Bloomberg — Los cubanos siguen viajando a Rusia para unirse a su guerra contra Ucrania a pesar de los intentos del gobierno de La Habana de tomar medidas drásticas contra el reclutamiento, según una persona familiarizada con el asunto.
Los voluntarios se están apuntando a través de canales informales y es probable que el número total de los que participan en los combates sea de unos pocos cientos, aunque es difícil establecer los detalles exactos, dijo la persona, que pidió no ser identificada porque el asunto es delicado.
Los generosos pagos ofrecidos por los militares rusos están atrayendo a los empobrecidos cubanos a unirse a la guerra mientras la nación caribeña lucha contra los cortes de energía y la escasez de alimentos en una crisis económica que ha desencadenado migraciones masivas y protestas callejeras. Algunos también se sienten atraídos por la perspectiva de obtener un pasaporte ruso después de que el presidente Vladimir Putin firmara en enero un decreto que permite a los extranjeros obtener la ciudadanía a cambio de servir en la guerra.
El Ministerio de Defensa ruso no respondió a una solicitud de comentarios. Funcionarios de la embajada cubana en Washington y del Ministerio de Asuntos Exteriores en La Habana tampoco respondieron a pedidos de comentarios.
Rusia se ha movilizado para impulsar el alistamiento militar en su país y en el extranjero mientras trata de reemplazar al enorme número de tropas muertas o heridas en los combates en Ucrania. Las estimaciones occidentales cifran las bajas rusas en hasta 500.000 desde el inicio de la invasión en febrero de 2022. El Ministerio de Defensa británico dijo el 12 de julio que Rusia podría haber perdido 70.000 muertos o heridos solo en los últimos dos meses.
El Kremlin ha obligado a miles de inmigrantes, así como a estudiantes y trabajadores extranjeros, a luchar junto a las tropas rusas, según evaluaciones de funcionarios europeos. India dijo que el primer ministro Narendra Modi planteó “enérgicamente” la cuestión de la baja anticipada para los nacionales de su país que habían sido “engañados” para unirse al ejército ruso durante las conversaciones con Putin en Moscú a principios de este mes.
Nepal también dijo a principios de este año que tenía conocimiento de unos 400 hombres nepalíes que habían sido reclutados por Rusia, aunque es probable que muchos más se alistaran sin que el gobierno lo supiera.
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“Fuimos nosotros los que nos enteramos, e hicimos público, que unos cuantos cubanos que estaban en Europa estaban siendo reclutados para la guerra”, dijo el viceministro cubano de Asuntos Exteriores, Carlos Fernández de Cossio, en una entrevista a Bloomberg TV y Radio en abril. “Tomamos medidas para los que intentaban desde Cuba viajar también a la guerra”.
Cuba y Rusia mantienen estrechos lazos políticos desde hace décadas, que se remontan al apoyo de la Unión Soviética a La Habana contra un embargo comercial estadounidense tras la revolución comunista de 1959 liderada por Fidel Castro. Rusia envió petroleros a Cuba en marzo cargados de crudo para ayudar a aliviar la depresión económica, y un grupo de buques de guerra atracó en La Habana el mes pasado en una visita prevista.
El número de reclutas palidece en comparación con la época de la Guerra Fría, cuando decenas de miles de cubanos lucharon en Angola en las décadas de 1970 y 1980, junto con cientos de asesores militares soviéticos, en una guerra por poderes contra Estados Unidos y sus aliados.
Sin duda, el número de cubanos que visitan Rusia, en su mayoría turistas, ha descendido drásticamente en los últimos años, pasando de casi 77.000 en 2021 a unos 15.000 el año pasado. Sin embargo, los que declaran estar por negocios se duplicaron, de 492 en 2021 a 942 el año pasado, según datos fronterizos del servicio de seguridad ruso.
Los funcionarios cubanos han enviado señales contradictorias sobre la implicación en la guerra de Rusia en Ucrania. Horas después de que el embajador de Cuba en Moscú dijera en septiembre que su gobierno no se oponía a que sus ciudadanos se unieran al ejército ruso para luchar, el ministro de Asuntos Exteriores, Bruno Rodríguez, dijo que la posición “inequívoca” de La Habana era oponerse a la implicación.
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Después de que 17 personas fueran detenidas en septiembre en relación con una supuesta red de tráfico de personas que atraía a cubanos para luchar por Rusia, el Ministerio de Asuntos Exteriores declaró en un comunicado que “Cuba no forma parte de la guerra en Ucrania” y que actuaría “con firmeza” para detener cualquier campaña de reclutamiento.
Algunos de los que hicieron el viaje no han recibido la recompensa que esperaban.
Una bloguera rusa pro-guerra, Anastasia Kashevarova, destacó el caso de un grupo de 45 cubanos a sus casi 240.000 seguidores en Telegram en mayo, diciendo que habían sido despedidos del ejército tras quejarse de problemas con el pago. Su comandante, que había pedido la ciudadanía rusa, se enfrentaba en cambio a la deportación, dijo.
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