Bloomberg Línea — La relación comercial de Reino Unido con América Latina llegó a los US$36.800 millones en el año comprendido entre julio de 2022 y junio de 2023, un incremento del 24,4% frente al mismo periodo anterior.
Aunque este comercio internacional es solo el 2% de las importaciones británicas y el 2,5% de sus exportaciones, Tania Hoyos, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Británica y Colombiana en Londres, aseguró que Latinoamérica es “muy interesante” para los inversores de ese país, en entrevista con Bloomberg Línea.
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“Los inversionistas más grandes ven muchas oportunidades en el nearshoring, todo lo que es el manejo de la cadena de suministro regional. Otra de las oportunidades que mencionaron es la infraestructura digital, por encima de todos los demás sectores que pensamos que son interesantes como infraestructura y energía. Ellos ven esas oportunidades más reales”, dijo Hoyos.
Esta fijación por parte de los inversionistas, de acuerdo con la Cámara, viene en crecimiento. Hasta 2022, los flujos de inversión extranjera directa (IED) hacia América Latina y el Caribe aumentaron un 51% desde Reino Unido, hasta los US$207.000 millones, impulsados por una mayor demanda de materias primas y minerales críticos.
La matriz de productos comerciales entre el Reino Unido y América Latina ha tenido un comportamiento estable en las últimas décadas, según las cifras compartidas, figurando como principales productos exportados hacia la región la maquinaria, los equipos de transporte, los productos químicos y otras manufacturas.
“El nearshoring es una tendencia que está pasando en todo el mundo, no solo en Latinoamérica. Por el tema de la dependencia con China. Después de lo que pasó con el Covid-19 y con el tema de suministro, las compañías ven eso como una obligación más que como una opción. Entonces creo que esa es la parte interesante. Y efectivamente, cuando hay demanda, hay inversionistas detrás de ese tipo de proyectos”, resaltó la directora ejecutiva de la Cámara, al señalar que en este proceso de relocalización no solo es protagonista México.
Los sectores que también pueden sumar inversiones y las barreras que se deben superar
Hoyos también resaltó que las inversiones sostenibles, el hidrógeno verde y la agricultura han entrado en la agenda de discusiones de los empresarios que se fijan en la región.
En específico, las empresas están discutiendo “qué tan relevante es el hidrógeno en la actualidad para Latinoamérica y si es un camino a seguir”. Bajo su opinión, el consenso general es que la energía a través del hidrógeno “está aquí para quedarse”, pero todavía se necesita que este llegue, no solo valores de tecnología, sino valores de precios competitivos. Allí, Colombia podría ser un país clave, añadió Hoyos.
De acuerdo con la Unión Europea, América Latina concentra el 45% del comercio mundial de productos agrícolas, con Brasil y Argentina dominando este tipo de exportaciones, y con México y los países andinos como importantes proveedores de frutas y hortalizas a los mercados mundiales.
Sin embargo, en el concepto personal de Hoyos, Europa y la región hablan “diferentes idiomas” en este tipo de sectores, por cuenta de las regulaciones que adopta el continente y que América Latina no puede cumplir siempre al pie de la letra.
“Latinoamérica es importante como estrategia mundial de seguridad alimentaria (...) Aquí en Europa están incrementando la regulación en todo lo que tiene que ver con producción agrícola más sostenible, pero no todo el mundo puede cumplir con toda la regulación. Tiene que haber un compromiso de ambas partes, porque al final los dos son actores importantes en el tema de seguridad alimentaria”, explicó.
Y añadió: “Latinoamérica tiene la capacidad, tiene el asset, tiene los recursos que no tiene Europa. Ahora, ¿qué tanto puede entregar Latinoamérica para cumplir con los objetivos de Europa? ¿Y qué tan flexible puede ser Europa para tener a Latinoamérica como socio en temas de seguridad alimenticia? Esa es la discusión”.
Además, la directora de la Cámara de Comercio Británica y Colombiana en Londres, destacó otros sectores que serán tendencia, como la biodiversidad, manejo de recursos forestales y del agua, turismo sostenible, entre otros. Mientras que Reino Unido seguirá fuerte en la región en temas de tecnología, producción de energía, maquinaria y equipos científicos.
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Las oportunidades de comercio exterior entre Reino Unido y Colombia
Colombia se perfila como un jugador clave en las inversiones de las empresas británicas. Sus recursos naturales, las fuentes de energía renovables, así como su ubicación geográfica, muestran al país como un actor estratégico.
Los dos sectores más llamativos en el país andino son el hidrógeno verde y la energía eólica marina o costa afuera (Off-shore wind), según Hoyos. “El tema de Off-shore wind es algo que les interesa mucho a los británicos, sobre todo porque Colombia es el primer país latinoamericano en lanzar esa subasta. Entonces es un tema novedoso para Latinoamérica, y aquí está todo el expertise, aquí llevan años haciendo tecnología de viento”.
Pero también dijo a este medio que los minerales críticos son “vitales” para Colombia y el resto de Sudamérica.
El comercio total de bienes y servicios (exportaciones más importaciones) entre el Reino Unido y Colombia fue de US$2.100 millones al cierre de 2023, una caída del 7,6% frente a 2022.
¿Los resultados electorales en Reino Unido impactarán el comercio exterior con LatAm?
De acuerdo con Hoyos, desde la Cámara que dirige no se espera “ningún cambio importante” después de las elecciones generales en Reino Unido y del partido que tome las riendas políticas del país, laboristas o conservadores, aunque las encuestas marcan una preferencia por los primeros.
“Ambos partidos son bastante moderados, pero no creemos que haya un cambio muy inclinado hacia ningún lado, hacia los extremos. Habrá unos cambios importantes, por ejemplo en el tema de migración, los temas de educación van a cambiar un poco, pero no creemos que los temas económicos se vayan a desestabilizar o crear más oportunidades, creo que va a ser bastante similar a lo que tenemos hoy”, finalizó.
