La obsesión por la IA eclipsa la gran promesa de las tecnologías climáticas

Bloomberg — Las repercusiones de los últimos avances en el campo de la IA para el calentamiento de nuestro planeta se resumen en lo siguiente: la inteligencia artificial ofrece grandes beneficios en todos los ámbitos, desde la supervisión del derretimiento del hielo y la deforestación hasta la optimización del sistema eléctrico, pero necesita una gran cantidad de energía, lo que significa un aumento de las emisiones de carbono y una creciente destrucción ambiental.

Una de las consecuencias a las que se presta menos atención es si el furor de la inteligencia artificial está restando protagonismo y fondos a la mitigación del cambio climático.

En opinión de James Socas, que está al frente de la división de soluciones climáticas de Investcorp, la principal administradora de activos alternativos de Medio Oriente, eso ya está ocurriendo.

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“Los inversionistas institucionales se han excedido en la promesa de la inteligencia artificial y se arriesgan a la infrafinanciación, y se están enfocando poco en la realidad y la oportunidad que ofrece el clima”, dijo Socas.

“Y eso pese a la evidencia inequívoca de que el clima se está volviendo un problema cada vez mayor, que cuenta con vientos favorables regulatorios que respaldan las inversiones climáticas”.

Socas, antes inversor en software y tecnología en Blackstone Inc. (BX), indica que el alboroto en torno a la inteligencia artificial es algo comprensible.

Se prevé que la tecnología sea transformadora y su boom ya está generando enormes beneficios para los inversionistas.

Basta con mirar el precio de las acciones de Nvidia Corp. (NVDA) en lo que va del 2024. La semana pasada, este fabricante de chips fue durante un corto espacio de tiempo la empresa más valiosa del mundo (si bien esta semana ha sufrido una pequeña caída).

Aun así, quedan muchas preguntas pendientes en torno a la IA, incluido su uso para difundir información errónea. Además, el panorama regulatorio en torno a la tecnología aún está evolucionando .

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Con el cambio climático, no existe tal ambigüedad.

Las temperaturas récord se producen mensualmente. Y eso ha llevado a los formuladores de políticas y reguladores financieros de todo el mundo a promover iniciativas destinadas a lograr emisiones netas cero. También hay consenso general en que los costos relacionados con la descarbonización superarán los US$100 billones, y eso ni siquiera incluye los fondos para la adaptación climática.

Socas dijo que en estos días es la IA la que está absorbiendo dinero y la atención de los inversores, “pero se necesita una enorme cantidad de capital en un corto período para la financiación climática”.

Se espera que la IA atraiga billones de dólares, lo que significa que ya está operando en el mismo estadio que la energía limpia y la tecnología climática. La inversión en tecnologías de energía limpia alcanzará la cifra récord de US$2 billones este año y, sin embargo, se necesitarán billones de dólares más para alcanzar los objetivos climáticos globales.

Investcorp, que supervisa alrededor de US$50.000 millones en activos, define las “soluciones climáticas” como productos y servicios que abordan la descarbonización de las fuentes de energía, como el desarrollo de energías renovables.

Otros ejemplos incluyen inversiones que facilitan la eliminación o mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluidos proyectos de reforestación o acero con bajas emisiones de carbono, así como empresas que brindan análisis relacionados con el clima, como la contabilidad del carbono.

Si bien Socas ve a la IA esencialmente como un rival en la apuesta por el capital inversor, Markus Leippold, profesor de finanzas en la Universidad de Zurich y presidente del Instituto Suizo de Finanzas, dijo que es importante reconocer que la IA y las soluciones climáticas no son mutuamente excluyentes. .

“En lugar de considerar que la IA y las soluciones climáticas compiten por fondos, deberíamos centrarnos en aprovechar la IA para mejorar nuestra respuesta climática”, dijo Leippold. “La IA tiene un inmenso potencial para contribuir a las soluciones climáticas”

Sin embargo, así como los inversores preocupados por la sostenibilidad deben estar atentos al lavado verde, también deben tener cuidado con el “lavado de IA”, dijo Leippold, quien define el término como inversiones dirigidas a proyectos etiquetados como IA “sin un escrutinio riguroso de sus objetivos reales”. impacto.”

“Tenemos que diferenciar el valor de la IA del ruido que rodea a la IA”, dijo Budha Bhattacharya, jefe de investigación sistemática de Lombard Odier Investment Managers. “Estamos tan atrasados en nuestros esfuerzos ‘tradicionales’ para abordar los problemas climáticos, en nuestro modus operandi trillado, que aceleradores como la IA sólo pueden traer esperanza de una disrupción positiva, no de distracción”.

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Las finanzas sostenibles en breve

Paul Bodnar, exjefe de inversiones sostenibles de BlackRock Inc. (BLK), dice que los activistas climáticos que atacan a la industria de los combustibles fósiles por causar la crisis climática están siendo miopes.

“En este momento hay demasiada demonización entre la industria y la comunidad ambiental”, dijo Bodnar, quien ahora se desempeña como director de finanzas sustentables en el Bezos Earth Fund. “Es como una lucha a muerte. Tiene que haber una postura un poco más cooperativa”.

Los comentarios de Bodnar siguen a los de ejecutivos como el cofundador de KKR & Co., Henry Kravis, quien dijo la semana pasada que los activistas climáticos subestiman la dificultad de cambiar la economía hacia la energía limpia. “No entienden los hechos”, dijo después de que activistas interrumpieran su discurso para criticar las inversiones del KKR en combustibles fósiles.

• Los bonos de catástrofe, que sustentaron la mejor estrategia de fondos de cobertura de 2023, están encontrando una audiencia más amplia.
• Los gestores de fondos que supervisan el sector inmobiliario comercial dicen que grandes porciones de sus carteras contienen activos que ahora pueden considerarse varados debido a las necesidades energéticas europeas.
• A medida que los bancos transfieren el riesgo crediticio a inversores menos regulados, los compradores del otro lado de esos acuerdos quieren una característica adicional: la sostenibilidad.

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