Bloomberg — El Partido Laborista obtuvo una aplastante victoria en las elecciones del Reino Unido, remodelando drásticamente el panorama político tras la implosión de los conservadores después de 14 años de gobierno que se definieron por la agitación.
Con solo dos resultados pendientes, los laboristas de Keir Starmer se hicieron con 412 de los 650 escaños de la Cámara de los Comunes, la mayor cantidad desde el triunfo de Tony Blair en 1997 y un giro notable menos de cinco años después de haber sido vapuleados en las últimas elecciones. Los conservadores obtuvieron 121 escaños, su peor resultado histórico.
Keir Starmer, de 61 años, asumió el cargo de Primer Ministro tras reunirse con el Rey Carlos III en el Palacio de Buckingham de Londres. Sustituyó a Rishi Sunak, que se disculpó por el resultado ante el No. 10 de Downing Street y dijo que pronto dimitirá como líder conservador. Sin embargo, cualquier euforia laborista se verá rápidamente eclipsada por la magnitud de los retos a los que se enfrenta el próximo gobierno británico.
La victoria laborista se basó en el respaldo de sólo el 34% de los votantes, mientras que el partido populista Reform UK, liderado por el activista del Brexit Nigel Farage, arrebató parte del voto conservador de derechas en todo el país, a pesar de obtener sólo cuatro escaños.
El cambio en el Reino Unido contrasta con el de algunos de sus vecinos y aliados. En Francia, los partidos intentan averiguar cómo frenar el ascenso de la extrema derecha después de que la Agrupación Nacional de Marine Le Pen dominara la primera vuelta de las elecciones parlamentarias el pasado fin de semana. En Estados Unidos, los demócratas debaten si el presidente Joe Biden es el hombre adecuado para frenar a Donald Trump.
Starmer ha reconstruido el laborismo desde que su predecesor, el izquierdista Jeremy Corbyn, llevara al partido a su peor resultado en más de ocho décadas la última vez. Cuando asumió el cargo en 2020, se daba por hecho que los conservadores liderados por Boris Johnson seguirían en el poder al menos otra década.
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Pero la administración de Johnson se hundió en el escándalo, y tras el desastroso mandato de 49 días de Liz Truss, Sunak fue incapaz de mover las encuestas a favor de los conservadores. El Reino Unido se vio abocado a otro latigazo político, y algunos grandes nombres tories -Truss, el secretario de Defensa, Grant Shapps, y la líder de la Cámara de los Comunes, Penny Mordaunt- fueron apartados en la carnicería.
El riesgo para Starmer es que, al igual que la coalición de votantes ganadora de Johnson resultó demasiado amplia y diversa para mantenerse unida, la aplastante victoria laborista del jueves partió de una base amplia pero relativamente poco profunda. La participación fue del 60%, la más baja en más de 20 años.
Eso sugiere un rechazo a los conservadores, pero también un descontento persistente sobre el duopolio tradicional en la política británica.
“No les prometo que vaya a ser fácil”, dijo Starmer en su discurso de victoria a primera hora de este viernes. “Cambiar un país no es como darle a un interruptor”.
La estrategia de Starmer consistió en capitalizar el descalabro tory virando hacia el centro político, donde tradicionalmente se ganan las elecciones británicas. Expulsó a Corbyn y posicionó a los laboristas como el partido de la estabilidad económica. Rachel Reeves, una antigua economista del Banco de Inglaterra que será la primera mujer canciller de Hacienda del Reino Unido, fue la clave del discurso laborista ante las empresas.
¿Cómo han reaccionado los mercados?
Los mercados se han mostrado optimistas ante una proyectada victoria laborista, enviando los indicadores de volatilidad a mínimos de varios años en los mercados de divisas y de bonos. El índice bursátil FTSE 100 subió en las primeras operaciones, mientras quelos rendimientos de los bonos cayeron en toda la curva unos 2 puntos básicos. La libra subió frente a un dólar más débil en general para cotizar en torno a US$1,28.
“Una página pasada, un nuevo capítulo comenzado”, dijo Reeves tras ganar su circunscripción de Leeds West y Pudsey. “No les defraudaremos. Yo no les defraudaré. Y estoy impaciente por empezar”.
