Bloomberg — El índice de ventas de viviendas existentes en EE.UU. cayó inesperadamente en mayo al nivel más bajo registrado hasta ahora, debido a que las elevadas tasas hipotecarias y los altos precios desanimaron a los posibles compradores.
Según informó este jueves la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR, por sus siglas en inglés), el índice de firmas de contratos descendió un 2,1% hasta 70,8 el mes pasado, la cifra más baja registrada desde 2001. La estimación promedio de los economistas encuestados por Bloomberg preveía un aumento del 0,5%.
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“El mercado se encuentra en un momento interesante, con un aumento del inventario y una menor demanda”, declaró Lawrence Yun, economista jefe de la NAR. “Los movimientos de la oferta y la demanda sugieren una menor apreciación de los precios de la vivienda en los próximos meses. Inevitablemente, un mayor inventario en una economía que crea empleo llevará a una mayor compra de viviendas, especialmente cuando bajen las tasas hipotecarias.”
Los cierres de viviendas de segunda mano llevan más de un año estancados en torno a los 4 millones anuales, en parte debido al denominado efecto de bloqueo, por el que los vendedores no están dispuestos a poner sus viviendas en venta y renunciar a las bajas tasas hipotecarias actuales.
Los precios de venta, que alcanzaron la cifra récord de US$419.300 en mayo, desaniman a los compradores potenciales, aunque el mercado está experimentando un repunte gradual de las ventas. En una llamada con periodistas la semana pasada, Yun señaló con optimismo que la oferta de viviendas existentes había aumentado más del 18% con respecto a hace un año.
“Esperemos a ver si esto se traduce en más ventas de viviendas”, dijo.
Tasas hipotecarias
Una relajación sostenida de los costos de endeudamiento ayudaría a apoyar las ventas. La tasa media de las hipotecas fijas a 30 años ronda el 7%, más del doble que a finales de 2021. Aunque muchos esperaban que la Reserva Federal comenzara a recortar las tasas de interés pronto, la inflación que se mantiene por encima del objetivo del 2% de la Fed ha atado las manos del banco central.
Las autoridades sólo han previsto una reducción este año, frente a los tres recortes que esperaban en marzo.
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Entre las regiones de EE.UU., el noreste y el oeste registraron ligeros aumentos en la firma de contratos de viviendas de segunda mano en mayo, mientras que los índices de ventas pendientes del sur y el medio oeste cayeron a sus niveles más bajos desde 2010.
Las cifras de ventas pendientes tienden a ser un indicador adelantado de las ventas de viviendas de segunda mano, porque las casas normalmente se contratan uno o dos meses antes de venderse.
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