Bloomberg — Un alboroto en las redes sociales sobre el tamaño de las porciones de Chipotle Mexican Grill Inc. (CMG) ha llevado a las acciones de la cadena de burritos a su peor caída en casi un año.
Para los alcistas de Wall Street, la caída que ha acabado con unos US$7.000 millones en valor de mercado esta semana representa una oportunidad de compra. Argumentan que la reacción no durará lo suficiente como para justificar la magnitud de la venta, aunque los consumidores sigan escrutando los aumentos de precios y la percepción de “contracción” en los establecimientos de restauración.
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“Está claro que los consumidores están descontentos con la propuesta de valor del sector y están reaccionando”, escribió Peter Saleh, analista de BTIG, en una nota a sus clientes. “Cualquier retroceso de las acciones por esta dinámica será efímero y representa una oportunidad de compra”.
La acción se desplomó un 8,1% en los últimos cinco días y ahora está un 16% por debajo de un récord establecido el mes pasado. La división de las acciones de Chipotle en 50 por 1 a finales de junio aumentó la volatilidad en las últimas semanas.
Saleh señaló que Chipotle es solo la última cadena de restaurantes que se enfrenta a críticas en las redes sociales. Señaló que Starbucks Corp. (SBUX) se ha enfrentado a reacciones negativas por su postura percibida en la guerra entre Israel y Hamás, que la empresa ha tratado de contrarrestar.
Y, en un caso más similar al de Chipotle, los consumidores se quejaron en las redes sociales de las subidas de precios de McDonald’s Corp. (MCD) a principios de año.
Las críticas a Chipotle en Internet proceden de comensales que afirman que el tamaño de las raciones se ha reducido, aunque su CEO, Brian Niccol, lo ha negado. Las quejas obtuvieron cierta validez a partir de una nota de Wells Fargo (WFC) de finales de junio, en la que se afirmaba que la investigación de sus analistas había revelado que las porciones de Chipotle variaban ampliamente.
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Eric Clark, gestor de cartera de Accuvest Global Advisors, dijo que sería un comprador de la reciente debilidad, destacando el atractivo de la compañía para un grupo demográfico más joven con más ingresos discrecionales, su mayor calidad de los alimentos y el potencial para abrir más lugares. Ya posee acciones.
“Chipotle es una acción cara y siempre lo ha sido, pero tiene grandes características de crecimiento”, dijo.
En Stifel, el analista Chris O’Cull dijo que no le sorprendería que se produjera alguna “perturbación a corto plazo” por las quejas de los clientes sobre las pequeñas porciones, pero considera que cualquier retroceso relacionado con esta preocupación es una oportunidad para comprar acciones de Chipotle. O’Cull también elevó su estimación de ventas comparables para el segundo trimestre después de que los datos de localización móvil sugirieran que el tráfico de Chipotle era fuerte.
Los analistas consultados por Bloomberg esperan que las ventas comparables de Chipotle aumenten alrededor de un 9% en el segundo trimestre, más rápido que en el periodo del año anterior. Prevén que el beneficio de la cadena suba un 24% en el periodo, lo que representa una desaceleración respecto al año anterior.
Un punto de vigilancia adicional se produjo con el anuncio esta semana de que el hasta ahora Director Financiero, Jack Hartung, se jubilará, y el Vicepresidente de Finanzas, Adam Rymer, asumirá el cargo el 1 de enero. Brian Vaccaro, analista de Raymond James, reconoció que Rymer “tiene que llenar unos zapatos muy grandes”, pero en última instancia espera una transición sin problemas.
Sin duda, Chipotle no es el único valor de restauración que ha retrocedido recientemente. El índice S&P Composite 1500 Restaurants cayó por tercera semana consecutiva en su racha perdedora más larga desde marzo. El grupo se ha visto presionado por las crecientes preocupaciones sobre el comportamiento de los consumidores ante la persistente inflación y los elevados costes de los préstamos.
Saleh, de BTIG, afirmó que la confianza en los valores de restauración de cara a la temporada de resultados del segundo trimestre es la más baja desde que la preocupación por el impacto de los medicamentos supresores del apetito afectó al sector a finales del verano pasado. En su opinión, la reciente debilidad está “justificada”, especialmente en el caso de las cadenas de comida rápida, a medida que se intensifica la guerra de precios. Saleh es partidario de restaurantes como Domino’s Pizza Inc. que, según él, tiene varios impulsores de ventas específicos de la empresa.
¡Chipotle, Domino’s (DPZ) y McDonald’s se encuentran entre los operadores de restaurantes que se espera que presenten resultados a finales de este mes, con ganancias de otros, incluyendo Wendy’s Co. (WEN) y YUM! Brands Inc. en agosto.
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