Bloomberg — Actualmente Jennifer Witherspoon comparte fotos de su nuevo cuerpo.
Tras perder más de 45 kilos (99,2 libras) a base de medicamentos para adelgazar, esta mujer de 47 años de Austin se hizo una abdominoplastia y un levantamiento de senos para quitarse el exceso de piel flácida que le sobraba.
Por primera vez en 20 años, presume de abdominales en bikini.
“Me encuentro viviendo, literalmente, mi mejor vida”, afirma.
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Las personas que están tomando Wegovy, Zepbound y otros nuevos fármacos para la pérdida de peso constatan que, tras bajar 15 kilos (33 libras), la flacidez de la piel les afecta en el vientre, los brazos y las nalgas.
En el rostro y los senos, la elasticidad perdida puede aumentar considerablemente el aspecto de la persona o producir una apariencia hundida que se ha denominado “cara de Ozempic”.
Este problema se ha transformado en auténtica mina de oro para los cirujanos plásticos.
De 2022 a 2023, se produjo un aumento del 8% en los estiramientos faciales, probablemente impulsado por las personas que se han inyectado para perder peso, según un informe de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (ASPS, por sus siglas en inglés) publicado el martes.
El grupo, que representa al 92% de los cirujanos plásticos certificados en EE.UU., también descubrió que las abdominoplastias y los estiramientos de la parte inferior del cuerpo aumentaron un 5%. Los lifting de brazos, muslos y mamas también subieron, según el informe.
Tras la pérdida de peso, “todas esas personas van a tener potencialmente problemas con su aspecto posterior”, afirmó Steven Williams, presidente de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos con sede en Dublín, California.
Y sólo se espera que el número de consumidores de fármacos para perder peso aumente a medida que haya más opciones disponibles. Zepbound, de Eli Lilly & Co. (LLY), por ejemplo, no se lanzó hasta diciembre, por lo que es posible que muchos de estos pacientes no hayan sido captados en el informe de la ASPS.
A medida que más de los millones de personas que se calcula que toman inyecciones de GLP-1 para perder peso de Eli Lilly y Novo Nordisk A/S o fármacos imitadores vendidos por empresas como Hims & Hers Health empiezan a plantearse la cirugía plástica, los médicos se enfrentan ahora a cuestiones éticas. ¿Qué ocurre si estos pacientes siguen perdiendo peso, o lo recuperan todo?
Está claro que muchas de las personas que desembolsan más de US$1.000 al mes en medicamentos para perder peso también están dispuestas a gastar en afinar sus cuerpos después de deshacerse de los kilos.
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Pocas de estas operaciones de remodelación están cubiertas por el seguro, y un cambio de imagen corporal completo puede costar más de US$80.000, según los expertos.
“Es toda una nueva categoría de pacientes”, afirma Michele Shermak, miembro de la ASPS y cirujana plástica especializada en remodelación corporal. En su consulta de Baltimore, alrededor del 20% de los pacientes toman fármacos para perder peso, dijo, incluida ella misma. “Todas estamos muy emocionadas por poder volver a caber en una talla 8″.
La moda del GLP-1 no sólo ha sido una bendición para los cirujanos plásticos, sino que también está impulsando el negocio de los balnearios médicos que ofrecen servicios como Botox y rellenos.
Las inyecciones de bótox y similares aumentaron un 9% en 2023, según el informe de la ASPS, y los rellenos un 8%. Para algunos, estas opciones no invasivas o el ejercicio pueden ayudar. Pero para los pacientes que han perdido una parte importante de su peso corporal, la cirugía plástica puede ser la única forma de tensar la piel flácida.
“No se pueden meter los pantalones en la secadora para acortarlos, la única forma de hacerlo es hacerles un dobladillo”, afirma Alan Matarasso, cirujano plástico afincado en el Upper East Side de Nueva York. Lo mismo ocurre con el exceso de piel, dijo: “La cirugía plástica es la única forma de solucionarlo”.
Ese fue el caso de Allison Rhodes, de 45 años, que ahora ha perdido un total de 148 libras con Ozempic y Mounjaro, medicamentos para la diabetes que se utilizan con frecuencia para perder peso. La residente de Missouri se quedó con pliegues de piel flácida alrededor del torso que se le infectaban constantemente.
Y a pesar de haber perdido casi un tercio de su peso corporal, la ropa de Rhodes seguía sin ajustarse a su cintura. La zona estaba constantemente sudorosa y en carne viva, dijo, y tenía un olor fétido sin importar cuántas veces al día se duchara.
En marzo, se sometió a una cirugía de extirpación de piel, llamada paniculectomía, que pagó su seguro. El cirujano acabó extirpándole dos kilos (4,4 libras) de piel y tejido, dijo.
