Bloomberg — Las acciones de Unilever Plc (UL) subieron después de que aumentara los volúmenes y elevara la rentabilidad en el primer semestre del año, a medida que el cambio de rumbo del CEO Hein Schumacher comienza a ganar algo de tracción.
El margen operativo subyacente del grupo de consumo anglo-holandés fue de casi el 20% en el primer semestre, frente al 18% que esperaban los analistas. El crecimiento del volumen también se aceleró, ya que algunos compradores empezaron a adquirir de nuevo más productos de marca al disminuir las presiones inflacionistas.
Las acciones de Unilever subieron hasta un 7% en las primeras operaciones en Londres. Las acciones han subido más de un 10% en los últimos 12 meses.
El fabricante del jabón Dove está inmerso en una reorganización que incluye una posible escisión o venta de su negocio de helados y una iniciativa de recorte de costos que eliminará 7.500 puestos de trabajo en todo el mundo. Schumacher también ha reducido algunos de los objetivos medioambientales y sociales de la empresa, afirmando que las metas anteriores eran poco realistas. Su plan de reconversión pretende simplificar el grupo y hacer menos cosas mejor.
Los volúmenes han aumentado en los tres últimos trimestres, dijo Schumacher, en una señal de que algunos compradores están gastando más o volviendo a los productos de marca, incluidas las “marcas potentes” como la mayonesa Hellmann’s y las pastillas de caldo Knorr. Sin embargo, el crecimiento global de las ventas en el primer semestre fue inferior a lo esperado, atenuado por la caída de los precios en la India y el boicot de los compradores indonesios a las marcas occidentales por la guerra de Gaza.
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“El crecimiento de las ventas subyacentes fue ligeramente inferior, pero el crecimiento del volumen, que consideramos más importante, fue un éxito”, afirmó Fernand de Boer, analista de renta variable de Degroof Petercam. “Pero aún más importante: los márgenes están volando”.
Unilever dijo que espera un margen operativo subyacente de al menos el 18% para todo el año, cuando anteriormente solo había previsto una “modesta mejora” respecto al 16,7% del año pasado.
Sin embargo, el crecimiento de los beneficios será más lento en la segunda mitad del año, según el director financiero Fernando Fernández, ya que Unilever aumenta el gasto en marketing en países como la India y lidia con la subida de los precios de materias primas como el cacao y el aluminio.
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La belleza, el cuidado personal y el cuidado del hogar siguieron superando a la división de alimentación, lo que refuerza el argumento a favor de una mayor reestructuración del grupo. Schumacher declaró a Bloomberg TV que quiere racionalizar aún más el negocio de nutrición, centrándolo más en las grandes marcas de condimentos y utensilios de cocina como Hellmann’s y Knorr.
Unilever reiteró su previsión de crecimiento orgánico de las ventas de entre el 3% y el 5% para el año.
“Aunque creo que hemos progresado con respecto a nuestras ambiciones declaradas, soy el primero en reconocer que aún nos queda mucho por hacer para aplicar los cambios necesarios para alcanzar un nivel de rendimiento constante”, declaró Schumacher en una llamada con analistas.
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