Bloomberg — La Policía Federal brasileña llevó a cabo su operación más amplia hasta la fecha para castigar a los responsables de un fraude masivo en la minorista Americanas SA con órdenes de detención y registro emitidas en Río de Janeiro.
Aunque la policía no identificó a las dos personas objeto de la detención, se trata del exdirector general Miguel Gutiérrez y la directora Anna Saicali, según personas familiarizadas con el caso que no están autorizadas a hablar públicamente sobre el asunto. La policía dijo que los dos objetivos han huido del país y se emitieron alertas de Interpol para su detención.
Lea más: Fraude de US$5.000 millones de Americanas en Brasil: ex-CEO era casi invisible
Gutiérrez vive en España desde hace casi un año y O Globo informó de que Saicali viajó recientemente a Portugal. Una portavoz del abogado de Gutiérrez dijo que el bufete no tiene comentarios inmediatos. Saicali no respondió a un mensaje en busca de comentarios y los intentos de contactar con sus abogados fueron infructuosos.
A primera hora del jueves también se llevaron a cabo unas 15 órdenes de registro e incautación para tratar de esclarecer el papel de antiguos empleados en el crimen, según un comunicado de la policía. La Policía está investigando posibles fraudes contables y de marketing, manipulación del mercado y uso de información privilegiada.
Un tribunal federal ordenó el embargo de bienes de los antiguos directivos por valor de más de 500 millones de reales.
El caso, que sacudió la industria empresarial y financiera local a principios de 2023, es uno de los mayores escándalos empresariales de la historia de Brasil, con un fraude de varios años calculado en unos 25.300 millones de reales (US$4.600 millones). Americanas alega que el anterior equipo ejecutivo ocultó el esquema a los inversores y al consejo de administración.
"Americanas reitera su confianza en las autoridades que investigan el caso y refuerza el hecho de que fue víctima de un fraude por parte del anterior equipo directivo que manipuló los controles internos", dijo la empresa en un correo electrónico.
Hasta ahora, las investigaciones de la policía, la fiscalía y el regulador de valores no habían producido ninguna acción concreta para sancionar a los responsables. El año pasado, una investigación del Congreso terminó sin resultados concretos, más allá de coincidir en que se había cometido un fraude.
Lea más: Exbanquera liquida cuentas de Americanas y quiere “compartir el dolor por igual”
El caso cobró aún más atención desde que los mayores accionistas de Americanas son también algunos de los empresarios más ricos de Brasil. Los multimillonarios Jorge Paulo Lemann, Carlos Sicupira y Marcel Telles son propietarios de la empresa desde principios de la década de 1980 y han acordado inyectar 12.000 millones de reales en la compañía como parte de un plan de recuperación para sanear 50.000 millones de reales de deuda.
Gutiérrez, que se autodenominó chivo expiatorio en comentarios escritos el año pasado, trabajó en el minorista durante varias décadas y contaba con la confianza de los principales accionistas. Saicali también pasó más de 25 años en la empresa en diferentes puestos, incluido el de jefe de una unidad de fintech, según su página de LinkedIn.
Americanas sigue bajo protección por quiebra tras alcanzar un acuerdo con sus acreedores para reestructurar su deuda. Sus acciones han bajado un 55% este año, hasta 0,41 reales la unidad, con un valor de mercado de 370 millones de reales.
--Con la ayuda de Rachel Gamarski, Daniel Carvalho y Gabriel Diniz Tavares.
Lea más en Bloomberg.com
