Bloomberg — PepsiCo Inc. (PEP) llegó a un acuerdo con el gigante de los fertilizantes Yara International ASA (YARIY) para garantizar nutrientes para los cultivos con menos emisiones a los agricultores a los que compra en Europa, a medida que las empresas de alimentos y bebidas presionan para ser más ecológicas.
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En un principio, Yara suministrará principalmente a los agricultores de PepsiCo productos tradicionales fabricados con gas natural, pero planea aumentar los volúmenes de fertilizantes fabricados con amoníaco renovable o amoníaco producido mediante captura y almacenamiento de carbono para 2030. PepsiCo -que vende aperitivos entre los que se incluyen las patatas fritas Lay’s- dijo que los esfuerzos se centrarán en las patatas para empezar, antes de expandirse a otros cultivos.
Es la última señal de que los productores de alimentos están prestando más atención al impacto del uso de fertilizantes en su cadena de suministro. Las multinacionales están recibiendo presiones para reducir su huella medioambiental, y en el caso de alimentos como el trigo y las patatas, una gran parte de las emisiones puede proceder de los nutrientes utilizados para cultivarlos.
El gas se utiliza como materia prima y fuente de energía para fabricar fertilizantes nitrogenados. El llamado amoníaco verde consume mucha energía y se produce combinando hidrógeno procedente de la electrólisis del agua mediante energías renovables con nitrógeno. Aunque algunas empresas, entre ellas Yara, están empezando a fabricar amoníaco verde, hasta ahora no se ha hecho el suficiente para venderlo comercialmente a escala.
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PepsiCo comprará hasta 165.000 toneladas de fertilizantes al año a Yara para 2030, según un comunicado del martes. Esos volúmenes procederán eventualmente de la nueva planta de hidrógeno renovable de Yara en Noruega, y algunos de una planta holandesa que utilizará captura y almacenamiento de carbono.
"Los fertilizantes representan una de las mayores oportunidades de PepsiCo para reducir las emisiones, ya que tienen un impacto significativo en la huella de carbono media de las patatas de la empresa en Europa", según el comunicado.
Yara acordó recientemente colaboraciones similares con empresas como Simpsons Malt, el fabricante de patatas fritas El Parque Papas y la cooperativa agrícola Lantmannen.
"Esto es bastante diferente de lo que hemos estado haciendo hasta ahora", dijo por teléfono Mónica Andrés Enríquez, vicepresidenta ejecutiva de Yara para Europa. "No se trata de un simple contrato de fertilizantes, sino que incluye también un enfoque holístico sobre cómo el agricultor va a aplicar los fertilizantes, y el uso de herramientas de agricultura de precisión también".
Por otra parte, la empresa de fertilizantes CF Industries podría producir 20.000 toneladas anuales de amoniaco verde en una planta de Donaldsonville a partir de 2024, según Bloomberg Intelligence.
--Con la colaboración de Agnieszka de Sousa.
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