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Las aseguradoras pueden estar más dispuestas a cubrir las paniculectomías, apodadas “delantales”, que eliminan la piel suelta de la parte inferior del abdomen. La intervención puede considerarse médicamente necesaria si la piel del paciente cuelga a la altura del hueso del pubis o por debajo de éste, o si hay indicios de una erupción que no ha desaparecido a pesar de los tratamientos tópicos.
Por el contrario, los seguros no suelen cubrir el coste de una abdominoplastia, un procedimiento que se suele comercializar entre las mujeres después del embarazo, ya que se considera una opción más estética que también puede incluir la aspiración de grasa y el tensado de los músculos abdominales.
Rhodes afirma que todas sus cirugías, también se hizo una reducción y un lifting de mamas, han merecido “absolutamente” la pena. “Ahora no me duele todo el tiempo”.
En el último año, Matarasso ha visto multiplicarse por dos el número de sus pacientes que han declarado haber recurrido a las inyecciones para perder peso. Pero no es la primera vez que ve cómo un nuevo tratamiento para perder peso atrae oleadas de nuevos clientes.
Hace dos décadas observó el aumento de la “cirugía plástica bariátrica” de pacientes que habían perdido grandes cantidades de peso tras procedimientos que reducían el tamaño del estómago o el intestino para limitar la cantidad de alimentos consumidos o absorbidos.
Las investigaciones de esa primera oleada de pacientes con pérdida de peso muestran que, en general, la salud y la confianza mejoran para los pacientes que han perdido peso tras una cirugía plástica para eliminar el exceso de piel.
Pero algunos pacientes pueden tener expectativas poco realistas sobre los resultados finales, según Jane Ogden, profesora de psicología de la salud en la Universidad de Surrey, que encuestó a los pacientes para un estudio.
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“El cuerpo al final no es necesariamente el que pensaban que iban a conseguir”, dijo Ogden. Las cicatrices pueden ser un obstáculo, y los problemas de autoestima pueden ser persistentes, dijo. Y las pacientes que recuperaron peso después de someterse a la cirugía plástica expresaron arrepentimiento y preocupación por “estar en el camino equivocado”, dijo.
Es habitual que los pacientes recuperen algo de peso tras la cirugía plástica de contorno corporal, según un estudio publicado el año pasado en la revista de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos.
Los investigadores siguieron a 121 pacientes que se sometieron a cirugía para eliminar pliegues cutáneos y grasa, y la mitad se había sometido previamente a cirugía bariátrica. Este último grupo vio aumentar su peso una media de casi el 12% desde sus puntos más delgados, en comparación con un aumento medio del 7,6% para los que no se habían sometido a cirugía bariátrica.
Parte del peso recuperado puede acabar en otras partes del cuerpo, al menos en el caso de los pacientes que también se someten a una liposucción, según demostraron los investigadores en un estudio de 2011.
Una vez que se eliminan las células adiposas de una zona, el cuerpo busca almacenar el exceso de calorías en forma de grasa en otro lugar, por lo que la liposucción en los muslos podría dar lugar a unos brazos más grasos.
Debido a estas cuestiones, algunos médicos están adoptando un enfoque más cauteloso con los pacientes que toman fármacos para adelgazar.
“No tenemos una bola de cristal, y cualquiera a quien operemos podría potencialmente ganar o perder peso en el futuro”, dijo Nora Nugent, vicepresidenta de la Asociación Británica de Cirujanos Plásticos Estéticos. “Querríamos estar razonablemente seguros de que alguien está en un ritmo estable antes de emprender esta cirugía”.
Beth Lazarus se sometió a cirugía bariátrica con sólo 19 años y perdió unos 90 kilos (198,4 libras). Tenía “piel por todas partes”, lo que afectó mucho a su salud, su matrimonio y su confianza en sí misma, dijo. Con el tiempo, se hizo una abdominoplastia, un lifting de muslos y se puso implantes mamarios.
El año pasado perdió otras 70 libras en una versión imitadora de Mounjaro y su cuerpo volvió a cambiar. Sus implantes mamarios tuvieron que ser desplazados detrás del tejido muscular, ya que su piel ya no era lo suficientemente fuerte como para mantener los implantes en su sitio.
También se sometió a una revisión de su lifting de muslos. El seguro no pagó nada de esto. En total, esta madre de Cincinnati de 40 años dijo que todos los procedimientos, incluidos los anteriores, le costaron unos US$90.000. Está increíblemente contenta con los resultados.
"Es la culminación del viaje", dijo Lazarus. "No se corre un maratón y se para a mitad de camino".
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