Bloomberg — El presidente Joe Biden declaró que seguiría en la carrera presidencial y denunció los esfuerzos para expulsarlo durante una visita al estado clave de Wisconsin, iniciando un esfuerzo furioso para restaurar la fe de los votantes, donantes y funcionarios del partido profundamente escépticos sobre su idoneidad para el cargo.
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“Déjenme decirlo tan claramente como pueda: seguiré en la carrera”, dijo Biden, de 81 años, el viernes durante un acto de campaña en la capital del estado, Madison. “Venceré a Donald Trump”.
En un discurso renovado que abordó directamente cuestiones sobre su edad, Biden dijo que quienes le imploraban que abandonara su campaña estaban tratando de anular la voluntad de los votantes de las primarias demócratas. Dijo que su edad no le impediría presionar a favor del derecho al aborto o de leyes de control de armas.
“Sigo viendo todas esas historias sobre mi edad”, dijo Biden. “Déjenme decirles algo: no era demasiado viejo para crear más de 15 millones de nuevos empleos”.
El evento marcó el inicio del fin de semana más trascendental de la carrera política de Biden, en el que el presidente se enfrenta a la realidad de que cualquier paso en falso resultará fatal para su campaña de reelección. Lo más crucial para Biden será una entrevista que se emitirá el viernes por la noche con ABC News, que ofrecerá a los votantes y aliados la primera mirada improvisada y bajo alta presión al presidente desde que vaciló en su enfrentamiento con Trump, el candidato presidencial republicano.
En declaraciones a los periodistas al salir de Madison, Biden dijo que “pensé que fue una buena entrevista”.
El presidente dijo que había hablado con al menos 20 legisladores desde el debate y que lo habían animado a seguir en la contienda. Dijo que estaba seguro de que podría cumplir otros cuatro años y que había descartado por completo abandonar la contienda.
Le restó importancia a un informe del Washington Post que decía que el senador demócrata Mark Warner de Virginia estaba trabajando para reunir a un grupo de legisladores para presionar al presidente para que se hiciera a un lado.
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“Él es el único que lo está considerando”, dijo Biden. “Nadie más lo está pidiendo”.
Biden tendrá que demostrar que es capaz de aprovechar parte del humor y el vigor que mostró el viernes por la tarde sin el beneficio de un teleprompter.
En su discurso, el presidente bromeó ante la multitud diciendo que tenía 40 años y se burló de las propias declaraciones erróneas de Trump, incluido su comentario de 2019 de que el Ejército Continental “tomó los aeropuertos” de los británicos para ganar la Guerra Revolucionaria.
“¿Hablan de que me expresé mal?”, preguntó Biden.
El propio discurso del presidente no estuvo exento de algún que otro paso en falso: en un momento declaró que derrotaría a Trump “de nuevo en 2020″, antes de corregirse y decir en 2024.
Aún así, la actuación —puntuada por “I Won’t Back Down” de Tom Petty mientras el presidente salía del escenario— podría ofrecer cierto alivio a los partidarios que han pasado los días desde el debate tratando desesperadamente de salvar su campaña.
“Aprendí hace mucho tiempo que cuando te derriban, te vuelves a levantar”, dijo Biden. “No voy a permitir que un debate de 90 minutos arruine tres años y medio de trabajo”.
Aun así, no hay garantía de que nada de lo que haga Biden sea suficiente para calmar los nervios de los ansiosos demócratas, que durante años han pintado a Trump como una amenaza existencial para la nación.
Tenía un resfriado
Una serie de excusas ofrecidas por el presidente y la Casa Blanca -que estaba luchando contra un resfriado, cansado por los viajes y que no había dormido lo suficiente- no hicieron más que reforzar las preguntas fundamentales sobre si se podía confiar a Biden, que ya tiene 81 años, el liderazgo del mundo libre durante otros cuatro años.
Aunque la mayoría de los ancianos del partido y destacados gobernadores se han resistido hasta ahora a pedir públicamente al presidente que abandone, también han reconocido sin rodeos su preocupación y han dicho que las dudas sobre su capacidad para manejar el cargo son legítimas.
Los principales donantes demócratas han dicho que retendrían o redirigirían su dinero a menos que Biden se apartara, mientras que los legisladores siguen debatiendo si unirse y pedir un cambio en la cúpula.
El presidente ha admitido en algunas conversaciones con aliados que otra debacle en los próximos días obligaría a replantearse la carrera, informó el New York Times. La Casa Blanca y la campaña negaron esa versión.
Cumbre de la OTAN
Biden también debe centrar su atención en apuntalar el apoyo entre los líderes extranjeros que acudirán a Washington la próxima semana para la cumbre que marcará el 75 aniversario de la OTAN. Su actuación en el debate desató un torrente de preocupación en las capitales del mundo, con diplomáticos detallando casos en los que vieron que se notaba la edad de Biden durante reuniones internacionales críticas.
Al mismo tiempo, Trump está en la cresta de la ola, con una serie de próximos actos que podrían reforzar aún más su ventaja.
Se espera que el candidato republicano celebre mítines propios en Florida y Pensilvania la próxima semana, y ha insinuado que está preparando el anuncio de un compañero de fórmula. Después de eso, los republicanos se reunirán en Milwaukee para designar a Trump candidato presidencial por tercera vez consecutiva.
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Trump tiene una ventaja del 48%-42% entre los votantes, según una encuesta publicada el miércoles por el Wall Street Journal, y ocho de cada 10 estadounidenses dicen que el presidente es demasiado viejo para presentarse a un segundo mandato. Esa es la mayor ventaja que Trump, que tiene 78 años, ha mantenido sobre Biden este año.
Biden tiene previsto pronunciar un discurso en un mitin en Madison, Wisconsin, el viernes. Adelantó su mensaje a los votantes en una entrevista el jueves con el locutor de radio de Milwaukee Earl Ingram, reconociendo que "metió la pata" y "cometió un error" con el debate.
Su campaña anunció que también planeaba gastar US$50 millones en medios de comunicación de pago en el mes de julio, y que tenía previsto comprar tiempo publicitario durante acontecimientos de gran repercusión como los Juegos Olímpicos y durante la cobertura de la convención republicana.
Biden también planea una gira de viajes a finales de este mes dirigida a los votantes negros y latinos del suroeste, asistiendo a las conferencias de la NAACP y de UnidosUS en Las Vegas, dijo su campaña en una nota, mientras que se espera que la vicepresidenta Kamala Harris asista al Festival Essence en Nueva Orleans y se dirija a las reuniones anuales de dos hermandades históricas de negros.
Biden también "participará en frecuentes momentos improvisados a lo largo del mes", dijo la campaña en el memorando, un reconocimiento implícito de la preocupación sobre su capacidad para manejar momentos no guionizados.
En su entrevista radiofónica de Wisconsin, Biden añadió que seguía creyendo que podía ganar las elecciones y que 90 minutos en el escenario del debate de Atlanta no invalidarían los éxitos de su mandato presidencial.
"Cuando te derriban, te vuelves a levantar", dijo Biden.
Actualización con comentarios de Joe Biden
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