Bloomberg — Los medicamentos para la diabetes y para adelgazar podrían disminuir el riesgo de los individuos de desarrollar ciertos tipos habituales de cáncer íntimamente vinculados a la obesidad, según sugieren nuevos estudios.
Según un estudio publicado este viernes en JAMA Red Abierta, los diabéticos de tipo 2 a los que se prescribieron los fármacos conocidos como péptido-1 similar al glucagón, o GLP-1, padecieron menos cánceres asociados a la obesidad que los pacientes que se trataron con insulina.
Sin embargo, estos nuevos fármacos no presentaron mejores resultados que la metformina, un antiguo fármaco para la diabetes de conocidas propiedades de reducción del riesgo de cáncer.
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Entre los fármacos analizados en dicho estudio figura Ozempic, de Novo Nordisk A/S, un tratamiento para la diabetes. Desde que finalizó el estudio, se han autorizado dos fármacos de acción similar para la pérdida de peso: Wegovy, de Novo, y Zepbound, de Eli Lilly & Co (LLY).
Los certificados de depósito estadounidenses de Novo subían un 2,2% a las 11:40 a.m. de este viernes en Nueva York y las acciones de Eli Lilly subían un 1,6%.
El estudio se basa en registros médicos electrónicos de más de 1,6 millones de pacientes con diabetes tipo 2 durante 15 años que finalizaron en noviembre de 2018.
Dado que eso fue menos de un año después de que se introdujo Ozempic en los EE.UU., la mayoría de los pacientes con GLP-1 en el estudio habrían estado tomando medicamentos de primera generación, como Victoza de Novo, dijo Lindsey Wang, una estudiante de segundo año en ascenso en el programa BS-MD en la Universidad Case Western Reserve, quien realizó el análisis de datos.
Aun así, el estudio es la última evidencia que sugiere que las populares inyecciones contra la diabetes y para bajar de peso pueden tener un papel en la prevención del cáncer.
Se necesitarán estudios adicionales, incluidos aquellos que asignen a personas al azar para que tomen medicamentos GLP-1 u otros tratamientos, para establecer si los medicamentos realmente pueden prevenir ciertos tipos de cáncer.
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“La obesidad es el tabaco de nuestra era en lo que se refiere al riesgo de cáncer”, afirmó Arif Kamal , director de atención al paciente de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Kamal afirmó que las primeras pruebas sobre los GLP-1 son “convincentes”.
Los fármacos se han utilizado durante casi veinte años, pero las versiones más nuevas y potentes han hecho que el mercado se dispare. Ahora que millones de personas los toman, los científicos están empezando a descubrir nuevos usos potenciales, y algunos efectos secundarios sorprendentes.
Los fármacos han desatado una fiebre del oro para las grandes farmacéuticas, y los analistas de Goldman Sachs (GS) estiman que el mercado de la obesidad por sí solo podría alcanzar los US$130.000 millones a finales de la década.
Vínculos con el cáncer
Se sabe que el exceso de grasa corporal aumenta el riesgo de desarrollar 13 tipos específicos de cáncer, que representan el 40% de todos los diagnósticos de cáncer en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
En el estudio de JAMA, los pacientes a los que se les prescribieron GLP-1 tenían casi un 50% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de colon que los pacientes que fueron tratados solo con insulina. L
os GLP-1 también se asociaron con un menor riesgo de desarrollar otros tumores del sistema digestivo, incluidos el cáncer de esófago, el cáncer de vesícula biliar y el cáncer de páncreas.
“Esto es muy importante porque, por lo general, cuando se padecen estos cánceres, el pronóstico es malo”, afirmó Wang. La investigadora llevó a cabo es estudio bajo la dirección del profesor de Case Western Nathan Berger, que falleció el mes pasado a los 83 años.
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En un hallazgo que, según Wang, sorprendió a los investigadores, los medicamentos no parecieron reducir el riesgo de cáncer de mama posmenopáusico. Tampoco hubo impacto en el cáncer de tiroides. Los pacientes que tomaron GLP-1 tenían más probabilidades de desarrollar cáncer de riñón que los que tomaron metformina.
Sin embargo, intentar rastrear asociaciones como estas a través de registros médicos electrónicos es “muy problemático”, dijo Anne McTiernan, profesora de epidemiología en el Centro de Cáncer Fred Hutch, que no formó parte del equipo de investigación y revisó los resultados del estudio.
“Los registros médicos electrónicos no reflejan con precisión otras condiciones de salud más allá de la condición por la cual se realiza la facturación”, dijo en un correo electrónico, y señaló que el conjunto de datos del estudio no retrataba con precisión el uso de alcohol y también puede haber subestimado el número de pacientes con sobrepeso en el estudio que tenían antecedentes familiares de pólipos de colon.
Y las etiquetas de los medicamentos estadounidenses tanto de Ozempic como de Wegovy llevan una advertencia sobre tumores de tiroides en roedores, diciendo que se desconoce si los medicamentos causan tumores en humanos.
La Agencia Europea de Medicamentos estudió el tema el año pasado después de que una investigación independiente señalara el riesgo potencial de cáncer de tiroides cuando las personas con diabetes tipo 2 usan estos medicamentos, pero no encontró evidencia que apoyara una asociación causal. Otros estudios han llegado a conclusiones similares.
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