Bloomberg — Los acaudalados donantes demócratas se enfrentan a la misma batalla que sus homólogos republicanos libraron y que perdieron hace meses, y se están percatando de que, cuando hay que elegir a un presidente, su poder es limitado.
Varias de las figuras más poderosas de Wall Street destinaron cientos de millones de dólares a buscar una opción a Donald Trump y no lo consiguieron.
Hoy un grupo de ricos donantes liberales descubre que sus dólares no tienen mucho peso a la hora de decidir si el presidente Joe Biden abandona la carrera presidencial.
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Después de cuatro años de Trump desafiando los límites, Biden se conquistó a los progresistas y a los moderados con visión empresarial en el 2020 con una promesa de restaurar la dignidad y la normalidad en la oficina de la Presidencia.
No obstante, tras un desastroso debate en junio que planteó interrogantes sobre su salud y agilidad, numerosos donantes han exhortado en público y en privado al presidente, de 81 años, a ceder el paso a un candidato más joven.
Algunos donantes que han instado públicamente a Biden a abandonar la carrera estaban hace apenas unas semanas recaudando millones de dólares para su reelección, entre ellos el actor George Clooney y el cofundador de Netflix Inc. (NFLX) Reed Hastings.
Algunos han amenazado con retener el dinero hasta que el partido seleccione un nuevo candidato, lo que provocó una caída precipitada de las contribuciones desde el debate de hace dos semanas, según personas familiarizadas con la recaudación de fondos de la campaña.
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El jueves por la noche, Biden señaló su intención de permanecer en la cima de la lista demócrata, diciendo en una conferencia de prensa en Washington que tiene la intención de “terminar este trabajo” y ganar un segundo mandato.
Si bien el drama sobre si Biden debe continuar en la carrera no ha terminado, es probable que las preferencias de los donantes queden en un segundo plano frente a la orientación de la familia de Biden y los demócratas electos de alto rango, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
“Cuando ellos lideren, todos los seguirán y el partido volverá a centrarse en derrotar a Trump”, dijo Josh Galper, estratega demócrata.
Más de una docena de conversaciones con donantes y dirigentes demócratas indicaron que no hay esfuerzos centralizados en marcha para planificar una alternativa a Biden. Algunos donantes están manteniendo conversaciones basadas en la teoría de juegos, el póquer y la psicología, pero se enfrentan a la realidad de que Biden tiene todas las cartas en la mano.
Repetición republicana
Los donantes republicanos jugaron un juego similar durante el proceso de nominación del Partido Republicano, sólo para descubrir que su capacidad para influir en la carrera era finita.
Tras los malos resultados de su partido en las elecciones intermedias de 2022, los principales donantes, entre ellos Steve Schwarzman de Blackstone Inc. (BLX), Harold Hamm de Continental Resources y el cofundador de Home Depot (HD), Bernie Marcus, criticaron a Trump. Durante meses, los donantes propusieron alternativas y presionaron para que se presentaran candidatos que pudieran dar a los republicanos de todos los niveles de la boleta una mayor probabilidad de victoria.
Pero los donantes nunca hicieron un seguimiento sistemático. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, surgió como el rival más fuerte de Trump un año antes de que comenzaran las primarias, pero algunos donantes tenían dudas sobre cómo se desempeñaría el político relativamente inexperto en el escenario nacional.
Después del fracaso de la campaña de DeSantis, Nikki Haley, ex embajadora de Trump ante las Naciones Unidas, tuvo la oportunidad de atraer a donantes adinerados. Jonathan Bush y otros donantes respaldaron un esfuerzo para promover a Haley entre los votantes independientes de New Hampshire.
“Me sorprendió un poco, sinceramente, que con solo una pequeña cantidad de millones de dólares, prácticamente le hayamos sumado 40.000 votos a Nikki Haley”, dijo Bush, cofundador de una empresa de tecnología sanitaria y pariente de dos expresidentes, en una entrevista. Aunque Trump se impuso en el estado, Bush dijo que lo volvería a hacer.
“Me hubiera gustado haberlo hecho antes y haberlo hecho más profundamente”, dijo.
Después de que Haley abandonara la contienda, los donantes republicanos cedieron. Trump consolidó su estatus como favorito y muchos de los ricos que en su momento habían pedido su destitución comenzaron a firmar cheques. Schwarzman, Hamm y Marcus han apoyado públicamente a Trump desde que se convirtió en el presunto candidato en marzo.
Desafiando a los millonarios
La situación actual de Biden no es muy distinta a la de Trump, que cumplió 78 años en junio.
Desde que lanzó su campaña, los donantes se han preocupado por la falta de atractivo del presidente entre los votantes jóvenes, su postura sobre la guerra entre Israel y Hamás y su falta de voluntad para responder preguntas en las recaudaciones de fondos.
La mayor diferencia entre los esfuerzos de algunos donantes republicanos para ungir una alternativa a Trump y el impulso de algunos contribuyentes demócratas para convencer a Biden de retirarse es que los primeros tuvieron lugar en el proceso normal y ordenado de elección de un candidato de un partido importante para presidente, mientras que la agitación en torno a Biden en las etapas culminantes de la carrera no tiene precedentes históricos.
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Como presidente en funciones, habría sido inusual que Biden se enfrentara a una oposición sustancial de los benefactores demócratas de larga data. Sin duda, el financista Bill Ackman estaba dispuesto a apoyar a un rival improbable para Biden, el representante Dean Phillips de Minnesota, pero pocos más lo hicieron. Phillips terminó su campaña en marzo.
Biden ha batido constantemente récords mensuales de recaudación de fondos para candidatos presidenciales demócratas durante gran parte de su campaña. En ocasiones, tenía aproximadamente tres veces más efectivo disponible que Trump.
El portavoz de Biden, Michael Tyler, se burló abiertamente de la desventaja económica del republicano y dijo en un comunicado que “si Donald Trump pusiera este tipo de números en The Apprentice (El Aprendiz), se despediría”. Esa tendencia se revirtió en mayo, cuando Trump superó a Biden en recaudación de fondos por primera vez.
También es probable que evitar las súplicas de los donantes ricos sea políticamente útil, ya que Biden busca convencer a los votantes de que se postula para proteger la democracia.
A principios de esta semana, un Biden desafiante le dijo a MSNBC que no le importa “lo que piensen los millonarios”. Por ahora, eso deja a los contribuyentes demócratas ricos en busca de un plan B en un aprieto.
“Hay donantes que preferirían darle dinero a cualquier demócrata, menos a Joe Biden”, dijo Robert Shapiro, profesor de gobierno en la Universidad de Columbia. “Pero el problema es que, en este momento, Joe Biden es el candidato del Partido Demócrata, así que están estancados”.
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