electricidad de los centros de datos, incluido el ritmo de implementación, la expansión de la IA y el potencial de mejoras en la eficiencia energética.
Cálculos de Schneider Electric confirman que las cargas de trabajo de IA representarán entre el 15% y el 20% del consumo total de energía de los centros de datos para 2028.
“¿Cuál es el mayor consumidor de energía? La refrigeración. En cualquier centro de datos, la refrigeración por aire, es el principal consumo. Tenemos un economizador de aire que permite ser más eficiente con la misma energía. También tenemos diferentes diseños, como el preenfriamiento”
Natalya Makarochkina, vicepresidente senior de la División de Energía Segura y Operaciones Internacionales de Schneider Electric
Ante los desafíos por la demanda de energía de los centros de datos y la preocupación que hay en el mundo por la generación de energía y la transición energética, Makarochkina, de Schneider Electric, resaltó a Bloomberg Línea el posicionamiento que tiene Sudamérica en energías limpias y alternativas.
“Sus países son realmente muy buenos en el uso de la energía verde. Por cierto, en Sudamérica ya tenemos centros de datos que utilizan energía solar. Siguen conectados a la red, pero la mayor parte de sus operaciones se realizan con energía solar. Así que esto ya existe. Y de nuevo, ustedes son un buen ejemplo”, precisó Makarochkina.
En sus palabras, Brasil es un buen ejemplo, pues casi el 80% de la energía es alternativa (solar, hidroeléctrica y eólica); y resaltó también a Chile, que se propuso alcanzar esta meta en un 70% en los próximos seis años.
“Si América Latina tiene energía verde, está preparada mucho mejor que nadie”, finalizó.
