Bloomberg — K Health, una empresa de inteligencia artificial (IA) que proporciona un chatbot a los pacientes antes de que hablen con médicos centrados en la atención primaria, recaudó US$50 millones en una ronda de financiación de capital liderada por el Grupo Claure de Marcelo Claure, dijo en una entrevista el CEO Allon Bloch.
También participaron el fundador de Royalty Pharma Plc (RPRX), Pablo Legorreta, y los inversores existentes Mangrove Capital Partners, Valor Equity Partners y Atreides Management LP.
La transacción valora K Health, con sede en Nueva York, en unos US$900 millones, dijeron personas con conocimiento del asunto, que pidieron no ser identificadas al discutir información confidencial.
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“Aproximadamente la mitad de la población asegurada en Estados Unidos no gestiona bien su salud, porque no dispone de una atención primaria regular: no hay suficientes médicos, es difícil conseguir citas”, dijo Bloch.
La inyección de liquidez se utilizará para perfeccionar la IA de la empresa y para facilitar el crecimiento en EE.UU., incluso mediante la integración con otros sistemas sanitarios, dijo Bloch.
Claure, antiguo ejecutivo de SoftBank Group Corp., es copresidente de un consejo asesor del Instituto de Diseño de Datos Digitales de Harvard, un grupo creado para “supervisar la reinvención del futuro de las empresas digitales e impulsadas por la IA”. Al investigar las áreas en las que la IA puede tener un efecto relativamente inmediato, la atención sanitaria ocupó el primer lugar, dijo en una entrevista.
“Hay tanto bombo en torno a la IA que es difícil averiguar qué empresas emergentes cosecharán los beneficios y serán capaces de resolver los problemas del mundo”, dijo Claure. Afirmó que K Health ha realizado progresos tangibles y es esencialmente un “copiloto” que ayuda a los médicos a realizar diagnósticos y planes de tratamiento personalizados. Se sintió atraído por la startup por su uso de datos anonimizados de pacientes de la Clínica Mayo y de los Servicios Sanitarios Maccabi de Israel, así como por su integración con los historiales médicos electrónicos.
“Los médicos de atención primaria son la clave del ecosistema sanitario, aquí es donde empieza todo”, afirmó Claure. “Si los médicos pueden ser más eficientes, podrán atender a más pacientes”.
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Beneficios previstos en 2025
Fundada en 2016, la startup incorporó médicos a su plataforma en 2019 y ha registrado más de 3 millones de visitas de pacientes, dijo Bloch. Los usuarios acuden a K Health para problemas agudos, la gestión de enfermedades crónicas como la hipertensión, la tiroides y la diabetes, o tratamientos preventivos, dijo. “Con sólo pulsar un botón, un paciente y su historial médico pueden estar frente a un médico”.
K Health opera en 48 estados continentales de EE.UU. y tiene acuerdos de colaboración con Cedars-Sinai, Elevance Health Inc, antes conocida como Anthem, y UnitedHealthcare. Para los pacientes sin seguro, cobra US$73 por una visita única o US$49 al mes por una afiliación ilimitada, explicó Bloch. En promedio, la plataforma trabaja con unos 2.000 pacientes al día, dijo.
La empresa aún no es rentable, pero se prevé que lo sea el año que viene, dijo Bloch, y añadió que le gustaría que K Health buscara una futura oferta pública inicial, aunque no se ha concretado el calendario.
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Bloch se mostró optimista de que K Health pueda tener un impacto positivo. “Si lo hacemos bien, la gente tendrá un mejor acceso a la atención primaria personalizada a un coste menor”.
Sin duda, existe una preocupación generalizada sobre el uso de la IA en el diagnóstico de afecciones médicas. Un estudio de 2021 en Nature Medicine descubrió que los algoritmos de IA aplicados a las radiografías de tórax infradiagnosticaban a las mujeres, a los pacientes negros e hispanos y a los que recibían Medicaid.
Los pacientes también se muestran escépticos ante el uso de la IA por parte de los médicos. Alrededor del 60% de los adultos afirmaron que se sentirían incómodos si su médico confiara en la IA para realizar su diagnóstico, según una encuesta del Centro de Investigación Pew de 2023.
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