Bloomberg — El capitalista de riesgo Mark Stevens fue uno de los primeros en darse cuenta de la incesante subida de las acciones de Nvidia Corp. (NVDA). Tres décadas antes, para ser exactos.
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El miembro de la junta directiva de Nvidia invirtió por primera vez en el fabricante de chips en 1993 como nuevo socio de Sequoia Capital. Desde entonces, ha sido un camino accidentado: según el recuento de Stevens, Nvidia sobrevivió al menos tres experiencias cercanas a la muerte antes de que la locura por la inteligencia artificial hiciera subir sus acciones, elevando el valor de su participación a aproximadamente US$4.700 millones.
Según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, que calcula su fortuna por primera vez, Stevens, que suma una participación minoritaria en los Golden State Warriors de la NBA y más de dos décadas en capital de riesgo, tiene un patrimonio de US$8.800 millones, lo que lo convierte en la 306.ª persona más rica del mundo, por delante del multimillonario de los fondos de cobertura Bill Ackman y del propietario de los New England Patriots, Robert Kraft.
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“Hay mañanas en las que hay que levantarse y pellizcarse, sobre todo por lo que ha pasado en los últimos dos o tres años”, dijo Stevens, de 64 años, en una entrevista desde su casa en Steamboat Springs, Colorado. “Es un ejemplo clásico de tener la combinación adecuada de visión de producto, gestión agresiva y un gran mercado que está explotando justo cuando estás en la puerta de entrada con el producto adecuado”.
Nvidia se ha beneficiado enormemente de la creciente demanda de inteligencia artificial debido a su participación dominante en el mercado de aceleradores de alta gama. Sus acciones se han multiplicado por ocho desde principios de 2023, lo que ha convertido al cofundador y director ejecutivo Jensen Huang en una de las personas más ricas del mundo con una fortuna de US$106.500 millones. También ha llevado a algunos de los miembros de la junta directiva de Nvidia a la categoría de multimillonarios junto con él.
El ex director ejecutivo de Sutter Hill Ventures, Tench Coxe, que invirtió en la misma ronda que Stevens en 1993 y ha seguido siendo miembro del consejo desde entonces, también posee más de US$4.000 millones en acciones de Nvidia en una combinación de fideicomisos familiares y de jubilación. Otro miembro original del consejo, Harvey Jones de Square Wave Ventures, ha estado vendiendo millones de dólares en acciones y conserva una participación por un valor de unos US$900 millones.
Nvidia y Coxe se negaron a hacer comentarios, mientras que los intentos de contactar a Jones no tuvieron éxito. Las acciones de Nvidia cayeron un 1,7% el viernes, aunque siguen subiendo un 140% este año.
‘El chico de las patatas fritas’
Es un cambio de suerte con respecto a los primeros días de Nvidia, cuando Stevens se preguntaba si el fabricante de chips iba a triunfar. Los primeros productos de la empresa habían fracasado y estaba quemando efectivo y compitiendo con Silicon Graphics y Apple Inc. (AAPL) por talentos de ingeniería.
“Recuerdo que hubo al menos tres ocasiones en las que casi perdimos la empresa”, dijo Stevens. “Jensen tiene su famosa frase: ‘Estamos a 30 días de quebrar’, que hoy resulta casi ridícula, pero en los años 90 era la realidad”.
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Stevens creció en Culver City, California. Sus padres, que no asistieron a la universidad, trabajaban como secretarios e ingenieros de pruebas ambientales en Hughes Aircraft. Stevens trabajó a tiempo parcial en Hughes durante unos años mientras terminaba sus estudios de ingeniería eléctrica y economía en la Universidad del Sur de California. Dejó la industria aeroespacial para ocupar un puesto de ventas en Intel Corp. (INTC) y terminó en Silicon Valley como asociado en Sequoia en 1989.
Enseguida se convirtió en el “chico de los chips” de Sequoia y participó en la primera reunión con los cofundadores de Nvidia. El fabricante de chips acabó recaudando su primera financiación de Sutter Hill Ventures de Sequoia y Coxe en 1993, el mismo año en que Stevens se convirtió en socio de la firma de capital riesgo y se unió al consejo de Nvidia como su representante. Aparte de una pausa de dos años en los años 2000, cuando Sequoia quería que sus socios redujeran la carga de trabajo de su consejo, ha sido director de Nvidia desde entonces y ahora es su segundo mayor accionista individual después de Huang.
“Nadie previó que la empresa pasaría de una valoración de Serie A de US$8 o US$9 millones a US$3 billones hoy”, dijo Stevens. “Nadie podría soñar con eso”.
En la actualidad, dirige S-Cubed Capital, la oficina familiar que fundó en 2012 después de dejar Sequoia (el nombre hace referencia a sus tres hijos, cuyos nombres de pila empiezan con S).
La firma está diversificando la fortuna de Stevens en áreas como bienes raíces, atención médica y energía. No está haciendo tantas inversiones privadas directas, pero en cambio está respaldando a firmas como el inversor en criptomonedas Paradigm y la firma de capital de riesgo de Josh Kushner, Thrive Capital, como socio limitado. S-Cubed también tiene una importante participación en Sequoia Heritage, la gestora de patrimonio que se separó de Sequoia Capital el año pasado, y Makena Capital, una firma de inversión con sede en Silicon Valley fundada por ex inversores de Stanford Management.
Stevens también posee una participación de un solo dígito en los Golden State Warriors, que compró en 2013 al nuevo propietario de los Sacramento Kings, Vivek Ranadive.
Si bien sus acciones de Nvidia son responsables de la mayor parte de su fortuna, es posible que la controversia en la cancha sea lo que más lo haga conocido. Stevens fue multado con US$500.000 y expulsado de los juegos de la NBA durante un año después de empujar al jugador de Toronto Raptors Kyle Lowry mientras estaba sentado al costado de la cancha durante las finales de 2019. Stevens rechazó los pedidos de vender su participación, que vale aproximadamente US$492 millones en la actualidad. También es miembro de la junta ejecutiva de los Warriors.
Si bien la oficina familiar de Stevens rara vez invierte directamente en empresas en sus primeras etapas, sigue siendo un evangelista de la inteligencia artificial y ve su potencial en áreas que van desde el desarrollo de medicamentos hasta la forma en que las plantas empacadoras de carne en el Medio Oeste procesan los alimentos. La compara con Internet, que cree que tuvo un impacto 5 veces mayor en la transformación de la sociedad, o con la tecnología móvil, que dice que tuvo un impacto 20 veces mayor en el mundo.
“Creo que el impacto de la IA es más bien 200 veces mayor”, dijo.
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