Bloomberg — Las calles adoquinadas de Santorini se inundarán de millones de turistas este verano. Sin embargo, no todos los habitantes de la isla griega están contentos de verlos.
“El turismo destroza los viñedos”, declaró en una entrevista el vinicultor Matthew Argyros. “Doy señal de alerta por esta isla”.
En su bodega familiar, fundada en 1903, se produce aproximadamente un cuarto de las viñas de la isla, y avisa de que en la zona se han elevado vertiginosamente los precios de los terrenos agrícolas, debido a que los promotores inmobiliarios ansían espacio para edificar más alojamientos de vacaciones.
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La producción de uva de Santorini ha descendido cerca de un 50% en las últimas dos décadas, con una caída media del 2,7% por año, de acuerdo con los datos recogidos por la Asociación de Viticultores de Santorini.
La producción, en opinión de los viticultores de la isla, corre peligro de reducirse a cero para 2041 si no hay algún tipo de intervención.
Argyros explica que la escasez de agua hace más difícil el cultivo de la vid (planta de la que surgirán las uvas) y que, con el tiempo, han perdido a la mayor parte de sus trabajadores en favor del sector turístico.
Antonia Noussia, desde su balcón en Pyrgos, una localidad ubicada en la cima de una colina, contemplaba cómo crecían las uvas hasta la costa. Hoy en día, dice, “únicamente sobreviven pequeñas parcelas de viñedos”.
“Se puede ver a la gente llevando sábanas, provisiones para el desayuno, y no parece un pueblo habitado”, dice Noussia, profesora asociada de diseño y planificación urbana en la Universidad de London South Bank, que vive la mitad del año en la isla donde pasó todos los veranos de su infancia.
Cuando los turistas desaparecen durante el invierno, los lugareños dependen de una única y pequeña tienda de comestibles.
El turismo se ha acelerado en toda Europa desde la pandemia, agravando los problemas de abastecimiento, las calles atascadas por el tráfico y los desequilibrios económicos en varios puntos calientes como Santorini.
Algunos lugares están intentando aliviar la presión con tasas a los visitantes, topes e incluso prohibiciones temporales, con escasos signos de éxito, a medida que se inicia un verano que bate récords.
“Va a ser un año muy malo para Santorini”, según el alcalde Nikos Zorzos.
La isla no puede permitirse “ni una sola cama más” de alojamiento, añadió, haciendo hincapié en que esto seguiría siendo así incluso si se mejoran las infraestructuras para ayudar a la isla a hacer frente a cifras más elevadas.
El municipio no puede imponer una prohibición de la construcción, por lo que quiere que actúe el gobierno de Atenas.
Santorini espera 3,4 millones de turistas este verano, a pesar de que las autoridades locales llevan pidiendo límites desde 2012, dijo Zorzos.
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El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, ha reconocido que la zona se enfrenta a un problema de “sobreturismo”. En junio, anunció planes para restringir la llegada de cruceros a las islas más populares del país. “Creo que lo haremos el año que viene”, dijo entonces Mitsotakis en una entrevista.
Las nuevas normas podrían restringir el número total de amarres en las islas o introducir un proceso de licitación para las plazas. Es la última propuesta para limitar los cruceros de un día.
Zorzos estableció anteriormente un tope de 8.000 visitantes de cruceros al día, aunque fue anulado durante la pandemia y restablecido recientemente, por lo que el efecto global sobre el número de turistas no está claro.
Las autoridades locales de Santorini también han conseguido reducir el número de días que cada crucero puede visitar las islas a 48 días desde los 63 de esta temporada, una cifra que se reducirá aún más el año que viene.
La administración central griega también está tratando de imponer restricciones al arrendamiento a corto plazo en zonas congestionadas, incluida la mayoría de sus principales destinos en el Egeo y las islas Jónicas.
El gobierno ha redactado un proyecto de ley, actualmente en consulta pública, que vincula la cantidad de alquileres a corto plazo al número de hoteles disponibles en cada región.
La Comisión Europea ha reconocido los problemas de las islas, afirmando en un informe de 2018 que los visitantes aportan €1.000 millones (US$1.100 millones) al año a Santorini, al tiempo que aumentan la población hasta 107,8 turistas por cada 100 habitantes.
Algunos de los impactos negativos “tienen consecuencias permanentes en la isla y su comunidad”, escribieron los autores del informe.
Protestas estivales
Es un sentimiento compartido por otras comunidades que viven entre las atracciones estrella de Europa.
Venecia ha introducido este año una tarifa de entrada y ha prohibido la entrada a grupos grandes y ruidosos.
En los destinos españoles de Mallorca y las Islas Canarias, los lugareños han protestado para reclamar espacio a los visitantes. Barcelona también se ha convertido en un foco de enfado porque el turismo exprime a los residentes.
Algunos han tomado medidas de emergencia después de que la infraestructura local se doblara bajo la presión. A finales de junio, el alcalde de la isla italiana de Capri anunció la prohibición de la entrada de turistas debido a una grave escasez de agua, aunque la medida se relajó al cabo de un día una vez que se arregló el suministro, según los medios de comunicación locales.
“El problema no se limita a unas pocas islas y definitivamente no es sólo griego”, afirmó Ioannis Spilanis, profesor adjunto de la Universidad del Egeo. “El problema es más que evidente desde al menos 2018, luego llegó la pandemia y nos olvidamos de él y nos apresuramos a recuperar los viajes y el turismo para compensar los daños”.
Durante el verano de 2023, los griegos recuperaron las playas sillas playera y chiringuitos, una protesta conocida como el “movimiento de la toalla”. El gobierno adoptó normas más estrictas sobre el uso de las playas y se ha asegurado de que se cumplan con inspecciones frecuentes. En Grecia, todas las playas son por ley de acceso libre y no pueden ser privadas.
Es mucho lo que está en juego para la economía griega.
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Tras más de una década de austeridad después de la crisis financiera, el PIB sigue siendo mucho más bajo que antes de 2008. El turismo ha sido un punto brillante, batiendo récords anteriores a la pandemia y representando casi una quinta parte de la producción económica en 2023, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
El país atrajo a 32,7 millones de turistas en 2023, un 18% más que el año anterior, según el Banco de Grecia, mientras que el primer trimestre de 2024 ha traído casi un 25% más de visitantes que en el mismo periodo del año anterior.
Lugares en peligro
Mientras tanto, la presión sigue aumentando en algunos lugares.
A pocas islas de Santorini, en Serifos, un lugar de playa, el alcalde Konstantinos Revinthis dijo que no hay restaurantes abiertos de diciembre a febrero. “En Serifos ya no hay nada para los lugareños”, afirmó.
Serifos, junto con Folegandros y Sifnos, entró este año en la lista de los lugares más amenazados de Europa elaborada por el grupo de patrimonio Europa Nostra, que señaló la “construcción desenfrenada” y la degradación de los recursos naturales. Los incendios forestales se han desatado en julio, mientras la ola de calor que azota Grecia no cesa de arder.
Revinthis afirmó que "los turistas se van a llevar una mala sorpresa este año debido a la escasez de agua", y también deben prepararse para un empeoramiento de los atascos de tráfico que podría hacerles perder la hora de salida de su ferry. "Deben saber que no podrán ducharse si no hay una solución inmediata".
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