Bloomberg — Hay poco de lo que fiarse en las elecciones venezolanas, por lo que la votación del 28 de julio se ha convertido en una votación interesante. Nicolás Maduro ha tenido un firme control de la presidencia del país desde 2013, cuando sucedió a su difunto mentor y predecesor, Hugo Chávez. Últimamente, Maduro ha purgado su círculo íntimo, de alguna manera ha logrado estabilizar una economía venezolana tambaleante, y ahora parece dispuesto a arriesgarse con una votación abierta.
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Contra todo pronóstico, un candidato opositor creíble, Edmundo González Urrutia, sigue en la carrera. Hasta el momento, Maduro está permitiendo que González se presente, lo que podría ser su intento de mostrar a la comunidad internacional que ha dado un paso hacia unas elecciones más justas.
Pero lo que hace aún más atractivas estas elecciones es la principal figura de la oposición venezolana, María Corina Machado. A pesar de que se le ha prohibido votar, Machado ha seguido haciendo campaña por todo el país, organizando mítines espontáneos que se prolongan hasta altas horas de la noche; las linternas de los teléfonos móviles de sus seguidores se han convertido en un poderoso símbolo de la oposición. El respaldo de Machado podría seguir ayudando a González, su candidato alternativo.
¿Hasta qué punto son realmente legítimas las elecciones presidenciales en Venezuela?
Las acusaciones de fraude e injerencia gubernamental han empañado las elecciones venezolanas durante años. Esta vez, el gobierno de Maduro ha prohibido a su mayor rival, Machado, ocupar cargos públicos. En respuesta a esa y otras violaciones de un acuerdo electoral, Estados Unidos restableció las sanciones económicas contra Venezuela, sosteniendo que las próximas elecciones no eran justas ni libres.
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La administración de Maduro rescindió una invitación para que la Unión Europea supervisara las elecciones de julio, alegando sanciones contra algunos funcionarios venezolanos. Posteriormente, el Centro Carter y las Naciones Unidas decidieron enviar pequeños grupos de expertos electorales para observar la votación. En los días previos a la votación, Brasil reconsideró su decisión de no enviar observadores y dijo que también enviaría dos expertos electorales.
Una encuesta realizada en mayo mostró que si Maduro se asegura un tercer mandato en el poder, el 41% de los venezolanos considerará abandonar el país y unirse a una diáspora ya masiva de 7,7 millones de personas. El éxodo ha afectado profundamente a otros países de la región y a Estados Unidos, donde la afluencia de inmigrantes es uno de los problemas que amenazan la candidatura a la reelección del Presidente Joe Biden.
En las semanas previas a la votación, Venezuela decidió reanudar las conversaciones con Estados Unidos, estancadas desde hacía más de dos meses. El 3 de julio se celebró una reunión virtual entre las partes sin avances significativos. El negociador de Maduro, Jorge Rodríguez, dijo más tarde en una entrevista radiofónica que las conversaciones continuarán “después de que Maduro sea elegido el 28 de julio”.
¿Cómo se han desarrollado antes las elecciones?
En anteriores contiendas, como las presidenciales de 2018, la oposición optó por boicotear la votación. Esos resultados fueron desastrosos para la oposición, desencantando a los votantes y contribuyendo a una baja participación; Maduro ganó casi el 68% de los votos.
La clara manipulación en nombre de Maduro antes de la carrera llevó a la comunidad internacional a cuestionar la legitimidad de la votación, lo que finalmente llevó a decenas de países a reconocer al entonces líder de la oposición y presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, como líder del país en lugar de a Maduro. Esa estrategia fracasó en última instancia, dejando a muchos venezolanos residentes en el extranjero en una zona gris diplomática que sigue sin resolverse.
¿Qué hay de diferente en estas elecciones, entonces?
El movimiento opositor de Venezuela ha soportado dos décadas de persecución y acoso, junto con un montón de luchas internas, estrategias fallidas y líderes exiliados. Sin embargo, la oposición ve esta vez una oportunidad única para el cambio político, con un liderazgo opositor unificado y una creciente desaprobación de la gestión de Maduro. La oposición también obtuvo una victoria digna de mención en 2022, cuando venció al partido de Maduro en unas elecciones a gobernador en la ciudad natal de Chávez.
