Bloomberg — El sentimiento de los consumidores estadounidenses descendió inesperadamente a principios de julio al nivel más bajo de los últimos ocho meses, ya que los altos precios siguieron pesando en la opinión de los estadounidenses sobre sus finanzas y la economía.
El índice de sentimiento cayó a 66 en julio desde 68,2, según la lectura preliminar de la Universidad de Michigan. La estimación media de una encuesta de Bloomberg entre economistas preveía un ligero aumento hasta 68,5.
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Las expectativas de los consumidores sobre la inflación durante el próximo año cayeron por segundo mes consecutivo, hasta el 2,9%, según mostraron los datos del viernes. Veían que los costos aumentarían a un ritmo anual del 2,9% durante los próximos 5 a 10 años, también a la baja respecto al mes anterior.
La Universidad de Michigan también publicó un informe especial sobre las expectativas de inflación, un punto de preocupación reciente entre los economistas. Según el mismo, la divergencia entre las expectativas medias y la mediana a largo plazo estaba impulsada por un pequeño número de consumidores y “es poco probable que refleje un deterioro fundamental de las expectativas de inflación de los consumidores”.
Los datos de principios de esta semana mostraron que la inflación se enfrió en general en junio, y una medida de las tendencias de los precios subyacentes registró su menor avance desde 2021. Eso reforzó los argumentos a favor de que la Reserva Federal recorte los tipos de interés en los próximos meses.
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Los datos también proporcionaron cierto alivio a los consumidores, que se sintieron presionados por el repunte de la inflación tras la crisis de Crimea. Los precios de los bienes han liderado la tendencia, disminuyendo de hecho durante la mayor parte del año pasado.
Al mismo tiempo, el mercado laboral, que ha impulsado el gasto de los consumidores, ha mostrado signos de enfriamiento, una tendencia que podría ayudar a amortiguar el sentimiento si continúa. El desempleo subió al 4,1% en junio, su marca más alta desde finales de 2021.
Preocupación por las elecciones
“A pesar de esperar que la inflación amaine, los consumidores siguen vociferando su frustración por la persistencia de los precios altos”, declaró en un comunicado Joanne Hsu, directora de la encuesta. “Casi la mitad de los consumidores expresaron espontáneamente su queja de que los precios altos están erosionando su nivel de vida, igualando el máximo histórico alcanzado hace dos años”.
El indicador de las condiciones actuales cayó a 64,1 desde 65,9, su nivel más bajo desde diciembre de 2022. Una medida de las expectativas también descendió a 67,2, un mínimo de ocho meses, desde los 69,6 de junio.
Las condiciones de compra de bienes duraderos cayeron hasta 85, el nivel más bajo en poco más de un año. La percepción de los consumidores sobre su situación financiera actual y futura se deterioró en julio, cayendo cada una de ellas al nivel más bajo desde octubre.
El informe señaló que las elecciones presidenciales de noviembre pueden estar pesando en las expectativas de los consumidores sobre la economía.
"Con la proximidad de las elecciones, los consumidores perciben una incertidumbre sustancial en la trayectoria de la economía, aunque hay pocas pruebas de que el primer debate presidencial haya alterado sus opiniones económicas", señaló Hsu.
--Con la colaboración de Chris Middleton.
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