Bloomberg — Un estudio divulgado este jueves revela que el sector aeronáutico se queda sin el tiempo necesario para introducir aeronaves menos contaminantes que permitan acabar con las emisiones netas de carbono del transporte aéreo en 2050.
Según el Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT, por sus siglas en inglés), el informe señala que para que la aviación alcance el objetivo fijado a mitad de siglo, tendrán que haber empezado a volar a mediados de la década de 2030 nuevos modelos que dejen de emitir CO₂ a lo largo de décadas de uso.
Las conclusiones de este grupo de investigación sobre el cambio climático, presentadas en vísperas del Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, instan a los fabricantes de aviones a que aceleren sus planes de desarrollo de aviones de emisiones cero, en particular aquellos propulsados por hidrógeno.
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Este estudio hace hincapié en las décadas de vida útil de los aviones comerciales, uno de los factores que más dificultan la descarbonización de la aviación.
“Una aeronave típica está en servicio unos 25 años”, explica Supraja Kumar, investigadora del ICCT y autora principal del estudio. «Si las aerolíneas quieren ser cero neto en 2050, necesitaremos aeronaves que quemen cero combustibles fósiles durante todo su ciclo de vida a partir de 2035 más o menos».
Diferencia entre emisiones de carbono
Emisiones previstas durante la vida útil de los aviones nuevos por año de entrega y escenario:
Para cuando se retiren, se espera que los aviones de pasajeros ya en servicio en 2023 liberen aproximadamente la mitad de las emisiones de dióxido de carbono disponibles en el marco del objetivo de cero emisiones netas a mediados de siglo, según el ICCT.
Los aviones nuevos consumirán el resto entre 2032 y 2037, dependiendo de la rapidez con la que la industria adopte mezclas sostenibles de combustible de aviación y otras tecnologías de bajo consumo.
Los reactores de la familia A320neo de Airbus SE y el 737 Max de Boeing (BA) están certificados para volar con una mezcla del 50% de combustible de aviación sostenible, con el objetivo de alcanzar el 100% a finales de esta década.
Ambos fabricantes de aviones tienen previsto introducir sustitutos con una aerodinámica mejorada y motores más eficientes: Airbus apunta a la segunda mitad de la próxima década, mientras que Boeing no ha especificado un plazo. Airbus también ha dicho que planea lanzar un avión propulsado por hidrógeno para 2035.
Las mezclas de SAF (Combustible de aviación sostenible), fabricadas normalmente con fibra vegetal y residuos animales, pueden reducir sustancialmente las emisiones de los aviones. La UE ha ordenado aumentar gradualmente el uso de SAF en las aerolíneas, mientras que EE.UU. ha incentivado su producción, pero los suministros siguen siendo escasos.
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Mientras tanto, las empresas emergentes que trabajan en aeronaves propulsadas por electricidad e hidrógeno han sufrido contratiempos: Universal Hydrogen, que probó un prototipo de avión el año pasado, dijo en junio que se había quedado sin fondos y había cerrado.
Vertical Aerospace (EVTL), aspirante a taxi volador en el Reino Unido, necesitó una inyección de liquidez de su multimillonario fundador a principios de este año.
El ICCT estima que habrá un mercado para al menos 10.000 nuevos aviones propulsados por hidrógeno, electricidad o combustibles 100% sostenibles hasta 2042.
El grupo hizo un llamamiento a los fabricantes de aviones para que aumenten sus inversiones: además de introducir nuevos modelos, dijo que los fabricantes deberían garantizar que todos los aviones nuevos puedan quemar combustibles 100% sostenibles a partir de 2030, y exigir a los clientes de aviones que limiten las emisiones de sus productos durante toda su vida útil.
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