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Algunos analistas creen que las condiciones actuales prevalecerán hasta la fecha de la votación, descartando escenarios anteriores en los que González sería inhabilitado, la tarjeta de votación de la oposición anulada y las elecciones suspendidas.
¿Quién es María Corina Machado?
Machado es una aguerrida conservadora de 56 años y ex legisladora. Procede de una familia adinerada, y la empresa siderúrgica de su padre, Sivensa, era la segunda más grande del país cuando Chávez se apoderó de ella en 2010. Esta experiencia contribuyó a forjar su opinión de que el Estado no debe interferir en la economía.
“Confirmó lo destructivos que pueden ser el socialismo y un gobierno que busca el control total”, dijo Machado en una entrevista para 2023. “También experimenté de primera mano, como miles de venezolanos, lo que es ser robado y saqueado por este régimen.
¿Por qué es tan popular Machado?
Machado es a menudo recordada por interrumpir uno de los discursos de Chávez para criticar el daño que había infligido a la economía venezolana y, más tarde, por liderar las protestas callejeras contra Maduro, que acabaron provocando su expulsión del Congreso venezolano. Se mantuvo alejada de los focos hasta que anunció su candidatura presidencial, y entonces apeló a los venezolanos con eliminar los controles gubernamentales sobre la economía y reinstaurar la propiedad privada y las empresas. También fue capaz de unir a la dividida oposición en torno al objetivo común de derrocar a Maduro.
Tras ganar las primarias de la oposición venezolana en octubre con el 92,4% de los votos -y una participación de casi 2,5 millones de personas, superior a la esperada-, el máximo tribunal del país restableció una decisión que le prohibía presentarse a las elecciones hasta 2030. Sin embargo, su presencia ha vigorizado a la oposición, especialmente a la clase trabajadora y a los venezolanos de las zonas rurales; se la ve como el polo opuesto a Maduro y se ha convertido casi en una figura mesiánica para quienes están desesperados por un cambio. Los analistas habían proyectado que, en una elección general justa y libre, podría convertirse en la primera presidenta de Venezuela.
¿Tiene posibilidades Edmundo González Urrutia?
La oposición propuso a González -un ex diplomático poco conocido de 74 años- como candidato presidencial tras la destitución de Machado. El Gobierno no cree que los seguidores de Machado apoyen automáticamente a González con el mismo fervor y confía en que Maduro obtenga suficientes votos para ganar. (También participan otros ocho candidatos de la oposición, lo que podría restar votos a González).
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El obsoleto registro electoral de Venezuela también podría favorecer a Maduro. Unos siete millones de venezolanos han abandonado el país durante su mandato; más de la mitad de ellos son adultos que probablemente votarían por el cambio. Pero se enfrentan a grandes obstáculos a la hora de votar: Muchos se han trasladado a países que no mantienen relaciones diplomáticas con Venezuela, lo que significa que deben regresar a casa para votar. La mayoría no puede permitírselo.
¿Algo más que saber?
Hay preocupación por el hecho de que la estabilidad de la región esté en juego en estas elecciones. Incluso aliados del gobierno de Venezuela, como el colombiano Gustavo Petro y el brasileño Lula Da Silva, han criticado públicamente los recientes casos de retroceso de Maduro en sus compromisos con una votación libre y justa. Ambos han hecho esfuerzos significativos para mediar entre el gobierno de Maduro y la oposición, con Petro y Lula proponiendo un pacto democrático que ofrece garantías para el perdedor de las elecciones, protegiéndolo de cualquier tipo de persecución política - el primer paso hacia una posible transición.
Estados Unidos ha denunciado públicamente algunas de las medidas adoptadas por Maduro y ha vuelto a imponer sanciones sobre el petróleo y el gas tras determinar que violó descaradamente un acuerdo para permitir esta vez una votación más justa. Al mismo tiempo, EE.UU. está tratando de utilizar las sanciones como palanca y hasta ahora ha concedido permisos que permiten a importantes empresas energéticas operar en Venezuela.
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