Bloomberg — Un alto funcionario del Vaticano se enfrentó a acusaciones de deshonestidad en un tribunal de Londres al responder por qué se hizo un pago masivo respaldado por una factura falsa a un agente vinculado a un polémico negocio inmobiliario londinense de 350 millones de euros (US$379 millones).
El arzobispo Edgar Peña Parra, jefe de gabinete del papa Francisco, testificó en un caso presentado por el exbanquero Raffaele Mincione, que demandó al Vaticano para limpiar su nombre tras ser acusado de fraude para inflar el precio de la propiedad en la operación de 2018.
El caso forma parte de una disputa que salpicó a varios países sobre la inversión de 350 millones de euros del Vaticano en un antiguo almacén de Harrods que se propuso reurbanizar. La Santa Sede vendió la propiedad con enormes pérdidas a Bain Capital en 2022 por 186 millones de libras (US$235 millones).
“La factura era falsa”, dijo Parra, añadiendo que el pago de 5 millones de libras pretendía ser el “acuerdo total y definitivo” para deshacerse del agente que actuaba para el Vaticano en Londres.
Vea también: Edgar Bronfman y Bain Capital sopesan un acuerdo para la matriz de Paramount
El abogado de Mincione acusó a Parra de mentir en respuesta a una pregunta relacionada con la factura. “Se lo está inventando sobre la marcha, ¿verdad? Esa última respuesta, le sugiero, es mentira”, dijo el abogado Charles Samek. Negó haber mentido al tribunal.
“Estábamos atrapados”, dijo Parra, refiriéndose a los agentes que manejaban el trato.
El agente fue condenado posteriormente por fraude y extorsión tras un juicio penal en el Vaticano. La investigación dio lugar a cargos contra 10 personas, incluidos agentes financieros, un cardenal italiano y un abogado.
Mincione, a través de cuyo fondo se realizaron las inversiones del Vaticano, no actuó de buena fe, dijeron los abogados de la Santa Sede en documentos judiciales. Mincione presentó la demanda para presionar a la oficina de justicia del Vaticano “o para ‘gestionar’ de algún modo las consecuencias comprensiblemente negativas para las relaciones públicas de ser acusado de haber estado implicado en una actividad delictiva grave”.
El miedo del Papa
Mincione vio un mayor valor en la reurbanización del almacén para convertirlo en una propiedad residencial de lujo, pero la propiedad se convirtió en un edificio de oficinas por temor a que el Papa Francisco y la Iglesia no quisieran verse implicados en un desarrollo residencial ese tipo, declaró el exbanquero ante el tribunal a principios de esta semana.
“Dios no estaba con ellos y llegó Covid”, dijo el exbanquero durante su testimonio, refiriéndose a la caída del sector inmobiliario comercial tras la pandemia.
El abogado del Vaticano alegó que Mincione actuó con conflicto de intereses en la operación y que fue incapaz de encontrar un comprador antes de que el Vaticano adquiriera todas las acciones de la propiedad. “Soy un hueso duro de roer. Sigo intentándolo”, contraatacó.
Vea además: El dúo de poder argentino se reúne en el Vaticano después de intercambiar insultos
Mincione fue condenado por una inversión realizada en 2014 por la secretaría de unos US$200 millonesen un fondo. Él impugnó la condena. En la demanda presentada en el Reino Unido en 2020, instó al tribunal a declarar que actuó de buena fe.
"Espero que estas cuestiones sean examinadas por un sistema judicial independiente y respetado internacionalmente", dijo Mincione anteriormente. Su portavoz declinó hacer más comentarios.
Los abogados de la Secretaría de Estado de la Santa Sede no respondieron inmediatamente a un correo electrónico para solicitar más comentarios.
Lea más en Bloomberg.com
