Bloomberg — La piscina del lujoso edificio Hudson House, en el SoHo West, estaba repleta de gente nadando, tomando el sol y trabajando con sus laptops bajo el sol ardiente de un reciente jueves por la tarde.
Ojo, no están en Manhattan. Es “South of Hoboken”, en Nueva Jersey, el más reciente y audaz esfuerzo de los agentes de bienes raíces por presentar Jersey City como el “sexto distrito de Nueva York”.
Es forma agresiva de vender para muchos habitantes de Nueva York que no pueden evitar las bromas de Jersey, y otros siempre verán la reubicación al otro lado del río Hudson como un retroceso de la cultura y el ajetreo de Manhattan.
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Sin embargo, con un incremento de cerca del 50% en la construcción de nuevas viviendas en el periodo comprendido entre 2019 y 2023, la campaña para mudarse a Jersey City ha ganado adeptos. Casi el 30% de la población de la zona llegó en 2021 o 2022, de acuerdo con datos de SmartAsset, un proveedor de información financiera.
No es solo un movimiento popular para los que buscan más espacio. Últimamente, cada vez hay más neoyorquinos que cambian los codiciados códigos postales de Nueva York por unos acabados de alta gama, amplios espacios de ocio y un coste de la vida algo más económico en Nueva Jersey.
“Las personas que están dispuestas a considerar mudarse a Jersey City ahora son más adineradas”, dijo Padraic Gallagher, un corredor de bienes raíces del Story Team de Compass. “Se trata, en su mayoría, de hogares con dos ingresos y personas que planean tener hijos”.
Jersey City, que se puede trasladar fácilmente al oeste de Manhattan, ha sido durante mucho tiempo un lugar donde los neoyorquinos encuentran opciones de vivienda más grandes y asequibles. Y si bien sigue siendo más barata que las zonas caras de Manhattan y Brooklyn, una confluencia de factores ha hecho subir los precios a uno de los ritmos más rápidos del país.
En primer lugar, los alquileres y los precios de las viviendas en los atractivos barrios de la ciudad de Nueva York han aumentado. Y desde el brote de Covid-19 y el auge del trabajo a distancia, el espacio es aún más caro. Eso ha hecho que los trabajadores de oficina que viven en apartamentos estrechos y no quieren el largo viaje que supone mudarse a los suburbios se decanten por Jersey City.
Si a esto le sumamos el auge de las viviendas de lujo, el ingreso medio en algunos vecindarios ha aumentado un 30% desde 2019. Por ejemplo, la mitad de todos los hogares en el área de Newport, un punto de acceso para los trasplantados en la costa de Jersey City, ganan más de US$$200,000 al año, según datos de 2022 de SmartAsset.
Aquí para quedarse
James Sharpe vivió en Nueva York durante casi 10 años antes de mudarse a Jersey City, trabaja en recursos humanos para una empresa farmacéutica, dijo que él y su esposa se mudaron de Bedford-Stuyvesant en Brooklyn porque querían más espacio pero no estaban listos para la vida suburbana.
El año pasado, compraron una casa adosada de tres pisos en el centro de Jersey City, que era más barata que las propiedades de tres habitaciones que querían comprar en Brooklyn.
Sharpe, que tiene dos hijos pequeños, no ha tenido problemas para adaptarse a su nuevo barrio. Se unió a un grupo de WhatsApp de padres de Jersey City, hizo amigos a través de su gimnasio y se plantea quedarse a largo plazo.
“En cierto modo, se obtiene lo mejor de ambos mundos y no es necesario vivir en un suburbio. Puedo ir en coche a Target o Costco o a cualquier lugar que necesite para ir a comprar cosas familiares”, dijo Sharpe. “Pero también se obtiene lo mejor de la ciudad. Puedo estar en Manhattan en unos 15 minutos desde que salgo de mi casa”.
Sharpe todavía se lo cuenta a sus amigos en Manchester, Inglaterra, aunque él vive en Nueva York.
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Una nueva Jersey City
A medida que los residentes de Jersey City se enriquecen, la oferta de la ciudad se va haciendo más lujosa. El centro de la ciudad recibió su primer Whole Foods el año pasado y está previsto que abran locales restaurantes de moda de Nueva York, como Daily Provisions y Tacombi.
Los inmuebles también son cada vez más caros.
El mes pasado, un ático de cuatro dormitorios y cuatro baños y medio con vistas al horizonte de la ciudad frente al mar se puso en venta por casi US$7 millones. Cualquier propiedad similar probablemente se vendería por más de US$15 millones en Nueva York, dijo Diana Sutherlin, corredora de Compass.
“La ciudad de Nueva York siempre ha sido un imán para la capacidad intelectual, el capital y los bienes raíces de primera categoría”, dijo Christian Caropolo, un agente inmobiliario de Douglas Elliman. “Ahora también se puede conseguir todo eso en Jersey City”.
Los proyectos de desarrollo de Jersey City pueden tardar tres años en completarse, en comparación con los 10 años que se tardan en completarse en Nueva York, lo que los convierte en una oportunidad atractiva, dijo Caropolo.
La financiación puede ser difícil de conseguir en estos días. Pero las nuevas torres de gran altura como Hudson House cuentan con tasas de ocupación del 98%.
Por ello, Related Companies, mejor conocida como la desarrolladora detrás de Hudson Yards, cerró un acuerdo de US$58 millones en octubre pasado por un lote en el centro de Jersey City para desarrollar una propiedad residencial de gran altura con hasta 800 unidades.
“La tendencia demográfica de las personas que se mudan a Jersey City muestra un aumento en los ingresos, lo que reforzó nuestra postura de construir nuevas residencias de lujo allí”, dijo Bruce A. Beal Jr., presidente de Related Companies.
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Orgullo a regañadientes
Para los residentes de larga data, el cambio es palpable.
Bill Gray se mudó a Jersey City en los años 90 cuando compró dos edificios combinados de cuatro pisos en Paulus Hook. Vive en la unidad superior, donde crió a sus tres hijos, y en la planta baja está Light Horse Tavern, un restaurante que reconvirtió de lo que solía ser un pub obrero llamado Bella’s Bar. El proyecto probablemente no sería posible hoy debido a lo costoso que es el mercado inmobiliario, dijo Gray.
“Apoyo el proyecto, pero al mismo tiempo me gusta que mis vecinos estén a mi lado durante mucho tiempo”, dijo. “No me gusta ver a la gente excluida”.
Mientras tanto, Audrey Rose Arnold, una actriz y cineasta de 28 años que se mudó de Queens a Jersey City en abril, dijo que está conociendo a sus vecinos, algo que nunca hizo en sus cinco años en la Gran Manzana.
Ella admite que tenía un poco de “esnobismo neoyorquino” con respecto a Nueva Jersey, pero el aumento de los costos de la vivienda la hizo reconsiderar su decisión. Y con más espacio y vistas al Liberty State Park, ahora dice que el estigma que rodea a mudarse a Jersey es “tan absurdo”.
“Creo que es mejor vivir aquí que en el corazón de Brooklyn”, dijo. “Se obtienen más beneficios por cada dólar invertido y no siento que me esté perdiendo algo”.
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