Bloomberg — Steve Ballmer superó el lunes a Bill Gates para convertirse en la sexta persona más rica del mundo, la primera vez que el exCEO de Microsoft Corp. (MSFT) es más rico que el cofundador de la compañía.
El movimiento se produjo mientras las acciones de Microsoft subían a un nuevo récord, elevando su ganancia total este año al 21%. La empresa, a través de su asociación con OpenAI, ha sido una de las mayores beneficiarias del rally de la inteligencia artificial que ha impulsado al alza el mercado bursátil estadounidense.
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Más del 90% del patrimonio neto de US$157.200 millones de Ballmer está en acciones de Microsoft, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. Gates, por su parte, ha diversificado su fortuna de US$156.700 millones: alrededor de la mitad de su riqueza la posee a través de Cascade Investment, que se creó con el producto de las ventas de acciones y dividendos de Microsoft. También posee una participación de US$21.000 millones en la empresa de gestión de residuos Republic Services Inc. a través de Cascade.
Gates, de 68 años, ha ido reduciendo lentamente su fortuna a través de la filantropía. Junto con su exesposa Melinda French Gates y su amigo Warren Buffett, Gates ha canalizado miles de millones de dólares de su dinero personal para crear la Fundación Gates, de US$75.000 millones, una de las mayores organizaciones benéficas del mundo.
Desde que crearon la fundación hace más de dos décadas, Gates y su exesposa han donado casi US$60.000 millones de sus fortunas personales. Hace poco, French Gates dejó de ser copresidenta de la fundación y recibió US$12.500 millones para destinarlos a sus propios fines benéficos.
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En 2010, Gates, French Gates y Buffett también fundaron la Giving Pledge, una organización que anima a las personas más ricas del mundo a donar la mayor parte de sus fortunas en vida o en sus testamentos. Ballmer, de 68 años, que no ha firmado el Giving Pledge, tiene su propia labor filantrópica, pero en ningún caso a la escala de Gates.
Gates fundó Microsoft con su amigo Paul Allen en 1975 y la dirigió hasta el año 2000, cuando Ballmer -uno de los primeros empleados de la empresa- le sustituyó como CEO. Ballmer se jubiló en 2014 y se convirtió en el mayor accionista de Microsoft ese mismo año. Compró Los Angeles Clippers de la NBA por US$2.000 millones en 2014, una inversión cuyo valor se estima en US$4.600 millones en la actualidad.
--Con la colaboración de Sophie Alexander y Jack Witzig.
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