Bloomberg — El presidente Joe Biden sigue adelante con una guerra política en dos frentes: contra los escépticos de su propio partido y contra el aspirante republicano Donald Trump.
En una rueda de prensa de alto nivel celebrada el jueves por la noche que comenzó con una metedura de pata importante -su segunda en otras tantas horas-, el actual demócrata de 81 años insistió rotundamente en que mantenía viva su campaña.
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“Estoy decidido a seguir”, dijo Biden, añadiendo que solo se apartaría si sus ayudantes le dijeran que no puede ganar, algo que “nadie está sugiriendo” ahora.
Su actuación no logró frenar la marea de angustia demócrata. El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, se reunió con Biden el jueves por la noche y “expresó directamente toda la amplitud de ideas, perspectivas sinceras y conclusiones sobre el camino a seguir” que se habían compartido con él, según una carta enviada el viernes a los legisladores. La Casa Blanca confirmó la reunión, pero declinó dar detalles sobre la discusión.
Poco después de que terminara la comparecencia de Biden ante la OTAN, otros tres miembros de su partido, entre ellos el representante Jim Himes, principal demócrata en el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, pidieron que se apartara.
Biden reconoció el jueves por la noche que “es importante que disipe los temores” dentro de su partido.
El viernes, se dirigirá a un acto de campaña en Detroit, llevando ese esfuerzo al crucial estado indeciso de Michigan. La próxima semana, tratará de apuntalar su posición entre los principales bloques demócratas con una parada el lunes en Austin para conmemorar el 60 aniversario de la Ley de Derechos Civiles, un intento de contraprogramar también la Convención Nacional Republicana que comienza ese día. Le seguirán visitas a la Convención Nacional de la NAACP y a una reunión de activistas latinos.
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Enfoque en Trump
Cuando Biden abandonó el escenario el jueves, también trató de desviar la atención hacia Trump, sugiriendo a los votantes que, a pesar de sus propios pasos en falso, la retórica y las políticas de su contrincante en las elecciones generales son mucho peores.
“Escúchenlo”, dijo Biden.
Ese mensaje fue amplificado el viernes por la mañana por uno de los aliados más cercanos del presidente en el Congreso, el representante Jim Clyburn, de Carolina del Sur, quien dijo que sigue "totalmente de acuerdo" con Biden y que el partido debería dejarle "tomar sus propias decisiones sobre su futuro."
Clyburn dijo que la atención debería centrarse en Trump y en lo que su regreso al poder auguraría a los votantes estadounidenses, y citó el Proyecto 2025, un amplio proyecto político que están elaborando algunos de los asesores más cercanos del republicano y que propone una revisión masiva del gobierno federal y la sustitución de miles de funcionarios públicos por funcionarios considerados leales al ex presidente para ayudar a promulgar una agenda más conservadora.
"Espero que dediquemos nuestro tiempo ahora a centrarnos en el expediente que presentaremos al pueblo estadounidense, a recordarle lo que le espera si el Proyecto 2025 se convierte en ley en cualquiera de sus formas. Ahí es donde debe estar nuestra atención", dijo Clyburn en el programa de la NBC .
Trump ha tratado repetidamente de distanciarse del proyecto, a pesar de la implicación de algunos de los miembros más destacados de su anterior administración en la iniciativa, una reacción que sugiere la preocupación de que los ataques demócratas puedan calar entre los votantes.
Cumbre de la OTAN
La cumbre de la OTAN celebrada esta semana en Washington dio a la Casa Blanca la oportunidad de mostrar a Biden uniendo a los líderes mundiales en apoyo de la defensa de Ucrania contra la invasión rusa. El presidente sobrevivió a casi una semana de intenso escrutinio mientras recibía a docenas de líderes mundiales en Washington antes de cometer el tipo de metedura de pata que los demócratas temían al concluir la reunión.
Biden confundió al presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, con el presidente ruso, Vladimir Putin, mientras estaba en el escenario con otros líderes de la OTAN, un paso en falso que provocó jadeos entre el público y amenazó con desatar una nueva ronda de ansiedad en las capitales extranjeras, preocupadas por la perspectiva de que Trump volviera al cargo.
El presidente se recuperó rápidamente, tratando de enmendar el error. "¿Presidente Putin? Vamos a vencer al presidente Putin", dijo Biden, pero el suceso empañó el cierre de una cumbre por lo demás exitosa.
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Hasta la metedura de pata de Putin, Biden se había ganado los elogios de los líderes europeos y de sus asesores, que dijeron que parecía enérgico y fuerte.
Pronunció un estridente discurso en la inauguración de la cumbre, mantuvo varias reuniones con delegaciones de los aliados y lideró a los miembros de la alianza en la promesa de nueva ayuda en materia de seguridad para Ucrania, incluidos los sistemas de defensa antiaérea que tanto se necesitan. El comunicado final también llamó la atención sobre la ayuda de China a Rusia con un lenguaje contundente, lo que refleja una capacidad para ampliar las duras preocupaciones estadounidenses sobre el comportamiento chino a los aliados europeos que no siempre están dispuestos a arriesgarse a la ira de Pekín.
Antes de su comparecencia en solitario, varios ayudantes europeos sugirieron que el nivel de escrutinio sobre Biden era injusto, y que líderes más jóvenes podrían haberse marchitado bajo un microscopio similar. Sin embargo, tras los deslices del jueves por la noche, un alto funcionario europeo dijo que era lamentable que las meteduras de pata probablemente ensombrecieran los avances logrados en la reunión.
Esa misma tarde, al comienzo de su conferencia de prensa, Biden también se refirió por error a la vicepresidenta Kamala Harris como "vicepresidenta Trump", esta vez sin corregirse.
Antes de que terminara la rueda de prensa, Trump ya se había burlado de la referencia de Biden en las redes sociales, escribiendo “¡GRAN trabajo, Joe!”.
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Aún así, el presidente manejó bien la mayoría de las preguntas del evento, hablando largo y tendido sobre varios temas, incluyendo una detallada pregunta de política exterior sobre China y Rusia. Los ayudantes de la Casa Blanca se apresuraron a destacar la capacidad de Biden para manejar preguntas detalladas sobre política.
“Para responder a la pregunta en la mente de todos: No, Joe Biden no tiene un doctorado en asuntos exteriores”, escribió en X un portavoz adjunto de la Casa Blanca, Andrew Bates.
Pero los esfuerzos de la Casa Blanca y de la campaña para que Biden hable más y aumente su visibilidad ofrecen más pruebas públicas para un presidente que desde hace tiempo ha mostrado propensión a los tropiezos verbales. Biden se sentará para una entrevista con Lester Holt, de la NBC, el lunes, que se emitirá en horario de máxima audiencia, la segunda de este tipo con una cadena de televisión en otras tantas semanas.
El jueves por la noche, tras su rueda de prensa, Biden respondió a Trump en la X.
"Por cierto: Sí, conozco la diferencia" entre Harris y Trump, escribió. "Uno es fiscal y el otro es un delincuente".
-- Con la colaboración de Alex Wickham y Billy House.
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