Bloomberg — Entre las grandes empresas de tecnología, como Microsoft Corp. (MSFT) y Google, están deseando que se aumente la energía nuclear para abastecer sus centros de datos, cada vez más ávidos de energía, pero se muestran mucho menos dispuestas a aportar los fondos necesarios para financiar el mayor interés por los reactores.
Aunque se prevé que la IA y sus centros de datos disparen el consumo de electricidad en EE.UU. por primera vez en una generación, las compañías que precisan esta energía manifestaron a los asistentes a la conferencia anual de la Sociedad Nuclear Estadounidense que no se encuentran en situación de ayudar a desarrollar nuevos reactores.
En opinión de Briana Kobor, responsable de innovación en el mercado energético de Google (Alphabet Inc.) (GOOGL), construir reactores, sobre todo si utilizan nuevas tecnologías, implica costes y riesgos altos.
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Las grandes tecnológicas podrían estar dispuestas a pagar una prima considerable por una energía limpia que esté disponible las 24 horas del día, pero no desean invertir en las empresas que construyan esas centrales.
“Defendemos la energía nuclear”, declaró Kobor durante una mesa redonda celebrada el lunes en la conferencia de Las Vegas. “Las entidades más indicadas para asumir el riesgo de calendario y el de construcción no son los offtakers (compradores)”.
La discusión se produce un día después de que el multimillonario Bill Gates dijera que está dispuesto a invertir miles de millones en una planta nuclear de próxima generación en Wyoming. TerraPower LLC, que cuenta con el respaldo del cofundador de Microsoft, inició la construcción de las instalaciones la semana pasada.
El apoyo de Gates será clave, pero el proyecto subraya el riesgo que conlleva la energía nuclear.
TerraPower espera completar el reactor en 2030, dos años de retraso con respecto al calendario que la compañía estableció cuando anunció sus planes en 2021.
Mientras tanto, en Georgia, Southern Co. finalizó en abril los primeros nuevos proyectos de energía nuclear estadounidenses en décadas, siete años de retraso. cronograma y alrededor del 150% por encima del presupuesto.
Las empresas de tecnología deberían centrarse en su fortaleza, construir centros de datos y confiar en las empresas de servicios públicos para suministrar energía, dijo Adrian Anderson, gerente general de energía y sustentabilidad de Microsoft.
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Si un centro de datos necesita energía eólica limpia, el operador debería recurrir a una empresa de servicios públicos, no a un proveedor de turbinas eólicas. “La noción de que los compradores individuales deberían evaluar el riesgo de la tecnología nuclear es un concepto ridículo”, dijo Anderson durante el panel.
Hay docenas de empresas que desarrollan nuevos diseños de reactores, pero necesitarán un apoyo financiero significativo para trasladar sus tecnologías de la etapa de investigación a una planta de energía comercial.
A pesar de su objetivo compartido de ver más reactores en servicio, no es probable que las grandes empresas tecnológicas sean grandes patrocinadores financieros, según Peter Freed, quien renunció en junio de su puesto como director de estrategia energética en Meta Platforms Inc (META), matriz de Facebook.
“La idea de que las empresas de tecnología van a entrar para emitir un cheque y salvar la situación es errónea”, afirmó Freed.
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