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En el sistema electoral británico de mayoría relativa, los laboristas se aseguraron una mayoría masiva a partir de una cuota de voto global inferior a las normas históricas para un gobierno entrante.
Eso significa que es improbable que haya el mismo factor de bienestar impulsado por Cool Britannia que saludó a Blair en 1997. El Brexit sigue perjudicando a la economía y los británicos han soportado un recorte histórico de su nivel de vida tras la pandemia y la guerra de Rusia en Ucrania.
El manifiesto de Starmer se quedó corto respecto a lo que querían algunos progresistas y, sobre todo, la izquierda de su partido. El argumento de los laboristas es que una crisis del coste de la vida y un Partido Conservador decidido a hacer campaña sobre los recortes fiscales hicieron imposible que Starmer y Reeves fueran más ambiciosos.
Efectos de la postura sobre Gaza
Pero la estrategia supuso contratiempos. Corbyn, como independiente, ganó su escaño. Los miembros del gabinete en la sombra Jonathan Ashworth y Thangam Debbonaire perdieron, ya que los votantes de izquierdas y musulmanes castigaron a los laboristas por su postura sobre Gaza. Los laboristas perdieron la oportunidad de hacerse con el escaño del ex líder tory Iain Duncan Smith, donde un candidato independiente dividió el voto progresista.
"Aunque se han ganado el derecho a gobernar el país, no cuentan necesariamente con el respaldo de una proporción muy alta del país", dijo el experto en sondeos John Curtice en la BBC. "Todavía tienen que ganarse a muchísima gente en el transcurso de su mandato".
El resurgimiento laborista, sin embargo, sólo fue parte de una gran reestructuración política del Reino Unido. Escaño tras escaño, el partido populista Reform UK de Farage dividió el voto de derechas con un efecto devastador para los tories. También acabó segundo tras los laboristas en muchas zonas. Hablando en Clacton, donde Farage se convirtió en diputado en su octavo intento, el líder de Reform dejó claro que pronto volvería la vista hacia los laboristas.
“Este gobierno laborista estará en apuros muy, muy rápidamente y ahora apuntaremos a los votos laboristas”, dijo Farage.
ún así, la victoria de los laboristas pone fin a una época miserable al margen de la política, mientras el Gobierno conservador imponía años de austeridad y sacaba al Reino Unido de la Unión Europea, desencadenando la agitación política. Cinco años después del nadir liderado por Corbyn en 2019, los laboristas se encuentran en una posición que casi nadie creía posible.
En Escocia, los laboristas son de nuevo la fuerza dominante, ganando con el descalabro del Partido Nacional Escocés desde la dimisión de su líder Nicola Sturgeon. Los anteriores gobiernos laboristas han coincidido con un fuerte apoyo escocés, y el partido de Starmer se hizo con 37 de los 57 distritos, a falta de uno por declarar. La última vez tuvo uno.
Y en Inglaterra, los laboristas podrían beneficiarse, ya que los liberaldemócratas, con los que el partido de Starmer tiene puntos en común en materia de servicios públicos, hicieron grandes incursiones en los “heartlands” tories. Maidenhead, el escaño de la exprimera ministra Theresa May antes de dimitir en estas elecciones, fue una de las zonas que se decantó por el partido de Ed Davey.
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Los liberaldemócratas obtuvieron 71 escaños, frente a los 11 de 2019, su mejor resultado en tiempos modernos.
Sunak, por su parte, se enfrentará probablemente a fuertes recriminaciones por haber convocado unas elecciones anticipadas para el 4 de julio, especialmente después de que una campaña plagada de errores hiciera que los conservadores dieran por perdidas sus posibilidades mucho antes de que terminara.
El primer ministro desvió recursos para proteger su escaño, y ha dicho que seguirá siendo diputado aunque dimita como líder tory. Pero su partido se enfrenta a una díscola batalla sobre cómo recuperarse. “El pueblo británico ha emitido esta noche un veredicto aleccionador”, dijo Sunak. “Asumo la responsabilidad de la pérdida”.
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