Bloomberg — Los aliados de la OTAN prometieron cinco sistemas de defensa antiaérea de largo alcance para Ucrania en una nueva muestra de apoyo, incluso cuando los líderes se resistían a ofrecer al país un camino hacia la adhesión y las nuevas evaluaciones indican que el conflicto con Rusia se encamina hacia un estancamiento indefinido.
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El anuncio pretendía ser una muestra de unidad ante la intensificación del bombardeo aéreo de las fuerzas del presidente Vladimir Putin. También llamó la atención sobre el reto al que se han enfrentado los aliados para conseguir ayuda militar: la promesa del martes repitió algunos compromisos que ya se habían hecho en las últimas semanas.
En un discurso ante los líderes de la OTAN el martes por la noche, el presidente Joe Biden calificó los sistemas de defensa antiaérea de “donación histórica”, que irán acompañados de docenas de sistemas de menor alcance y misiles. Estados Unidos, Alemania y Rumanía enviarán un sistema Patriot cada uno, mientras que un cuarto se improvisará con piezas de Holanda y otros países. Italia enviará un sistema SAMP-T.
Pero algunas de las promesas se calentaron. Holanda ya había anunciado sus planes en mayo, mientras que Italia y Rumanía habían desvelado sus compromisos en junio. Biden ya dijo que Ucrania obtendría otra batería de misiles Patriot y prioridad para una nueva defensa aérea cuando se reunió con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy el mes pasado.
Ucrania “recibirá esta ayuda antes que nadie”, dijo Biden el martes. “En total, Ucrania recibirá cientos de interceptores adicionales durante el próximo año, ayudando a proteger las ciudades ucranianas contra los misiles rusos”.
Zelenskiy lleva meses solicitando los sistemas, y los líderes estaban ansiosos por responder después de que una andanada aérea rusa matara el lunes a más de 40 personas, incluso en un hospital infantil. Anteriormente, el consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, dijo que las naciones de la OTAN también enviarían a Ucrania aviones de combate F-16, una idea que Estados Unidos ha respaldado durante más de un año.
En medio del tumulto geopolítico, la cumbre de tres días que comenzó el martes se ha visto ensombrecida por las preocupaciones en torno a la idoneidad de Biden para el cargo -y los llamamientos para que abandone la carrera presidencial- tras una calamitosa actuación en el debate de hace casi dos semanas. Leyó de un teleprompter en su discurso del martes por la noche, hablando con claridad y tropezando raramente con sus palabras.
Biden también soltó una broma improvisada con Jens Stoltenberg cuando concedió al secretario general saliente de la OTAN la medalla presidencial estadounidense de la libertad.
"Me doy cuenta -estaba hablando con su esposa- de que le pedí personalmente que prolongara su servicio", dijo Biden entre las risas del público. "Perdóneme. Y usted puso sus propios planes en espera".
"Cuando comenzó la guerra de Rusia contra Ucrania, usted no dudó", dijo Biden. "Hoy la OTAN es más fuerte, más inteligente y tiene más energía que cuando empezasteis".
Pero la actuación hará poco por acallar el debate en torno al futuro de Biden, que se enfrentará a otra prueba más difícil el jueves, cuando ofrezca una conferencia de prensa con motivo del final de la cumbre.
El presidente Vladimir Putin, mientras tanto, está mucho menos aislado de lo que Occidente desearía. A primera hora del martes, recibió en Moscú al primer ministro indio, Narendra Modi. Y sigue estrechando lazos con China, que ha intensificado su apoyo a Rusia con los llamados productos de doble uso que se utilizan en armamento.
El gobierno de Biden ha intentado presentar la cumbre como un éxito del presidente estadounidense y un testimonio de lo mucho que ha remendado las relaciones con sus aliados en los cuatro años transcurridos desde que sustituyó a Donald Trump. Su equipo quiere establecer un contraste con lo que, según ellos, sería el caos que se avecina si Trump gana la reelección este noviembre.
La gran pregunta es qué harán los líderes a continuación. Hasta ahora, sus compromisos se han centrado en la defensa de Ucrania y no en darle la capacidad de expulsar a las fuerzas rusas del territorio que capturaron en la invasión de hace más de dos años.
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La última evaluación del campo de batalla es que ninguna de las partes va a conseguir avances significativos, lo que aumenta la posibilidad de un estancamiento prolongado, según personas familiarizadas con la situación. Ucrania tiene los recursos para mantener la línea, pero no mucho más. Un alto funcionario de la OTAN, que informó a los periodistas bajo condición de anonimato el martes, dijo que Putin cree que el tiempo está de su lado y que la guerra durará mucho más allá de 2025.
Zelenskiy ha presionado para que se elabore un plan concreto y con plazos para que Ucrania pueda ingresar en la OTAN, algo a lo que el presidente Putin se opone rotundamente y que las naciones de la OTAN no han estado dispuestas a proporcionar hasta ahora. En una declaración en la cumbre que se espera para esta semana, se espera que la OTAN ofrezca a Ucrania un camino “irreversible” hacia la adhesión, siempre y cuando realice las reformas necesarias destinadas a limpiar la corrupción.
Una persona familiarizada con la postura de Ucrania dijo que el equipo de Zelenskiy no está contento con ese enfoque, argumentando que lo que el país realmente quiere es una invitación formal para unirse a la alianza.
Los funcionarios ucranianos también han expresado su frustración por la negativa de la OTAN hasta ahora a dejarles utilizar armas proporcionadas por Occidente para atacar objetivos dentro de Rusia. Estados Unidos había permitido anteriormente ataques limitados, pero el gobierno de Zelenskiy quiere ir más lejos para neutralizar el tipo de ataques que han asolado el país en las últimas semanas.
"Ucrania necesita lograr esa victoria pero tiene que definir esa victoria", dijo la ministra de Asuntos Exteriores de Letonia, Baiba Braze, en Bloomberg Television. "Nadie más que Ucrania tiene que definir lo que es una victoria en el campo de batalla y nosotros tenemos que estar ahí para apoyarlo".
--Con la colaboración de Daryna Krasnolutska y Skylar Woodhouse.
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