Bloomberg — El cofundador de Wikileaks, Julian Assange, se declarará culpable de filtrar secretos de seguridad nacional estadounidenses y regresará a su Australia natal, según un acuerdo con el Departamento de Justicia que pone fin a una batalla de casi 15 años sobre su procesamiento.
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Se espera que Assange, de 52 años, sea condenado a tiempo cumplido durante una comparecencia ante el tribunal el miércoles en Saipán, en las Islas Marianas del Norte de EE.UU., evitando así una sentencia potencialmente larga en una prisión estadounidense.
El acuerdo de culpabilidad pretende poner fin a una lucha internacional para procesar a Assange que ha estado en marcha desde que se filtraron públicamente documentos militares, diarios de guerra y cables diplomáticos sensibles de EE.UU. en 2010 y 2011, incluidas imágenes de un ataque aéreo estadounidense en Bagdad unos años antes.
En una de las mayores violaciones de secretos de Estado de la historia de EE.UU., Assange fue acusado de alentar y ayudar a la analista de inteligencia del Ejército Chelsea Manning a obtener unos 750.000 documentos clasificados o sensibles.
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Estados Unidos acusó penalmente a Assange en 2019, bajo la administración Trump, de violar la Ley de Espionaje y buscaba extraditarlo desde el Reino Unido, donde ha estado en prisión desde entonces. Los cargos iniciales -17 relacionados con el espionaje y uno con el uso indebido de ordenadores- conllevaban una pena máxima de 175 años de prisión si era declarado culpable de todos los cargos, aunque las sentencias por delitos federales suelen ser inferiores a esa cifra.
Los aliados de Assange argumentaron que el caso de EE.UU. atentaba contra la libertad de expresión y los medios de comunicación independientes, mientras que los funcionarios de seguridad nacional dijeron que las filtraciones representaban graves amenazas para la seguridad nacional. Assange y sus abogados lucharon contra su extradición, argumentando que no podría tener un juicio justo en EE.UU. y que podría tener que enfrentarse a la pena de muerte.
Las negociaciones hacia un acuerdo de culpabilidad se calentaron en los últimos meses después de que el presidente Joe Biden dijera que estaba considerando una petición del gobierno australiano para llegar a un acuerdo que permitiera a Assange regresar a Australia.
Según el acuerdo de culpabilidad, Assange comparecerá ante el Tribunal de Distrito de EE. Se le condenará inmediatamente a cumplir la pena de 62 meses de prisión en el Reino Unido y después regresará a su país natal.
--Con la colaboración de Katharine Gemmell.
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